国安全局的前身是国武装力量安全局（Armed Forces Secruity Agency），隶属国防部，受命参谋长联席议（Joint Cheifs of Staff），1949年5月20日正式立。理论说，武装力量安全局负责指挥军方所属的信号情报机构展通信情报活动〔信号情报机构包括陆军安全局（Army Security Agency）、海军安全队（Naval Security Group）空军安全局（Air Force Security Service）〕。在实际操中，武装力量安全局几乎无任何权力，因，其所有的功职责，根本不是按照情报机构所从的活动定义。
1952年10月24日，哈·杜鲁门总统签了一份8页的绝密备忘录（目前已解密），标题是“通信情报活动”，至国务卿国防部长；该备忘录内容撤销武装力量安全局，将其人员移给依据《国安全委员九号情报指令草案》（National Security cil Intelligence Directive No.9）新立的国安全局（该草案年12月正式通）。
国安全局1951年12月就已具雏形，一份由沃尔特·贝戴尔·史密斯（Walter Bedell Smith）呈递给国安全委员执行秘书詹姆斯·雷（James B.Lay）的备忘录中称，“实已证明，通信情报活动的控制、协调、搜集处理毫无效”，并建议针通信情报活动展一次调研。调研报告6月内即完，表明在国层面迫切需求极程度的协调指挥。正安全局名称更改所暗示的，国安全局的就是超越武装力量的范畴；因此，国安全局被认是“国防部内部的非国防部部分”。
尽管国安全局立1952年，其存在的实从就不是秘密，《国政府机构手册》（U.S.Gover anization Manual）在1957年前，并有注明该机构“国防部内部的某独立机构”“从挥涉及国安全的极端特定的技术活动协调”。，国安全局的存在至少在1954年初即已众所周知，华盛顿特区的报纸刊登数篇文章，报了该机构在马兰州的乔治·米德堡的新总部施工的消息。1954年底，国安全局再一次在媒体曝光，因该局一名雇员被现将机密文件带回。
国安全局特许章程是国安全委员情报指令。目前的指令——“信号情报”，就是国安全委员六号情报指令，指令国安全局“根据中央情报委员主任提的目标、需求优先务”提供信号情报。此指令1972年1月17日一直未更新。该指令授权国安全局局长“根据任务指示需求，令指挥所有涉及信号情报行动的任何部门”，并规定“局长在本段描述的权限内所的一切指令必须执行，向国防部长诉”。
国安全委员六号情报指令，限定了信号情报搜集活动包括通信情报电子情报。指令陈述，“通信情报活动应被解读代表些活动，即通截获处理外国通信产生的通信情报……截获的程包括范围估评、装置确定、信号分析、通信量分析、密码分析、解码、明码研究及汇总结果报告。定义的通信情报通信情报活动不包括（1）截获处理非加密的文字通信、报纸宣传广播，或（2）审查。”
国安全局立，并未获授权展电子情报行动，项任务仍属军方情报机构的职责，国安全局1958年才获项授权。国安全委员六号情报指令将电子情报定义“情报目的，搜集处理从外国的非常规通信渠、非原子爆炸或放源释放的电磁辐截获的信息”。它是电子情报活动与技术的综合产物。该机构立初，就主与拦截雷达系统密切相关。遥测情报——拦截探测外国导弹试验信号——最初属电子情报的一分支部门，1971年独立的情报部门。它随了信号情报所属的新的三领域——外国仪器信号情报，包括遥测、导弹卫星指令信号、无限台计算机数据。
国安全局的信号情报任务及局长职责在2010年国防部长的一份指令中明确描述——“国安全职责与中央安全职责”。国安全局的具体职责是：
●情报反情报的目的需求，搜集（包括运秘密途径）、处理、分析、编写分送信号情报数据，支持国国防部的行动……
●依照任务需求、优先程度间标准，国防部长指令布置的军行动提供信号情报支持；
●确定并实施有效的、统一的情报信号活动，包括行使国防部长指令的信号情报相关的职责；
●制定管理机密非机密信号情报相关的章程、规则标准……
●实施信号情报行动管控，各部门情报机构制定相关规章制度程序，便执行遵守，正确、适展信号情报活动。
计算机网络利，是传统信号情报任务基础增加的一附加任务（不论是远程搜集，是近距离的技术跟踪），已被定义“使行动情报搜集够通目标或敌方的动化系统或网络获数据”。此类利够获信息，支持情报搜集活动，或计算机网络攻击的前期准备。网络攻击是1997年3月国防部长授权给国安全局实施。
国安全局另一重使命就是信息保障。此一概念最初通信安全人所熟知，20世纪80年代信息安全。挥其信息保障，国安全局制定、审查并授权诸政府机构部门的通信程序，包括国务院、国防部、中央情报局联邦调查局。一职责涵盖卫星系统安全数据语音传输链接，包括国防通信卫星。同，敏感的通信联络，联邦调查局特工使带有特殊扰颇器的电话，需每从国安全局获不同的密码。国安全局的信息保障职责，包括确保战略武器系统的通信安全，预防未授权的侵入、干扰阻塞。另外，国安全局负责制定特殊密码，国总统必须使些密码确认己身份，授权使核武器。信息保障职责的主部分，国安全局负责保护国安全数据库计算机，阻止未授权的任何人或政府进入。
总部位马兰州乔治·米德堡的国安全局拥有三座主体办公楼，约有2万至2.4万名雇员在此工。国安全局2013年度预算需求108亿元。一数字有将军密码编制的资金计算在内，因是军方代表国安全局实施窃听行动，其行动人员有包括在国安全局单位编制内。
国安全局局长，除负责指导各项业务活动外，负责监督指挥密码服务部门（Service Cryptologic Elements）的信号情报活动，包括海军舰队网络司令部（Navy Fleet Cyber and）、海军陆战队（Marine Corps）勤支援队、陆军情报与安全司令部（Army Intelligend Security and）的部门、空军25联队（25th Air Force）及海岸警卫队负责情报的副助理司令官（Coast Guard Deputy Assistant ander for Intelligence）。在执行一职责，国安全局局长担任中央安全局（tral Security Service）局长一职。国安全局担负中央安全职责，及由国安全局局长同担任中央安全局首脑一职，是1971年确定的，目的是“提供统一的，更经济有效的组织架构，进行密码研制相关的行动（些行动目前由军部门负责执行）”。但中央安全局有独立的雇员。
图2.3所示，国安全局有5处（信号情报、信息保障、调研、技术外国务）其他分支部门，其中两最根本的重职部门是信号情报处（Directorate of Signals Intelligence）信息保障处（Directorate of Information Assurance）。信号情报处（原“行动处”），其组织架构图2.4所示，辖三处，高度概括了其三重使命：1.搜集信号情报（数据采集处，Directorate for Data Acquisition）；2.分析数据撰写情报报告（分析报告处，Directorate for Analysis and Produ）；3.将报告送达国安全局相关人员或政府其他部门（客户关系处，Directorate for er Relationship
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