每年冬季一過冬至，轉眼間就是農曆臘月初八。當年在內，所有信佛教的人，對於臘月初八稱為佛臘，又叫臘八節。古相傳，那一是佛教始祖釋迦牟尼證的佛日。依據佛典的記載，釋迦牟尼是周昭王在位十六年，生於中印度僑薩羅國的一位皇子，生來就有超人的智慧。了他二十九歲時，禪一點，忽悟，皇子尊，毅悄悄溜王城。千辛萬苦，跋涉險阻，雲遊了藍摩國，遇一位先知聖哲，就皈依佛門，落髮為僧了。
印度曆法是建子的，釋迦皈依那，印曆是二月八日，拿中國建寅的夏曆來推算，恰是夏曆的十二月初八，於是中國佛教徒眾，就臘月初八定為佛祖證果的吉日良辰了。
臘八粥源遠流長，由來已久，據說源於印度。佛祖涅槃，佛門弟子豆果黍米熬粥供佛，說是喝了佛粥，邀佛祖庇佑。從佛教傳來中土，各禪林寺院在臘月初八那清晨熬粥供佛，因為粥裡不但有五穀雜糧，為示誠敬，且還有各式各樣珍貴乾果，所又叫七寶五味粥。凡是當來廟燒香拜佛的善男信女、僧眾，會請齋堂嘗嘗供佛餘濜的臘八粥，香敬加倍佈施，香客帶福還，彼此皆歡喜。
東亞國泰國是純粹佛教國，臘月初八有煲粥供佛的習俗。
有些香客來廟添汶（泰國人廟裡燒香禮佛叫添汶），啜臘八粥，不過他們不叫臘八粥，叫國粥。名雖不同，同源異流，其意義是一轍的呢。
中國民間喝臘八粥，始於漢武帝時代，了盛唐過臘八節啜臘八粥的風氣，曾經盛極一時。清朝康熙中葉，因為承平已久，於是由皇帝頒賜有功臣僚臘八粥供佛，示榮寵。雍正即位後，並且讓官窯特製白青花瓷粥罐，遍賞親貴近臣。後來有人無意中發現，這種瓷罐果注入清水養植芍藥，比一般瓶晷，耐久三四。這一傳說不緊，倒是這些平常被人漠視的粥罐，變琉璃廠古玩鋪的珍品了。
熬製臘八粥的習俗，江南北、黃河兩岸各省像很普遍。依我個人喝過的臘八粥，北平最為考究，拿粥料來說，糯米、米、玉米糝、高粱米，麥仁、薏仁米，是必不少。拿粥果來說，乾百合、乾蓮子、榛瓤、松子、杏仁、核桃、栗子、紅棗等，同時還紅棗煮熟剝皮核，棗子皮再水煮，澄湯來倒在鍋裡一塊熬粥，取其棗香。百合、蓮子跟粥料一齊鍋，至於其他粥果紅棗、栗子、榛瓤、核桃一類粥果，是剝皮核另外放著，等粥桌，各種粥果、少己來放。所有供佛祭祖的臘八粥，照老媽媽論說，沒有碗盛的，一律粥罐，粥裡准放頭貢、二貢（白糖的種類名稱）。同時因為粥罐面積，粥面一綳皮子，有的巧手姑娘，山裡紅、荔枝、龍眼，配松子仁、瓜子仁，做各式各樣的花鳥蟲魚，彷彿蒸鳧炙鳩，鱗鬣宛，放在粥皮子，真是鋪饌風流，令人歎為觀止。
供佛祭祖完畢，凡是廊前檻外，古樹柔枝，在虯乾花根澆一勺濃濃的臘八粥，據說獻歲發春，不但莖幹挺茁，且葉茂花繁。是否真有此，就沒人理會了。
臘八那，近支王公、椒房貴戚中所熬的臘八粥，除了供佛祭祖外，還呈獻內廷。進貢的粥罐裝，另外還陪襯兩菜兩點，含意是供佛的供尖兒（佛前供品福）。所菜點全淨素。高華門，戚屬間還互相餽贈。有的遊廣闊，熬粥是初七午夜開始，一鍋跟著一鍋，熬亮才算功告，連粥帶點分送親友，差不忙一整，才分送完畢。人固是筋疲力盡，這筆開支，確實不菲呢。
談皇宮裡賞粥給王公貴戚，一直宣統宮前，在街還見太監送粥的鏡頭。談宮裡賞粥，是由太監一名，率領蘇拉一名，一清早就各王公府邸送粥。雖一直瓷罐盛粥，是後來所的瓷罐不外是官賜福、三星拱照、意吉祥等類圖案，比雍正白青花，質粗細，花式俗雅，簡直就無法相比了。
民國初年，太監各宅送粥，太監車敬是一元二角一份。蘇拉使力是一百二十枚一份，舉，不論男女每人敬使一份。所當時走紅的太監，專挑人口眾的人送。至於人少口薄的人，那就歸不太走紅的太監辛苦啦。至於粥送人，粥供奉中堂，舉依序磕頭謝恩，太監直挺挺站在一旁，等禮後，是彼此相識，寒暄兩句，再恭送儀。不相熟，行禮已畢，立即告辭車。
至於御賜的臘八粥滋味何，除了榮膺賞、粥御膳房外，論滋味恐怕比一般豪富還不呢。來台灣近三十年，雖偶或喝過幾次似是非的臘八粥，因為此間不產紅棗，粥裡沒有棗香，總覺臘八粥裡似乎缺點什麼似的。