1987年4月16日，根据1986年11月的《国际公法99-661》，国防部长卡斯珀·温伯格在根总统的授意建立了国特战司令部，监督军部门特战单位的活动，些特战单位了国特战司令部的员司令部。今，些兵员司令部包括陆军特战司令部（北卡罗纳州布拉格堡）、海军特战司令部（加利福尼亚州科罗纳海军基）、空军特别战司令部（佛罗达州赫尔伯特空军基）海军陆战队特战司令部（北卡罗纳州勒琼基）。国特战司令部属的有位布拉格堡的联合特战司令部（Joint Special Operations and）。国特战司令部的总部设在佛罗达州的麦克迪尔空军基。
除了员司令部外，有一级的联合司令部，其人员从各兵员司令部抽调，接受各联合战司令官的指挥，包括南方特战司令部（佛罗达州霍姆斯特德空军基）、非洲特战司令部（德国斯图加特）、欧洲特战司令部（斯图加特）、中央特战司令部（佛罗达州麦克迪尔空军基）、太平洋特战司令部（夏威夷史密斯营）、韩国特战司令部（韩国龙山）国北方特战司令部（科罗拉州彼森空军基）。
1997年，国特战司令部预算约30亿元，共有4.7万名人员：其中3万人现役，1.4万人预备役国民警卫队人员，3000人文职官员。2007年，该司令部预算约80亿元，人员约有5.3万人左右。截至2014年，约有2500人在国特战司令部总部工，司令部的兵力有6.6万人，并计划扩充至69700人。2012年初，其预算达了105亿元。各独立的司令部已确认的兵力是陆军2.9万人、海军8800人、空军1.8万人海军陆战队3000人。剩约有4700人属联合特战司令部。2013年3月，特战部队，包括在国重点使馆中的特战联络官，常驻全球75国。2015年，国特战司令部获了100亿元的资金。
最初，国特战司令部被指定了10项任务：直接行动、战略侦察、非常规战争、外国内部防御、民政务、理战、反恐、人主义援助、战区搜索救援，及其他由总统或国防部长委派的行动。表6.1提供了些最初的活动的描述。1995年5月，在总统国防部长的指示，反扩散被加入了任务项表中。最近，国特战司令部的资料列司令部17不同的活动：民政务、镇压叛乱、反恐、打击规模杀伤武器、直接行动、外国内部防御、人质救助找回、封锁进攻打击规模杀伤武器、军信息支持、环境的准备、安全力量援助、特战部队战支持、特战兵战支持、特别侦察、稳定、重战行动的支持非常规战争。
“9·11件”，反恐国特战部队的首任务，尤其联合特战司令部的特别任务单位言。联合司令部2008年的计划指定，国特战司令部“领导、策划、共同行动按照指示执行打击恐怖分子网络的全球行动”。特别组建的特遣部队搜寻阿富汗巴基斯坦的基组织、搜查伊拉克的规模杀伤武器、在伊拉克追捕扎卡维萨达姆·侯赛因；一支海军特战部队实施了杀死本·拉登的突袭。除了在哥伦比亚菲律宾等国花费数年的计划，各部队在门其他中东国、非洲、中亚实施了行动计划，并在索马加了行动力度；一支特战部队在2009年实施袭击行动，击毙了所谓的基组织东非分支负责人。
国特战司令部的情报编制，由约有470人的情报处（J2）隶属该处的国特战司令部联合情报中负责。情报处的任务是提供全源情报“支持全球反恐战争”。联合情报中的任务被描述“向（国特战司令部）司令官、特战中（ter for Special Operations）、特战司令部人员、员司令部属单位提供情报；支持特战部队提情报需求；与国/战区情报机构进行接；（监控/整合）增强情报力支持国特战部队”。
图6.96.10显示了2010年情报处特战司令部联合情报中的组织架构。图中那些“SOC”（特战司令部）头的方框说明了有关部署在各的国特战司令部所属单位的一关键实：他在战区命令的指挥控制执行任务（中央司令部或欧洲司令部的司令官），不是国特战司令部司令官。组织架构图现了全球任务支持中战略分析部。者专注实施行动的战略环境进行评估，不是恐怖组织或规模杀伤武器所带的威胁进行评估。
重的情报活动，包括人力情报秘密的信号情报，是由联合特战司令其员司令部中的某些单位完，包括1特部队三角洲行动分遣队（三角洲部队，被称战斗应组陆军独立部门）、海军特战组（原海豹突击队6分队）、75游骑兵团、160特战航空团、24特别战术中队，有任务支持机构（Mission Support Activity，前的情报支持机构ISA国陆军安全协调分遣队）。
联合情报旅（Joint Intelligence Brigade）属联合特战司令部的情报单位，位布拉格堡，有数百名分析人员，并情报进行评估支持联合特战司令部的特别任务单位（比三角洲特部队）。联合特战司令另一情报员机构是位弗吉尼亚州罗斯林的情报危机行动中（Intelligence Crisis A ter），据称它有50名雇员，并向联合特战司令的情报安全处汇报工，该处处长是联合特战司令部的首席情报官。除了联合特战司令部的情报力，三角洲特部队的行动支持队（Operational Support Troop）负责提前进入某国并收集相关情报。
一特殊单位曾年被称情报支持机构（Intelligence Support Activity, ISA），最初1980年立是外国行动组（Fing Group），应伊朗的人质危机；它负责实施秘密人力情报、信号情报搜集工其他行动，支持各特战部队，尤其是联合特战司令部所属秘密单位。ISA的代号一直变更——在最近的代号中有中尖刺（TRA SPIKE）灰狐狸（GREY FOX），它立至少实施了9不同类型的活动：（1）情报搜集；（2）探路任务；（3）外国领导安保；（4）安全情报评估；（5）打击前的侦察；（6）行动支持；（7）外国人员的培训；（8）人质救援；（9）获取外国武器系统。灰狐狸人员20特遣部队的组部分，参与了搜捕萨达姆·侯赛因的任务。显，该单位最新的名称是任务支持机构，但它被称橙色特遣部队（Task Force e）。其总部设在弗吉尼亚州贝尔沃堡。
2005年8月，海军战部长批准建立了两单位，海军特战行动提供情报支持：海军特战1组支持机构（加利福尼亚州科罗纳海军基）海军特战2组支持机构（弗吉尼亚州溪海军两栖基）。建立1组支持机构是了向海军特战1组及其海豹队（1队、3队、5队、7队）提供情报支持。建立2组支持机构是了向海军特战2组及其海豹队（2队、4队、8队、10队）提供情报支持。据称，两机构够实施人力情报、信号情报、测量与特征信号情报行动。
2011年初，两支持机构重新组合，与海军特战任务支持中一，新建了一特战组，即海军特战十组。两机构被更名海军特战支持机构一海军特战支持机构二，“解除它某特定海军特战组的依附关系”。