拿全世界來說，菸的種類海啦啦。像捲菸，雪茄、菸絲、板菸、旱菸、水菸、嚼菸，還有認為毒品的雅片菸，方興未艾的麻菸。雖菸的種類千奇百怪，是無論何，總不外嘴來吸，口來嚼。祇有鼻菸，跟嘴完全不發生關係，是鼻子來聞的。
鼻菸最初是舶來品。依照明末吳文定的蕉蔭清話說，鼻菸是明朝永樂年間，三保太監南洋帶回來的。清朝的王漁洋，趙撝叔的筆記裡曾談鼻菸，傳說來義利，明朝萬曆九年傳教士利瑪竇一次航海中國廣東帶來的。不管怎麼說是永樂年間傳中國的，現在已經五百近六百年。就是說萬曆年間吧，有近四百年啦。
聽從前內的太監們說，從康熙乾隆，凡是西洋特使來華陛見，進獻方物，差不有鼻菸。依據趙謙勇盧閑話『雍正三年，伯納貢獻方物，始有各色玻璃鼻煙壺，咖什倫鼻煙罐，各寶鼻煙壺、素鼻煙壺、瑪瑙鼻煙壺及鼻煙，有六十種。雍正六年，西洋博爾噶爾國王若望（現在的西班牙）遣使麥德樂，貢方物四十一種有鼻煙。乾隆十七年國主若瑟復貢方物二十八種，有赤金鼻煙盒，咖什倫貝煙盒，螺鈿鼻煙盒，瑪瑙鼻煙盒，綠石鼻煙盒及鼻煙。五十九年外藩陪臣，若朝鮮、英吉利、法蘭西、越南、暹羅、琉球諸國先後來朝者，皆賜玻璃鼻煙壺、瓷鼻壺，及鼻煙。』
由幾段記載來，毫無疑問鼻菸是從明末清初中外通商時候，就帶來中國的，不管說他是聘禮，貢物，總言，了乾隆年間，咱們不但己會做鼻煙，且會燒製煙壺了。否則十全老人（乾隆）的尊，絕不肯外藩貢物，再賜賚外藩的。
筆者民國六十二年，曾經泰國觀光，在泰王夏宮裡的中國館寶格，就有兩隻燒料的鼻煙壺。旁邊有卡片英文註明，是使臣中國來報聘，清朝乾隆皇帝回贈的禮品。見當時拿鼻煙賜賚外藩，是實了。
究竟聞鼻煙有什麼處呢。據說明目，辟瘴，疾，卻濕，調中逐穢，宣鬱導滯。對人身體處啦。所晚清時代，聞鼻煙的風氣，南北各處流行。尤其仕夫階級，沒有人懷裡不揣個鼻煙壺的。筆者的時候，有一位長親病故，必須前往送殮。聽說亡者遺體有臭。先祖母拿一個瑪瑙煙壺，讓我揣在懷裡。必時嗅一鼻子，就辟疫逐穢，這是筆者一次聞鼻煙。
鼻煙中國，叫士那夫，犬概是SNUFF的譯音。雍正時代時常拿來賞賜給王公貝勒，貼身侍衛，那時叫做臘煙。後來因為這種煙，是鼻子聞的，才正式定名叫鼻煙。
我見過的鼻煙來說，品質方面有飛煙、豆煙、螞蟻屎、酸棗面兒四種。飛煙最，手一捻，比漠北的黃沙還細，說蜜斯佛陀香粉細，但是還有點滯手。飛煙放在手，簡直毫無所覺。據說這種飛煙在義利西班牙，最早是宮廷御珍品，平常庶民聞不著的。
豆煙是鼻煙儲藏年深日久，凝結豆粒，堅實果勁，擣碎非常不容易，是少擣少，因為積香久蘊，更是其味無窮。
螞蟻屎是鼻煙庋藏太久偶一透風，會引發酵。經過兩次發酵的鼻煙，凝碎粒，手一搓，立齎粉。酸味特濃，鼻煙帶酸頭，算是珍品，所嗜酸朋友，對於螞蟻屎寶貝。
酸棗面兒，是封存太久，鼻煙磋磣結了不規則型塊，是塊裡頭，疊空累累，處處蜂窩，外堅內虛所一捏就容易為細粉。這種鼻煙有絕不竄腦開竅的特長。
聽鼻煙專說，鼻煙的顏色墨綠色的最為難，內行人稱為神品。其次是孔雀綠鴨頭綠。這類色澤的鼻煙，了同治年間已經了遇不求的稀罕物兒了。再者就屬深紫色的了，這種深紫鼻煙，是經過發酵的宿煙，其味清馥遒雅，韜避塵垢。至於淺絳色鼻煙，雖非陳年老煙，是精研九揉，萬杵回澤，是煙中極品。另外是紅色鼻煙，紅煙又分明紅暗紅兩種，明紅取法義利，暗紅取法西班牙，在鼻煙中來說，雋蕊檀，等閑時捨不拿來一嗅。普通經常聞的，一半是深黃、淺黃兩種已。至於有一種暗綠的顏色，往鼻子抹的，一抹連鼻窩嘴是綠悠悠的，那還有名堂，叫抹個綠蝴蝶。那就不屬於鼻煙範圍，是一種聞藥啦。聞藥在當年是青皮流氓、護院、趕火車、拉駱駝的專品，正經人沒有拿他當鼻煙來聞的。
聞煙專鼻煙煙味，分六類是羶、酸、燥、㷄、甜、鹹，當細分，每一類又分少樣，或濃或談的名堂來。公認羶頭的（什麼頭的，是聞鼻煙人術語，意思就是味）頂酸頭的不錯。㷄就是飯煮焦啦，胡巴子味。有人就偏偏愛這股子焦味。豆是一種清氣味，因為避疫力特別強，所有人喜愛。至於甜頭的鼻煙，那是初學乍練，開始聞鼻煙的雛兒聞的，有資格的鼻煙客，對於這種鼻煙，是不屑一聞的。至於鹹頭兒的鼻煙，筆者所聞者少，祇聽人說過，是己沒聞過，滋味何，就說不來了。
從我們中國己會製鼻煙後，約是光咸豐年間，了一種薰煙。製法是菸葉碾細末，再各種花來薰，最普遍的茉莉薰、玫瑰薰。因為北平喝茶，香片為主，對於薰香片所的茉莉花，是從福建移植過來的柔枝朵名種茉莉花。不像臺灣茉莉重臺疊蕊不香。平常喝慣了茉莉花的香片茶，同時一聞茉莉薰的鼻煙，讓人有一種說不的親切感。因此沒有幾年氣味澹雅淳清的洋煙，聞者日少。一方面洋煙越來越精貴，價錢越來越高，真領略歷久彌薰的知音，人既寡，物又稀。反香氣濃馥辛烈的薰煙，不久就行其了。
因為茉莉薰、玫瑰薰嗜者日眾，於是緊跟著又了水仙、蘭花、珠蘭、黛黛花，白蘭味兒的各種薰煙，五花八門各有各的買主。甚至於有些人祇知薰煙，至於各種極品的臘煙連聞沒聞過。
在鼻煙全盛時期，北平有一種煙兒舖，賣葉子煙為主，除了關東臺片，杭州香奇，蘭州青條，福建皮絲，蘭花煙，高雜拌兒外，外帶還賣檳榔，荳蔻，砂仁。鼻煙一流行，附帶賣鼻煙聞藥啦。至於全北平專賣鼻煙的鋪子並不。了民國十幾年城裡城外就賸三了。隆福寺有一蘭薏軒，後門鼓樓街有一寶蘊閣，前門外柵欄有一蕙齋，那是專門賣鼻煙的。了北伐功，就祇有蕙齋一做獨門生意啦。
梨園行有鼻煙嗜的最，據說煙癮最數李洪春。（梨園行官稱李洪爺，認關公戲唱最，會最＞趙桐珊說（藝名芙蓉草）李洪爺聞鼻煙是一絕。每隔五李洪春準蕙齋，聞一次。您果不時柵欄蹓躂，一定夠碰，概蕙齋的人知李洪春那什麼時候來，未來前，二寸見方的有光紙，一間門臉兒長的櫃臺排一長條，每張紙倒李洪爺聞慣的鼻煙。等李洪爺一進門，就一包一包的一面聊，一面聞，約個鐘頭，這一列鼻煙，就差不聞光啦。這種份量，這種速度，果有人舉辦聞鼻煙比賽，我李洪春一定穩冠軍。
現在在臺灣收藏鼻煙，名貴煙壺的，一定有人在。是拿鼻煙當嗜來聞的人，沒有了。國雜誌曾經登載過，歐洲有些古老國的王室貴族，豪門鉅富。現在仍有一種風習，不但己收藏的最的鼻煙，拿來相互欣賞，甚至於煙壺來爭強鬥富。歐納西斯生前就是一位鼻煙收藏賞鑑，曾經從印度王子手裡，拿一百二十八件純金鑲寶石的餐具，換來四兩裝的鼻煙一罐，算算價錢，太驚人啦。
從前住在海的猶太富商尤愛斯哈同，是鼻煙搜集專。有一次在宴會，跟沙遜洋行的班沙遜爵士同座，沙遜雖是英國貴族兼富商，是在海灘來說，講究玩鼻煙，沙遜祇算是未入流的角色。掏來的鼻煙，請哈同來聞，居是舶來品超特臘煙，叫做紫琳腴的一種。哈同一向爭強勝慣了，己是中外有名玩鼻煙的，人不是玩，居隨便拿來的，就是稀世珍。裡一嘔，立刻寫信給住在北平的乾女婿莊惕生，祇求煙不論價錢高低，儘量搜求。莊是佛們弟子，那會懂鼻煙壞，皇不負苦人，居找鼻煙專合肥蒯若木。虛請益，總算懂鼻煙的壞啦。再經過方打聽知朗貝勒府還有幾罐貢品臘煙，其中居有一罐是水晶金彩四兩裝的鴨頭綠，結果這罐鴨頭綠驚人價格。莊惕生親這罐鼻煙送海。聽說哈同此至寶，一高興，曾經在愛儷園，約請海鼻煙專劉公魯袁伯葵陳石李瑞九，來了一次薰風集，客人中少不還有沙遜爵士，一方面顯派一，一方面讓他聞一聞鴨頭綠是什麼滋味。愛儷園的西賓烏目山人，還寫了一篇駢四麗六紀盛的文章，給鼻煙憑添不少佳話。
從前梨園行，半喜歡聞點鼻煙，尤其名角老板聞煙還聞的。當年唱老生有個叫白文奎的，他有個女婿是個跑外國輪船的廚師。不知他從那一國，一罐荔枝味兒的鼻煙，後來白文奎這
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