佐佐木四郎承赐马，黑栗毛 ，极肥壮。无论是人是马一靠近，便张口咬，故名生食。马高四尺有八寸 。梶原所拓墨亦极肥壮，毛色漆黑，故名拓墨。两马不相，皆名马。
东国的兵马分正面与面二支，拟从尾张国分两路进攻京城 。正面将军蒲御曹司范赖，率领部将武田太郎信义 、加贺次郎远光 、一条次郎忠赖 、板垣三郎兼信 、稻毛三郎重 、榛谷四郎重朝 、熊谷次郎直实 、猪俣平六则纲 等人，总军势三万五千余骑，达了近江国野路与筱原 。面将军九郎御曹司义经，率领部将安田三郎义定 、内太郎维义 、畠山庄司次郎重忠、梶原源太景季、佐佐木四郎高纲、糟屋藤太有季 、涩谷右马允重资 、平山武者所季重 等人，总军势二万五千余骑，经伊贺国，推进了宇治桥边。宇治与势田两桥皆被抽了桥板，河底打着乱桩，水中拉着粗绳，系着鹿寨尖木，任其浮沉在河中。
此已正月二十日，比良峰、志贺岭、长等山 的积雪，始融化；涧水谷溪的结冰，正在解冻。河水顿涨。白浪滔滔，冲湍滩，涌瀑布，其声隆隆。夜色渐白，但河雾弥漫，分不清马毛或铠衣的颜色。
将军九郎御曹司义经走岸边，凝望着滚滚河水，似乎有意试探部属的意，说：“何？其实迂回淀或一口 渡河，或在此等待水势减弱？”畠山重忠，才二十一岁，前禀：“在镰仓，已就此河详加研议矣。此河源近江国琵琶湖，并非突现陌生河流，即使再左等右等，亦难望其水势减弱。难有谁肯造桥渡人？治承战，足利又太郎忠纲 岂有鬼神助渡耶？重忠愿入河中试其流速浅深。”是率领丹治党 主的五百余骑，正在并辔准备，从平等院东北方的橘岛崎，见有武士二骑争先奔驰。一是梶原源太景季，一是佐佐木四郎高纲。在别人眼，虽不奇，但两人中顾向前冲刺，显在争先夺魁。梶原领先佐佐木约一段 远。佐佐木四郎喊：“此河乃西国一河。贵骑腹带显已松，必须勒紧。”梶原觉不无，便踢左右脚镫，将缰绳挂在马鬃，解腹带重新勒紧。便在此刻，佐佐木忽超前面，闻轰一声，早已跳进了河中。梶原恍悟了，随跳了，警告：“喂喂，佐佐木殿，虽争名建功，不一疏忽遗恨终生。水中有暗绳。。”佐佐木拔刀，一一砍断绊在马脚的粗绳。何况所骑的是一名马生食。尽管宇治河湍流滔滔，佐佐木却在顷刻间横渡了彼岸。梶原所骑拓墨则在河被急流冲斜，游稍远的方才岸。佐佐木踩镫直立，声报：“宇皇九代苗裔佐佐木秀义四男、佐佐木四郎高纲、宇治河先驱，是。有命不凡者请前，高纲愿接高招。”喊一声，瞬即冲入了敌阵中。
畠山率着五百余骑随渡河。畠山的坐骑被岸山田四郎所放的箭中了额头，不堪再骑，便弓杖，在河中了马。拍打岩石的浪沫溅了头盔护颈，畠山毫不意，立刻潜水游了岸。正，却觉有人紧紧搂在己腿。问：“是谁？”答：“是重亲 。”“何在此？是串乎？”“正是。”原串次郎是畠山的乌帽子子 ，又：“水流湍急，马被冲走。无计施，乃抱住人。”畠山：“难诸位公子总须我重忠辅助乎？”说着，提串抛岸。串被抛岸，立即站直了身子，报姓名：“武藏国人串次郎重亲、宇治河先驱是。”敌方与己方听了，同哄笑。
随畠山改乘新马岸。见敌阵前锋有一武士，身穿鱼纹淡绿泛黄直垂，披绯红革缀铠甲，骑连钱苇毛马，坐在黄覆轮鞍，直冲。畠山问：“在此驰骋者何人？报名。”听答：“木曾殿臣长濑判官代重纲 。”畠山：“今日祭军神 供物。”便驰前并骑，拖马，拧断其头，挂在本田次郎近经的鞍纽。从此，木曾防守宇治桥的军势，虽挺一，但东国军陆续渡河，终无法抗拒，便向木幡山、伏见方面逃逸。同在势田方面，则了稻毛三郎重的策略，从田供御濑 渡了濑田川。