當年在故過年，是一件重的情，一進臘月門，就忙活來了。北平有一首民謠：「送信的臘八粥，命的關東糖，救命的煮餑餑。」就是說，一吃臘月初八熬的臘八粥，就告訴您年盡歲逼啦。臘月二十三祭灶王，吃了關東糖，賬單子就陸續來，您準備還賬吧。一直三十兒晚放了鞭炮敬神祭祖，嘴裡吃熱氣騰騰的煮餑餑，賬主子說聲恭喜，不再賬，救命王菩薩，年關又算是闖過了。這幾句話雖很普通，是過年的情景形容淋漓盡致。
在臘八前，有錢的人，早新衣服做了，無論男女老幼準備一雙新鞋，三十晚穿，說是踩人的嘴，免胡說八。
臘八一過，首先準備敬神佛祭祖先的供品，訂香斗、子午香祭，雙包、雙包（香名）敬神，藏香、檀香、蕓香祭祖。還在香蠟鋪請全份神馬兒。桌排五碗蜜供，一堂福字蘋果。祖宗龕前不供蜜供，換龍眼、荔枝、紅棗、板栗、蓮子五色乾果。每一盤供品插供花，另外還有一盤桂花金銀年糕，一棵松柏長青松樹，樹掛滿金銀錢元寶，樹根蒸熟的糯米飯鋪平，面佈滿了染色的花生、蓮子、紅棗、板栗，叫搖錢樹聚寶盆。講究人還在桌擺兩盆水仙，兩旁擺幾株迎春、臘梅、山茶、碧桃。鮮花的冷香，跟藏香的瑞香一糅合，真是玉炬金英、雍容淵穆，真有過年的味兒。
正月裡人來客往，老規矩不興讓拜年的空著嘴走，總準備幾樣酒菜，什麼酥魚、醬肚、油焦蝦、豆豉魚、虎皮凍兒。有人過年茹素，還有點素淨菜，什麼什香菜、羅漢齋、嘟嚕麵筋、蓑衣蘿蔔、芥末堆兒呀，再有素餡兒、葷餡兒兩種餃子，喜歡白乾來四兩二鍋頭，愛喝黃的燙兩斤花雕，就足夠賓主盡歡的了。
除夕這餐晚飯南方叫團年飯，北方叫團圓飯。無論哪一省，對這頓飯非常重視的，同時吃這頓飯忌諱最：
一，中不論有少男丁女口，不管當晚在還是不在，他的那份匙箸一定依照生次安放齊全，不短少一個。
二，當晚不湯泡飯，據說果湯泡了飯，門一定碰雨。
三，在飯桌無論是人孩，准說吉祥話。為了怕孩子不懂，口沒遮攔，隨便亂說不吉利的話，普通有兩個方法化解：紅紙寫童言無忌、萬意的春條貼在牆是一個辦法；再不解手紙，在孩嘴擦一，表示孩兒說話等於放屁，就不會犯忌啦。
吃完團圓飯，庭院處是燈明火旺，院子撒滿了芝麻稽兒、松木枝兒，人一走面吱喳亂響，名為踩歲（碎字借音）。其實開門敞戶，是等叫化子送財神來呢，是又怕偷趁虛入，撒芝麻稽兒，就不怕偷兒啦。
過年嘛，裡總買點零食，什麼西瓜子、葵花子、倭瓜子、糖炒栗子、花生，再來兩斤糙細雜拌兒。老人玩的是摸索兒、打什胡；孩們玩弔猴兒、趕老羊、七添八拿九端鍋、接龍、頂牛兒或是打九。再不玩陞官圖、擲文武狀元籌。一般規矩人是拿鐵蠶豆當賭本，就是不許動真輸贏，跟現在的孩子比來，真是有淵別了。
北方人過年講究吃五餃子，五內不動煎炒烹炸，熬煮，不准生米鍋。正月初一吃的餃子並且是素餡，據說除夕一子時就算初一，諸神界，考核人間善惡。神仙一這持齋茹素，必定是積善，所那一不敢動葷，才邀祐。
在南方正月初五是財神日，北方正月初二就祭財神了。祭完財神全捧元寶，卜卜己的財氣。所謂元寶，就是金銀錢或者銀角子一隻包在餃子裡，來吃，誰吃來，那一年誰就財運亨通。早先從元旦就外拜年，往的人，拜年拜十八落燈，不算失禮。是正月初二一定耍在裡吃過元寶，才呢。
北方還有一個規矩，古板人正月初一初五忌門。所有婦女不在初五前人拜年，有些南方婦女不懂這個規矩，人拜年，一律擋駕。了初六接姑奶奶回團聚，這跟台灣初二女兒回娘，姑爺來拜年，情理是一樣的。
正月初八西郊白雲觀順星，先星宿堂對值年星宿，本命星宿分別頂禮焚香。了晚星斗齊，果有親友在，等親友走後，己裡人全齊，後在院裡，黃裱紙裁紙塊，包銅錢，蘸滿香油，一共一百零八盞，放在不怕火的托盤裡，一律點燈焚香叩頭，叫祭星，祈求一年的順當。
北方對於元宵節是非常重視的，十三叫燈，十四叫試燈，十五叫元燈，十六叫殘燈，十七叫落燈。古人說火樹銀花元燈，煙火鞭炮是燈節必有的點綴。既是燈節，當是花燈為主：各商號細筆彩繪的紗燈，瑞蚨祥綢緞莊整本的「唐僧取經」，蘭華齋餑餑鋪的「三國演義」，謙祥益皮貨莊的「七俠五義」，泰昌匹頭莊的「紅樓夢」，是極吸引遊客，馳名九城的。至於後門街的冰燈，西華門北河沿火神廟廟門口泥塑的火判，這些是此一，獨門玩意兒。
過元宵一定吃元宵，北方餡兒沾糯米粉放在簸籮裡搖，跟江浙一帶手包不一樣，且餡兒有棗泥、豆沙、山楂、桂花幾種，頂有加奶油的。南方人有的愛吃菜，全元宵的，您是在北平吃鹹元宵，那就有己動手來包啦。
一正月十八年算是正式過完，人孩就收收，一年計在於春，該幹什麼就規規矩矩幹吧。