格雷戈黑才赶。他的司机从乔治·华盛顿公园路拐，驶向五角楼入口处。卫兵升门，让辆有任何特征的官方福特轿车——五角楼今年买的是福特车——斜坡，绕那几辆停着的汽车，在一辆穿梭巴士背的台阶旁让格雷戈了车。格雷戈的手续十分熟悉：向卫兵示通行证，经金属探测器，沿着挂满各州旗帜的走廊向前走。他穿助餐厅，走斜坡，购物长廊——那的灯光装饰像十二世纪的城堡。实，他中就玩“龙与城”的游戏，且他一次座沉的五角楼的经历就使他深信，游戏者的灵感肯定方。
战略防御计划局在五角楼购物中的面（实，它的入口正在面包店楼），纵深达一千英尺，曾经是穿梭巴士租车的停车场——现了汽车炸弹件，国防部的人才相信，让汽车停在五角楼的层颇不妥。是，楼的部分就了最新、最安全的办公区——国制订最新、最不保密的军计划。格雷戈走，掏另一张通行证，示给安全检查台前的那四人，它贴近墙壁的检查仪。仪器验证了少校通行证的电磁密码，确认他进入。他穿接待室向两扇玻璃门走。他进门向接待人员微微一笑，又向帕克斯将军的秘书笑了笑。朝他点了点头，不由晚班，不是很，所有思笑。
帕克斯中将有思笑。他宽敞的办公室有一张办公桌，一张供喝咖啡及与客人谈的茶几，有一张议桌。墙挂着的相框是各航活动的照片，有许真实的象的太空运载工具及武器模型的照片。帕克斯通常很蔼亲。他前试飞员，在职业生涯绩卓著，人他格豪爽、待人热诚。是恰恰相反，帕克斯几乎像修士，脸的笑容带着几分人的腼腆，同又显文静热忱。他在短袖衬衫有戴什勋章，戴了一枚特级飞行员 的翼形徽章。他无需向别人炫耀己的就。他平日的人就打动他。帕克斯在政府部门中才智人，肯定排在前十名，说不定排名一呢。格雷戈现，将军今晚有客人。
“我又见面了，少校！”瑞安说着转身。他手拿着一本装有约两百页纸的活页夹，已经了一半。
格雷戈了立正——是帕克斯的——说“奉命报，长官”。
“一路吗？”
“极了。长官，汽水机在老方吗？我快渴死了。”
帕克斯咧嘴笑了笑。“吧，我那着急。”
“伙子很讨人喜欢。”少校走关门，将军说。
“我倒知，他妈妈是否了解他放在干什。”瑞安笑了笑，接着又变严肃。“他，是吧？”
“有，我有间。‘女眼镜蛇’的那位校五才。”
瑞安点点头。就是中情局有他卫星图像分析部门的阿特·格雷厄姆在的原因。别人睡安稳觉，他却在准备明晨的完整汇报。帕克斯本不必亲场，它给他手那些资深的科就了，他不是那人。瑞安见他的次数越，就越喜欢他。帕克斯具备领导的首条件。他具有远见卓识，且与瑞安的观点不谋合。他是一位憎恨核武器的高级军官。并不那匪夷所思——军人往往酷爱整洁，核武器世界搞乱七八糟。有不少陆、海、空军军人隐瞒己的观点，靠他己希望永远不使的武器谋求人的展。近十年帕克斯一直在寻找消灭些武器的办法。瑞安就喜欢反潮流的人。德的勇气比冲锋陷阵的勇气更加难贵，无论是在军队，是在其他行业，是此。
格雷戈回屋，手拿着一罐门外动售货机的口乐。他不喜欢咖啡。现在该始工了。
“什啦，长官？”
“我有‘女眼镜蛇’的录像带。他的任务是监视苏联的一次洲际弹导弹试。他的导弹——SS-25——爆炸了。负责监视任务的指挥官决定留在空中试试他飞机的那些玩意儿。就是他见的情景。”将军拿录像机的遥控器，按放影键。
“是宇宙-1810。”阿特·格雷厄姆递一张照片。“是一颗了故障的侦察卫星。”
“电视的是红外照片，吧？”格雷戈问。他喝了一口饮料。“哪！”
原是一光点，突闪耀，就像科幻电影中正在爆炸的星球。但不是科幻电影。计算机像系统竭力记录场量爆炸，图像随生变化。屏幕方现了一行数字，表明颗炽热白光的卫星表面的温度。几秒钟，图像渐渐消失，计算机进行动调节，牢牢盯住颗卫星。
屏幕现了一两秒钟的静电干扰，接着始形新的画面。
“些录像是九十分钟前拍摄的。卫星在轨运行几圈，飞抵夏威夷空。”格雷厄姆说。“我在那有摄影设备观察些苏联卫星。你一我给你的那张照片。”
“是‘爆炸前’‘爆炸’，吧？”格雷戈反复比着两图像。“太阳电池板完了——哇，卫星外壳是什材料做的？”
“部分是铝，”格雷厄姆回答说。“苏联人比我更注重牢固的结构。内壳结构许是钢制的，不更有是钛或镁。”
“就给了我一量传输的最高值，”格雷戈说。“他击毁了颗卫星。他使它的温度升烤坏太阳电池板，甚至破坏内部电路的程度。它的高度是少？”
“一百八十公”。
“在萨雷沙甘，是瑞安先生指给我的那新点？”
“在杜尚别，”瑞安回答。“那新基。”
“是那新的输电线路有完工呢。”
“是啊，”格雷厄姆说。“我刚才见了，他至少使功率增加一倍。或者说，至少他认做。”他的语气忧郁，就像刚现有人了不治症似的。
“我不再一一部分的录像？”格雷戈问。几乎是命令的口吻。瑞安见帕克斯将军立即照办。
次放录像总共了十五分钟间。格雷戈站在离监视器最三英尺的方，一边喝乐，一边仔细。最三次，画面是一帧一帧往，格雷戈每一帧图像做了记录。终，他觉已经够了。
“我在半内替你算它的功率，不现在，我认他遇了麻烦。”
“热晕。”帕克斯将军说。
“有瞄准问题，长官。至少，有问题。我需一些间计算。一的计算器。我的丢在办公室了。”他有些不意思说。在他腰带的传呼机旁边，果是一空套子。格雷厄姆递了一给他，是价格昂贵的惠普编程计算器。
“功率有？”瑞安问。
“我需一段间才给你准确的数字。”格雷戈就像在跟一弱智儿童讲话。“现在我说，至少是我的八倍。我需一安静的工环境。我使那快餐间吗？”他问帕克斯。见将军点头，他便走了。
“八倍——”格雷厄姆说。“哪，他概击毁国防支援计划卫星了。他妈的，毫无疑问，他击毁哪颗通信卫星就击毁哪颗。唔，有办法保护它……”
瑞安觉被冷落在一旁。他的是历史经济，物理的术语不太了解。
“三年。”帕克斯将军在倒咖啡的候轻声说。“至少领先我三年。”
“是在功率通量方面。”格雷厄姆说。
瑞安，又那。他知他并非杞人忧，但却不知问题的实质。二十分钟，格雷戈回了。
“我估计他的峰值输功率在两万五三万千瓦间，”他说。“果我假定他的组合由六台激光器组，那——嘛，就足够了，不？它集中，准同一目标就行了。”
“是坏消息。消息是，他肯定遇了热晕问题，他峰值功率传输目标的间有千分几秒，随目标就始现热晕。他的传输功率平均在七千九千千瓦间。，他除了热晕，在瞄准方面有问题。果不是因基座的防震太差，就是因他无法校正球转的震动。或者两者兼有。不管确切的原因是什，他的瞄准精度无法控制在三秒弧度 。就是说，他瞄准球同步卫星，精确范围有两百四十米左右——，那
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