中国西汉末年，人口是2000万；明代万历朝盛，2106万人；了清代初年，由杀戮，人口已不足2000万，依照明代万历人口厘定租税，实非公允。
顺治十八年（公元1661年）至康熙五十年，50年中，人口增至2462万，人口增加比率不足百分二十。康熙五十一年，所增人丁永不加赋。康熙租税无法收足有积亏。即使添丁的不算，亦仍收不足；雍正十年，积亏丁人粮已达1000万。
康熙五十一年，中国户口人丁册籍仍是五年统计一次，计算乾隆十四年，全国人口已达1亿7749万，差不有2亿人口了，30余年间，人口增加了7倍。
乾隆四十八年，人口有2亿8403万，约近3亿。
乾隆五十八年，已超3亿人口，3亿746万。
嘉庆十七年，已有3亿6169万人，渐渐接近4亿人口了。
民国，国有的战乱，所人口快增加5亿了。
中国的人口问题说是一谜。什前中国的人口老是停留在2000万左右，乾嘉的人口何增加此速？问题似无人解答。
中国的人口是特别的问题。在西方的马尔萨斯人口论前，清代者洪亮吉（江苏阳湖人） 亦已讲中国的人口问题。他说：“今日人口比30年前增加了5倍，比60年前增加了10倍，比100年前增加了20倍。”一两口，果有屋十闾，有100亩，两夫妇的生活将很舒适，果生了三儿子，业立室，变八口；再隔若干年有了三代，人口增，但粮食增产有此快，便日子难，易生乱了。
人口激增，实是一件虑。正洪亮吉所说，人人乐做一治平世的老百姓。但经若干年代，子又生孙，孙又娶妇，一直有曾孙元孙，高祖算，人口恐已增加了数十倍，但隙闲廛，增五六倍已。因此田与住屋常不足供应激增人口。何况又有兼并，一人据百人屋，一户占百户田。此，遭风雨霜露饥寒颠踣死人，安不比比皆是？
洪亮吉《生计篇》又说，今日十口，须由40亩 养。凡士、农、工、商一岁收入，不四万钱。50年前，米六七钱一升，布三四十钱一丈。一人需五丈布、四石米计，一人劳力足养活十人。今日则不，农十倍前田不加增，商贾十倍前货不加增，士十倍前佣书授徒馆不加增。且升米钱须三四十，丈布钱须一二百。所入愈微，所益广。是士农工贾，各减其值求售。布帛粟米，各昂其价市。加户口已十倍前，遇水旱疾疫，非束手待毙不。此即乾嘉户口激增影响人民生活最明显例子。