“超级马”
“超级马”正一百五十节速度，在高漆黑海面两千英尺的空飞行。架直升机已经很旧了；它本造越南战争结束前夕，最初是清除海防港附近水域的水雷。它的尾部拖带一扫雷具，活像飞行扫雷舰。架由国西科斯基飞机公司生产的型直升机，一次在执行一项不同往常的远程重型运输任务。机身部三台涡轮动机的功率足远距离运送一排的战兵力。
今晚，除了三名机组人员外，“超级马”带了四名乘客。机身面的支承架挂满油箱。乘客集中在货舱角。他在聊，气氛非常热烈，似乎盖飞机动机的隆隆声。情报军官次任务的潜在危险已置脑——他认，考虑问题是有意义的。他在估计即将生的一切，猜测在苏联潜艇有什新现，是一却不向他人透露，未免令人遗憾。但是，有人流露情绪。够知件的整龙脉的最有最层的几人，其他人知些不相关联的片断；且些片断是与的其他行动有关的部分。任何一苏联间谍探听一任务的内容将现己走入了一处处是空白墙壁的迷宫中。
次任务很神秘。他选择了一条特别航线，正朝英国皇海军的“无敌”号方向飞。他将从那飞往国海军的“鸽子”号潜艇救援舰，换乘英国海军的“海王”直升机。，“超级马”从欧欣阿纳海军航空站消失有几，被认是执行了一项例行任务。
直升机的涡轮风扇动机已经达最巡航功率，正在量消耗燃料。它现在离国海岸四百英，需飞行八十英。他选择的航不是直线是曲线，其目的是迷惑在雷达荧光屏现他离的敌人。飞行员在拥挤的驾驶舱连续工四，确实使人疲劳。，在军飞机是舒服不了的。飞行仪表淡淡的红光。两位驾驶员在仔细观察航空平仪的平线。空中乌云密布，使他无法建立固定的基准点，在水面空夜航有催眠。，任务并非不同寻常。他曾次在环境执行任务，虽有危险，但历此。
“‘朱丽叶’六号，你的目标方位0-8-0，距离七十五英。”空监视哨说。
“我迷航了？”机内通话装置传约翰·马克斯的声音。
“空军不懂水飞行，”他的副驾驶答，“他认，前面有路你就法走了。”
飞机动机在高速旋转，齿轮带动着七叶主旋翼。他怎不传动箱正在断裂。
“‘朱丽叶’六号，方已派战斗机给你领航。八分钟合。十一点向你靠拢，角度三度。”
“他真，”马克斯说。
“鹞”式2-0
帕克尉正在驾驶准备给“超级马”护航的“鹞”式战斗机。一名中尉坐在座。其实，它的任务并不是护送直升机“无敌”号，是搜索是否有苏联潜艇现“超级马”的行踪意图。
“水面有情况吗？”帕克问。
“什有。”中尉前视红外探测系统在航迹左右搜索。两人不知了什，虽很长间，他俩一直在推测，错误推测，在浩瀚的海洋中是什东西在追踪他的航空母舰。
“办法找直升机。”帕克说。
“等一等……在那，就在我航迹的南面。”中尉按关，驾驶屏幕现热像，部分由动机产生，炽热旋翼尖部现绿光。
“‘鹞’式2-0，我是‘埃科’监视哨。目标在你正前方偏右，距离二十英，有话请讲，无话结束。”
“收，我的红外仪已现目标。谢谢，通话结束，”帕克说，“监视哨是很管。”
“西科斯基的架‘超级马’正在显身手，瞧那动机特征。”
“超级马”
，传动箱已破裂。顷刻间，旋翼桨轱边溢满滑油，精密齿轮间的磨擦急剧增加。控制板的报警灯始闪烁。马克斯副驾驶马弯腰三部动机的功率降。但是，已晚，动机产生的功率面临瘫痪的传动装置裂碎片，紧接着的就将是一场爆炸。碎片击破安全盖，打坏了飞机头部。顿，旋翼抽风似扭动“超级马”，直升机已经完全失控。坐在舱的两人先松了安全带，蜷一团，向前面滚。
“急救，急救，急救，我是‘朱丽叶’六号。”副驾驶在呼叫。马克斯的身体倒在控制器，颈撞一块乌青。“我正在坠落，我正在坠落。急救，急救，急救。”
副驾驶力求挽回残局，主旋翼在转，但速度实在太慢。动分离器本有转，帮助他进行控制，但现在不听使唤了。各控制器几乎全部失灵。他不由主随飞机一冲向漆黑的海。眼二十秒钟飞机就坠入海，他竭尽全力操纵机翼控制器及尾桨，使飞机恢复控制。最功了，但已经太晚。
“鹞”式2-0
帕克已经不是一次见人死了。有一次，他一枚“响尾蛇”导弹入阿根廷的“短剑”战斗机的尾喷管处，险些让一人送命。那并不是什令人愉快的。次的情况更糟糕。他眼见“超级马”隆的动机组爆炸的参火柱。他从未见的火光。他着，衷希望机头够抬——抬了，但抬不够。“超级马”坠入海，机身中间断裂。它的头部很快沉入海底，尾部像一有盛水的澡盆，在海漂浮了几秒钟才始进水。据前视红外探测系统的图像分析，有人在坠机险。
“‘监视哨’，‘监视哨’，你见了吗？请讲话。”
“‘鹞’，收。我立即派飞机救援。你在那儿盘旋吗？”
“收，我就待命。”帕克检查了燃油情况。“九—〇分。我——待命。”帕克推机头，打着陆灯，增加微光电视系统的亮度。“伊恩，你见了吗？”他问面的人。
“像有东西在移动。”
“‘监视哨’，‘监视哨’，水像有幸存者。告诉‘无敌’号直接派架‘海王’直升机。我正降低高度弄清情况，回头再向你通报。”
“明白，‘鹞’2-0。你的舰长报告有一架直升飞机正在飞。完毕。”
二十五分钟，英国海军派的“海王”直升机达。穿橡皮衣的伞降医生跳入水，抓着一幸存者的衣领。有现其他人，不见飞机残骸。海面有一片航空汽油在寒冷的空气慢慢挥。一架直升机匆忙返回航空母舰，另一架在继续搜索。
“无敌”号
瑞安在舰桥见医务人员担架抬入飞行甲板岛形建筑。一儿，又见了手提公文包的人。
“他带着，长官。他是德怀尔少校，一条腿几根肋骨折断，伤势十分严重，将军。”
“谢谢。”怀特接皮包。“有别的幸存者吗？”
士兵摇了摇头。“长官，有。‘超级马’准是像石头一沉入海底了。”他望着瑞安，“长官，真遗憾。”
瑞安点点头。“谢谢。”
“将军，诺福克呼叫。”一名通讯官说。
“杰克，我走。”怀特将军公文包给瑞安，带他通讯室。
“直升机坠落，现一名幸存者，正在抢救。”瑞安无线电报告。方静默了一儿。
“他是谁？”
“将军，他叫德怀尔。舰，已直接送医务室抢救。告诉华盛顿，他已失战斗力。不管是什质的任务，我不不重新考虑。”
“明白，通话结束。”布莱克本将军说。
“我干就快，”怀特将军说，“我在两内达‘鸽子’号潜艇救援舰，黎明前返回。”
瑞安完全明白番话的意思。海有四人知情的底细。他是其中惟一的国人。“肯尼迪”号离太远。虽“尼米兹”号就在附近，但无线电进行联络，华盛顿又不愿意做。惟一的办法是另搞一情报组，但间又不允许。
“将军，我公文包打吧。我需知底是什计划。”他怀特卧室的路，找了一机械师。实证明他是技术高明的锁匠。
“哪！”瑞安喘着气，目不转睛着计划内容。“你最一。”
“嗯，”怀特停了几分钟说，“妙极了！”
“真是绝妙的主意，”瑞安说，“不知是哪位才的。我知我是不了身的。我将求华盛顿允许我带几位军官一。”
十分钟，他回通讯室。怀特让面的人。，杰克在加密声频通
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