一九七二年十月某日。日本京。红叶季节。国际议中庭园。老同林文月教授说：“，我翻译《源氏物语》，你翻译《平物语》吧。”
是四十二年前两老同间“一言定”的诺言。“诺言”一词若太沉重，或改“互相勉励”。分别，隔着太平洋，鲜通消息。在国内，言有信、凡求全的文月果勉励，默默译注了百余万言巨著《源氏物语》；译了《伊势物语》《枕草子》《泉式部日记》等古典名著；又选译了明治女樋口一叶的说，辑集子《十三夜》版。
至我的《平物语》呢？浮生寄。侨居太平洋彼岸，终在麻州的某镇定居。在教研究余，听从吉川幸次郎先生的建议，译其所著《宋诗概说》《元明诗概说》等书。我并忘记《平物语》。是身在海外，教书生活又忙又乱，难清净，且总觉缺乏足够的信。一直犹疑着，不敢轻易动笔。一九九六年结束了三十年的海外生活，应聘东华中文系。七年退休，仍惦记着《平物语》。但一退休，健康亮了一红灯、两红灯。是有借口浑浑噩噩、无所，虚掷了近五年的垂暮岁月。其实在段期，行住坐卧与常人无异。甚至陪内人远冰岛、格陵兰、埃及、希腊、马西亚等旅游。了二○○八年春，觉非做点不，才勉强坐，花了两年左右的间，完了松尾芭蕉《奥细》的译注稿，并二○一一年一月承联经版社在台湾刊行。
译完了《奥细》，接着的是《平物语》。面此重的经典名著，初难免戒慎恐惧，字斟句酌，反窒手碍脚，往往数易译稿不定。林文月在《细慢行—读郑译〈奥细〉》一文说：“已经清茂译注《平物语》的一些新稿。”指的就是那些在挣扎中逼的稿子。不在克服了头窒碍难行的阶段，渐渐变较应手，翻译就不觉那辛苦了。接着约三年间，不门，一有空闲，就着电脑搜索枯肠，希望最简洁的字句忠实移译原文的意趣。不，希望归希望，恐怕是高不及的希望。总，勉其难已。
此般，了年（二○一三）的二月中旬，终完了《平物语》的译注初稿。月历，才觉己刚了又一生日。岁月流，算算已经是八一老翁了。四十年前，在日本京偶说口的一句诺言，一直在逐渐垂的暮色，隐现。今，总算兑现了，让诺言从此隐。同的情谊永在。果有文月一再提《平物语》，我疏懒、慢条斯理的人，恐怕早就什诺言抛九霄云外了。在此，我特别向老同林文月教授致最高的敬意，并衷感谢年友善的关注与鼓励。
我感谢“中央研究院”中国文哲研究所的廖肇亨博士，有台湾日本语文系的朱秋教授。早在我尚未决定不译注《平物语》前，他就分别始帮我搜集相关的文献资料。在与林原术馆涉期间，他两人或在台湾代订购新版的《平物语绘卷》（二○一二），或在日本代垫付绘卷转载费。隆情厚谊，不知何致谢，铭刻在。感谢台湾清华中文系博士生邓怡菁姐，年总是不惮其烦，屡次帮我解决电脑操的疑难杂症。
我更感谢内人冯秋鸿。记在四年前，《奥细》译本初稿完，概是二○一○年晚春吧，我翻译《平物语》的计划告诉了，且提醒兹体，即使全力赴，恐怕至少三年才竣工。微笑着点了点头说：“关系。慢慢。”是劝慰，是鼓励。从我退休，老夫妇俩便从花莲迁居台北近郊的桃园。唯一的女儿欣远在纽约，平日与女婿奎士忙己的业与务，但仍不忘每周末设法与台湾通一次视频，让两外孙女玉熙与嘉宜，在荧光屏，隔着半球，阿公阿嬷献技、耍宝、撒娇。除此外，泰半间，就有两老相依命了。在我平庸的教生涯中，秋鸿虽从不干涉我从任何术计划，但我知，总是在沉默中关着我的工进行顺不顺利、称不称。现在《平物语》的译注完了，我松了一口气，那块石头该落了。
关本译本插图的取程，背有一牵涉人的感人故，读者许有兴趣，不妨在此一提。我一直希望我的《平物语》汉译本有些插图，且一定彩色的。因此年二月间，该书的译注一稿，我就始与两三藏有原著“绘卷”或“画帖”的日本术馆接触。有一回信说准采一幅，价格另议。另有一倒是了我预定选的十幅图片的使费，却意外的昂贵。一不知何是，不免了几句牢。有人听了，包括一位曾通书信素未谋面的日本知名汉宇野直人教授。他信说，愿代我就版权问题与该术馆进行涉，且准备鼓动他所主持的某员同人，动募款活动，帮我支付插图的费。同在台湾，则先有洪建全教育文化基金的简静惠女士，继有东钢铁企业股份有限公司的侯贞雄先生，先表示慨允赞助。我是立刻函请宇野先生中止募款活动。稍，记是在五月初，恰值日本连休期间，承任台湾日本语文系的太田登教授提醒，冈山林原术馆藏有相有名的《平物语》绘卷，使费说不定比较便宜。乃请托宇野先生代询其详情。不久就传了消息：林原术馆的价钱的确相合理，但希望有人在日本国内“窗口”，便居中联系。宇野先生不辞烦劳，表示愿此窗口。其，经由他周的涉，终在年六月中旬，顺利完了一切申请手续，支付了绘卷中十四幅图片的使费，正式取了该馆签的转载承诺书。
其实，若一始就知林原术馆的价格，我人便掏腰包，不必惊动人。但是，今既有洪建全基金与东钢铁愿意赞助，却不恭，感激余，顺接了。至宇野直人先生，南北，虽仅止神，尚无一面缘，却从头至尾承他热情的关注与帮忙。他在进行涉的约四月期间，光是给我的书面与电子邮件就有三十通。其风其德，山高水长；异国情谊，永世难忘。人间貌似冷漠，原处处有温情，其谁曰不？
前年十一月间，洪范书店的叶步荣先生与我联系，问我《平物语》的翻译情形，并说译完希望让他版。洪范林文月译的《源氏物语》《伊势物语》《枕草子》等书，日本古典名著的刊行似乎颇有。常言恭敬不从命，是在年三月间就译注原稿给洪范了。一年，步荣兄在编辑程中，慢工细活，率其团队校正了一些译文与注释的疏忽与误植、更改了注释中不少古名的最新今称、协助编制附录中的“平物语年表”“主官职与位阶表”、幅图与系谱等。孜孜不倦，令人感动。我在此表示由衷的谢忱。
本译本的封面题签是先师台静农先生的墨宝集字。我先提构，试着集了先生的行书，但总不甚惬意。由步荣兄集隶体，颇有古雅趣。窃愿借此表先生的感恩与怀念。
二○一四年岁次甲午仲夏
序台湾桃园