春秋一国即一城，城市中必有一市区，中国城市往往是政治兼商业中。古代的城市，“日中市，致民，聚货，易退，各其所” 。凡市，必有一特定场所，必有一特定的间。
所谓“市肆”，“肆”者，陈列义。市场了特定的间必清场，有的定数一聚，或逢单双日一聚。北京桥市场，代表古代形式，有聚有散。城市中住宅区叫“坊”，买物区叫“市”，古代市、坊分区不混杂，一直唐代。《洛阳伽蓝记》一书中，有一市场建筑图。又有唐《长安巷坊志》一书，街坊详细情形有描写。
唐代前是特定市区，宋代有城外住宅区，叫“厢”，其中有驻军叫“厢军”。唐代有“草市”，不在城市中，在非城区。因城市间每每相隔数十，故设草市。
宋辽京燕京，宋汴京（封），此汴京形态与宋前不同。有一本《东京梦华录》，书内有很经济资料，内容与今日《香港导游录》相似，说明汴京社情况已与唐代不同。已有行卖贩，街处有商店、酒楼、旅馆与戏场，此的市已无间限制，日夜不断经商，店铺不移动的了。南宋京迁移至临安（杭州），有一部书叫《梦粱录》，亦笔记，从中知京情形。此北京书铺尚有古代市场风。
除了市外，尚有所谓“行”，行业古称三百六十行，或一百二十行。古代的“行”在市区，一条街往往卖一货，菜行或酒行等。宋市场不分了，故在市中亦不再分行了。“行”者，唐代前即表示各市区列肆，市区中依类分聚列肆，市区由各“行”所构。宋代，市与坊不分了，仍是同业相聚。“行”仍是有，变市了，但并非古代市，不是散布在各区域，非有特定一范围市区了。
我国有行业组织，即行（公）。西方中古期除了有主、教贵族外，尚另有由城市，因城市非贵族主所管，因此有行业组织。西方所有的公司组织，乃是了商业有保障。西方既有由城市及行组织，但与中国的行组织不同，因中国城市是不由的，是由政府统治的，但政府亦赞有行业组织。例《续通考》载明世宗嘉靖二年所定的市场法中说：“凡城市乡村诸色牙行及船埠头，准选有抵业人户充应官，给印信文簿，附写客商船户住贯姓名，路引字号，物货数目，每月赴官查照，充者杖。” 又曰：“诸物行人评估物价，或贵或贱，令价不平者，计所增减价论罪。买卖诸物，两不同，持行市，专取其利，及贩鬻徒，通同牙行，共奸诈者杖。” 此处说明商人不持行市，贩鬻徒与牙行亦不串通奸，否则处罚。