記先祖母餐廳裡有個半圓形琴桌，面擺滿了各種奇形怪狀的葫蘆，中間有一個朱漆盤，裡面放著有琺瑯鏍盒，冰紋瓷甌，竹根簋簠，樽罐全部細巧玩。
每中晚飯後，慣例總是由我這朱漆盤捧祖母面前，由老人揀取一兩種嚼，其中檳榔種類很，有「糊檳榔」焦且脆，一咬就碎，「鹽水檳榔」面有一層鹽霜，澀裡帶鹹，「棗兒檳榔」棕潤殷紅，因為冰糖蒸過其甘飴，所必需放在磁罐裡，「檳榔麵兒」檳榔研極細粉末，放在帶蓋的磁樽裡，免受潮後，結粉塊就沒法子吃了。北平賣檳榔的店舖叫「煙兒舖」，除了賣檳榔外，還賣潮煙、旱菸、錠子、關東葉子、蘭花仔兒、高雜拌兒、水旱菸類。太平最有名的煙兒舖是南裕豐北裕豐，南裕豐開在前門外柵欄，著門框兒胡同南口，掌櫃的魯名源，他還是兼著南北兩櫃總採賣，每隔一兩年他總往廣東，海南島，甚至於臺灣跑一趟，他說：「檳榔功提神、止渴、消食、化水、明目、痢、止瀉、防腳氣、消水腫，尤其驅蟲效力，無殊西醫除蟲聖藥山年。不過嶺南有人喜歡鮮檳榔、牡蠣灰、荖花、甘草、石灰、柑仔蜜，合在一咀嚼，論味則甘辛苦澀香兼有，是石灰入口，口腔容易灼傷，引食肝胃各病，尤其鮮紅檳榔汁，染血盆口，既不衛生，又礙觀瞻，所煙兒舖賣乾檳榔，偶或從南方帶點鮮檳榔仔回來，是給瞧瞧，鮮檳榔在直魯豫幾省是絕對不准販賣的。
煙兒舖櫃檯放有一半月型鍘刀，顧客來買檳榔對開、四開、開，他們代客切碎，至於糊檳榔鹽水檳榔製後就早切戥子秤一包一包的售啦。檳榔麵兒則現買現磨，分粗中細三種，免磨久了擱著一受潮，就不鬆散了。棗兒檳榔價錢比一般檳榔貴一倍，聽說有雷州半島才有產，本身柔軔帶甜，蜂蜜蒸過，更是越嚼越香，當年王漁洋給程給詩，有「端坐轎中吃檳榔」句，據說王對棗兒檳榔有特嗜，整棗兒檳榔不離口，足證早年士夫階級是愛嚼檳榔的。孩兒半愛吃西瓜喝汽水，西瓜吃了，汽水喝過了後，一蹦一跳水份在肚子裡亂晃蕩，實在不受，假裡有檳榔麵兒，倒兩杓兒在嘴裡鹹微澀，摒著氣嚼兩，否則嗆人，一會兒就食水全消了。
「砂仁」荳蔻煙兒舖不賣，吃砂仁荳蔻中藥舖買，砂仁產嶺南，外褐內白，辛香爽口，飯後嚼幾粒砂仁，確有油化膩的功效。在北平盒子舖所賣香腸，在灌製時加少許砂仁，砂仁在嶺南，廣東香腸又是全國知名的，是走遍廣府東江，凡是擅製香腸的鄉鎮，沒有一是加砂仁的。有一次我跟北平寶華齋曹掌櫃的聊，他年青的時候，南七北五過的省份不少。他說廣東香腸買回來己蒸熟了，當飯菜吃，北平醬肘子舖的砂仁香腸是酒就飯吃的熱菜，買回不再蒸就涼吃，加點砂仁腥，他說的雖不無理由，是是否真的此，就不知了。
依我個人口味，我是比較喜歡荳蔻的，荳蔻分草荳蔻、白荳蔻、荳蔻三種。草荳蔻、白荳蔻在廣東，草荳蔻皮薄膜厚，為藥材者居，白荳蔻果實黃，籽粒均勻，辛香味濃，既入藥又食，所價格較高，荳蔻新加坡蘇門答臘生產的最，香氣強烈，除入藥外，高級香料。同學江晴恩有一年從新加坡考察市政回來，送了我一束塑膠花，嫩葉捲舒，穗頭柔紅，花芙蓉，葉漸展花漸由淺深，狀極人，他說這種花，新加坡叫含胎花，杜牧詩所謂「婷婷嫋嫋十三餘，荳蔻梢頭二月初。」我才知這就是人所絕稱的荳蔻花。
先祖母磁罐裡的白荳蔻是實粒壯的品，我在讀書時期，每逢隆冬匆匆吃完早餐入學，總拿一兩粒納入袖裡，在課堂慢慢咀嚼，後來久吃癮，不吃總覺口油膩膩，直考進學住校，才飯後吃荳蔻的習慣戒掉。
從來臺灣，幹似圓柱，獨挺筆立，高聳入雲的棕櫚科樹木，處皆是，是何者為棕，何者是椰，還有那種是檳榔樹，簡直分不清楚。至於賣檳榔的攤子，越往南越，吃檳榔的人，滿嘴鮮紅的檳榔汁，搖齒轉，隨吐啐，殷紅一片。二三十年前，雖還不知，檳榔吃了，由口腔潰瘍，夠引肝胃病，肝硬化，食癌種種症狀，是處口吐鮮紅似血的餘唾，就足夠令人噁的了。
有一年冬台中開會，與會人員半住合旅舍，旅舍門前有一個檳榔攤子，據說雙冬檳榔聞名臺中，不但檳榔選精，且荖花、甘草、石灰、牡蠣灰調配更是恰處，甘辛苦澀甜，五蘊七香，入口後令人酣曼怡，醺醺似醉。同的公賣局長陳冠靈先生，他是河北東光縣人，在陸吃慣了檳榔荳蔻一類消食開胃的東西，聽說此有檳榔吃，不管三七二十一就拿了一粒，放在嘴裡嚼來，誰知不一刻鐘忽臉紅目赤恍中酒，繼畏寒嘔，我們一情形不妙，立刻請了一位西醫王文霖來，在針藥兼施，人才穩定來，據王醫生說：「石灰是強鹼物質，含嚼時容易破壞口腔黏膜組織，最近臺灣醫學會統計結果，吃檳榔的人患口腔癌比率達百分六十五，不吃最不吃。」從王醫生這番解說，我對臺灣的鮮檳榔懷有戒，連碰不敢碰了，至於當年在陸吃的各種乾檳榔是否會跟鮮檳榔同樣，引怕的癌症誕生，當時匆匆忙忙未及詢問，我檳榔本身既有消食化水明目止渴種種益處，不加石灰、牡蠣一類東西，為患應該不此厲害的。
前清晚輩謁見長輩，在貴族的禮儀是遞意，一般旗族是遞活計，活計在當年很流行，今已為古董，四十歲的人，不但沒有見過，甚至於沒聽說過，一匣活計者十樣，少者六樣，內分荷包，（荷包裝銀錠錁子，荷包裝檳榔荳蔻。）扇絡、箸套、刀套、懷鏡套、眼鏡盒、煙荷包等等，質料分綾羅綢緞，做法有緙絲、平金、織錦、繢繡、纂繡、栽絨種種：果璇閨妙手，則神鍼巧黹，比香粉舖售精選的品還名貴的呢！魏伯聰先生主持臺灣省政的時候，有一次在臺北賓館招待外賓，有位法國籍的貴婦，是魏夫人鄭婉秀博士留法時同學至。那位貴婦的夫婦在北洋時代，曾任法國駐華武官年，在北平任久了，染了吃棗兒檳榔的嗜，每中晚飯後總吃一兩粒，才覺胃納舒暢，所每年託人蘇門答臘買個十磅八磅棗兒檳榔紅酒泡一兩個月，後曬乾收藏來，隨時取。知敬檳榔是中國的禮儀，筵席散後，己取，當先敬魏夫人，那知魏夫人正患牙疼，其時我正坐在旁邊，於是魏夫人特別介紹我喜愛嚼檳榔，且對吃檳榔頗有研究，那位貴婦遇同，喜，敬了我幾塊特製的檳榔，烏梅女䴷，隱含酒香，與蜜漬蒸醹者又不同，惜那種味濇微甘的珍食，又睽違二十餘載了。
卅六年秋冬跟游彌堅兄在台中晚餐後閒著無聊，逛逛台中的古玩舖罍囪尊彝件頭的東西他是毫無興趣，累璧重珠更是不屑一顧，他專門搜尋一不眼的冷門貨匷瘤蟠木，離奇輪囷。概師古齋的嚴老闆知我們游市長的癖，他從內櫃拿一對緙絲的荷包來請他們鑑賞，拴荷包的絲繩還掛一個黃紙簽兒，面寫著「賞毓朗」三個字。嚴老闆說這對荷包是前清一位宗室從陸來臺灣跟他住街坊讓給他的，據說這種尺寸的荷包，是裝檳榔荳蔻的，他因為緙絲的荷包很少見，就它留了。游問我毓朗是何許人？我告訴他毓朗是一位貝子，清末五臣洋就有毓朗，回國後幫助載濤訓練新軍，是載濤的力助手，這對荷包果是賣給毓朗的，當係方珍賞內廷，游愛這對荷包色澤奧古采錯嵌金，就極少代價買來了。
最近臺南民俗文物展覽，會場裡有一對繡著一富貴紅荷包展，繡工質料，就顯庸脂俗粉，是串百門的禮貨，跟游兄收藏的那對簡直無法比並了。由檳榔荷包，當年吃檳榔荳蔻往，現在陸人民是否還有嚼塊檳榔，拈幾粒荳蔻的雅興，簡直就不敢像了。