明代征收田租，由粮长分配给甲长催征。乡村中凡10户有一户长；凡110户分十甲，设有甲长长。粮者己向政府缴粮，称“纳”，由粮长“收解”，由州、县的方官“监收”。洪武四年，明太祖先诏在江浙区设置粮长制度。
凡收一万石粮的区，设粮长及副粮长各一人，由区内拥有田亩最者担任，便催征及押运，并给中央点收。工尽责良者，获擢，任职政府官吏。因粮长原富农中选，行必较方吏纯朴诚恳，不易有贪污情。明太祖曾言：“此良民治良民，必无侵渔患矣。”
粮长解运粮食常赔偿损失，易生流弊。宋代运粮汴京；元代运粮北京；明太祖，粮需运南京；明祖，迁北京，运输倍感艰辛。中国的漕运，消耗人力财力很。改“兑运”，即粮租折白银缴纳，粮长不必运粮中央政府了。
明代特别优待读书人。明代的科分“生员”与“进士”两级，“生员”包含秀才与举人，不受罚。有宋代不杀士夫，亦是读书人的一优待。
有一次，明代有一是秀才的生员担任粮长，做不，本受罚，犯法是打粮长非打秀才，县官是一联，谓，免打屁股。联：
秀才粮长，打粮长，不打秀才。
秀才的是：
父母人，敬人，敬父母。
县官认，是免罚。明代户口有粮户、官户及儒户分。政府有规定优待官户；儒户是预备官，是生员，亦优待。缴田租打九折，2000亩田租折白银原300两，九折须缴纳270两，省租30两白银，等200亩田免租。明代生员很，县有1000名生员，每人少缴200亩的租，1000人就少缴20万亩田租。是有“诡寄”生，即粮户田寄在生员名，受优待，此即所谓“寄户”。