人主所身危國亡者，臣太貴，左右太威。所謂貴者，無法擅行，操國柄便者。所謂威者，擅權勢輕重者。此二者，不不察。夫馬所任重引車致遠者，筋力。萬乘主、千乘君所制征諸侯者，其威勢。威勢者，人主筋力。今臣威，左右擅勢，是人主失力，人主失力有國者，千無一人。虎豹所勝人執百獸者，其爪牙，當使虎豹失其爪牙，則人必制矣。今勢重者，人主爪牙，君人失其爪牙，虎豹類。宋君失其爪牙於子罕，簡公失其爪牙於田常，不蚤奪，故身死國亡。今無術主，皆明知宋、簡過，不悟其失，不察其類者。
且法術士，與當途臣，不相容。何明？主有術士，則臣不制斷，近習不敢賣重，臣左右權勢息，則人主明矣。今則不，其當途臣勢擅環其，左右近習朋黨比周制疏遠，則法術士奚時進，人主奚時論裁？故有術不必，勢不兩立，法術士焉無危？故君人者非退臣議，背左右訟，獨合乎言；則法術士安蒙死亡危進說乎？此世所不治。明主者，推功爵祿，稱官，所舉者必有賢，所者必有，賢士進，則門請止矣。夫有功者受重祿，有者處官，則劍士安無離於勇疾距敵，游宦士焉無撓於門務於清潔矣？此所聚賢士，散門屬。今近習者不必智，人主於人或有所知聽，入因與近習論其言，聽近習不計其智，是與愚論智。其當途者不必賢，人主於人或有所賢禮，入因與當途者論其行，聽其言不賢，是與不肖論賢。故智者決策於愚人，賢士程行於不肖，則賢智士奚時，主明塞矣。昔關龍逢說桀傷其四肢，王子比干諫紂剖其，子胥忠直夫差誅於屬鏤。此三子者，為人臣非不忠，說非不當。不免於死亡患者，主不察賢智言，蔽於愚不肖患。今人主非肯法術士，聽愚不肖臣，則賢智士、孰敢當三子危進其智者乎？此世所亂。