特殊手段搜集局（Special Colle Service）不属构国情报界的17情报机构一，因它是中央情报局国安全局的联合行动部门。但该局在马兰州的贝尔茨维尔郊外确实有占300英亩的总部综合办公楼，触角遍布世界（八章讨论）。特殊手段搜集局的存在并非秘密，其详细的全部行动任务，正总部门口的牌写的，“通信安全支持组”（unication Security Supproup）。
1976年初，中央情报局有两部门实际参与信号情报行动：一是科技处的电子情报处，另一是行动处的D部门。者最初建立是通信情报单位分给中央情报局的，职扩展，包括展针外国密码人员的工使馆进行截听行动，目的是中央情报局的专案特工及他的秘密行动提供帮助与支持。了1977年，电子情报处D部门合并组信号情报行动办公室。，国众议院军委员的办公室主任查理·斯诺德格拉斯（Charlie Snodgrass）——据研究国安全局历史的者托马斯·约翰逊（Thomas Johnson）说，此人“似乎在内中央情报局怀有不信任感”——展了一项调研，重点是国展的信号情报活动。他的结论是，重叠，协调不足，权责不清。长期，中央情报局国安全局局长的指令置若罔闻，显，国安全局局长才是所有的信号情报活动的负责人。迫项调研国压力，中央情报局不不承认国安全局负责信号情报活动的权威。双方间的一份合备忘记录——或者按照约翰逊的说法叫“平条约”——包括了联络、日常搜集活动一系列其他相关务。中央情报局同意将其在使馆的截听行动与国安全局的截听行动（截听的目的是向国军决策者提供情报支持）合二一。
合并行动的细节是由国安全局局长中央情报局的信号情报行动办公室负责人共同制定。他同意，最初由中央情报局的一名官员负责一联合行动机构——被称“特殊手段搜集局”，任期两年。特殊手段搜集局副局长由国安全局选定，中央情报局官员任满期限，由国安全局的派的官员担任特殊手段搜集局局长一职。该局局长一职由中央情报局国安全局官员轮流担任，副局长接替局长。
2002年泄露的一份文件，描述了特殊手段搜集局卷入在国政府驻外机构内部进行“秘密的信号情报搜集活动，尤其是国驻外使领馆”，并声称“国安全局与中央情报局合，组建特殊手段搜集局，其中，国安全局雇员外官身份掩护从信号情报搜集活动”。同一份文件称，“特殊手段搜集站提供了量有关领导人的通信联络的适情报信息，绝数是依靠设在某国首的设备获”。
1983年底，国三分一的驻外使馆中设有特殊手段搜集部门。1988年，此类站点达88；2002年，该数字缩减至65，其中的原因被一实解释“特殊手段搜集局一直根据生产力建立关闭工站点”。特殊手段搜集局的团队，一般由两人或三人组，创造了非凡的情报价值，特别是使馆建在高；或靠近外部、国防部或首的其他重机构。2010年，特殊手段搜集局共96站点，分五类别：人员配备（74）、远程无人配备（14）、休眠状态（3）、研究建立（3）技术支持活动（2项）。
根据其他几份材料，特殊搜集手段局的人员参与了在无法表述的位置安装线的活动，及从“黑袋行动”（Black-bag job）（国情报界专名词，特指进行非法的秘密搜查行动。——译者），因“……直接闯入一座楼，安装一隐蔽的微型麦克风，是就够在加密前获信息，获录音，有相容易”。图2.6是特殊手段搜集局组织架构图。