纳莫诺夫总统：
我份电文您，或您的继任者的警告。
我刚刚接报告，一艘苏联潜艇甚至就在目前，正在袭击一艘国导弹潜艇。我战略部队的袭击将是不容忍的，将被视国动进攻的前兆。
我必须进一步向您指，我战略部队已经进入了最高警戒状态。我方已做了卫的准备。
果您贵国有卷入爆炸件的声明是认真的，那我迫切求您，趁未晚，立即停止一切侵犯行。
“‘继任者’？是什意思？”纳莫诺夫转身沉思了片刻，又了戈洛夫科。“底生了什情况？福勒病了吗？他疯了吗？底是怎回？潜艇件又是怎回？”他说完，嘴仍张的，就像一条被钩住了的鱼。位苏联总统似乎连呼吸屏住了。
“我接报告说，有一艘国导弹潜艇在东太平洋海域受了重伤，就派了一艘潜艇前调查，但并有授权那艘潜艇动进攻，”国防部长说。
“我的人在什情况做的呢？”
“任何情况不。有莫斯科的授权，他卫。”国防部长无法承受总统的凝视，他目光移了。他本不再口，但却别无选择。“我不再认局面是控制的了。”
“总统先生。”说话的是一名陆军准尉。他打了代号“橄榄”的公文包，除了封口环。一分隔页的边缘是红色的。福勒轻轻翻一页，面写着：
单一整合战计划
主攻击选择
∗∗塌陷∗∗
“那，‘急速计数’底是什意思？”古德利问。
“是警戒状态所达的最高级别，本。它的含义就是手指扣在了手枪扳机并准了目标，且你感觉手指扣动扳机的压力。”
“我底怎——”
“别说废话了，本！无论我他妈的是怎了步田，我已经了。”瑞安站身始四处踱步。“我最是赶紧办法，伙计。”
高级值班官员腔了：“我必须让福勒明白——”
“他明白不了，”古德利生硬打断了。“果他什听不进，他就什明白不了。”
“国务卿国防部长不在了——他死了，”瑞安指。
“副总统——国紧急空中指挥机。”
“主意，本……我有那按钮吗……，我有！”瑞安按了按钮。
“国紧急空中指挥机。”
“我是中央情报局副局长瑞安。我副总统通话。”
“请稍等，长官。”等的间的确不长。
“我是罗杰·德林。你，瑞安。”
“您，副总统先生。我了麻烦，”瑞安说。
“什问题了？我一直在接收热线通话的副本。气氛虽有点紧张，但直二十分钟前情况算不错。底什问题了？”
“长官，有人说苏联生了政变，总统此确信不疑。”
“什？谁捅的娄子？”
“是我，长官，”瑞安承认。“我就是那提供情报的傻瓜。请先不谈论些了。总统现在听不进我的话。”
瑞安听了短短的一声苦笑，不禁有些惊讶。“是啊，鲍勃其实不听进我的话。”
“长官，我必须劝说他。他现在有情报表明很是一恐怖件。”
“什情报？”瑞安了约一分钟将情盘托。“情报有些单薄呀，”德林评论。
“许是很单薄，长官，但是我了解的全部情况，它比我目前掌握的所有其他情报更有利做正确的判断。”
“吧，请稍停一儿。现在我听听你形势的评估。”
“长官，我的判断是总统错了，那边主政的正是安德烈·伊奇·纳莫诺夫。现在莫斯科正是破晓分，纳莫诺夫总统一定正在承受着睡眠不足苦，他像我一惊胆战——且了最一份电文，他一定怀疑福勒总统是不是疯了。些情况结合，形势非常不妙。我接了一些苏部队生别火件的报告。知那底是怎回，但双方认是侵略行动。真实的情况简言就是一团混乱——前线部队不停摩擦，但他火全是因双方处警戒状态。情仍在接二连三生着。”
“我同意。我完全同意。请继续讲。”
“必须有人先退一步，且动快。长官，您务必总统谈谈。他现在甚至连我的电话不接。塔尔博特邦克死了，再有人劝动他了。”
“阿尼耶·范·达姆怎？”
“该死的！”瑞安骂。怎忘了阿尼耶了？“他在哪？”
“我不知。我让特勤处立即查查。莉兹怎？”
“就是纳莫诺夫不在了绝妙的主意。”
“贱人，”德林骂了一句。他曾经费尽千辛万苦，耗费了量政治资本，才查理·奥尔登推那位置的。“吧。我他谈谈。你稍等一。”
“是。”
“副总统电，长官。六号线。”
福勒按了按钮。“罗杰，有话快说。”
“鲍勃，您需挽回局面，使态重新控制。”
“那你认我现在在干什？”
德林坐在一高背皮椅。他闭了眼睛。总统答话的语气已经说明了一切。“鲍勃，您使态变更糟不是更。您必须先暂且退一步。请做做深呼吸，在屋子走几圈——一！我有理由认是俄国人干的。吧，我刚刚中央情报局通话，他说——”
“你说的是瑞安？”
“，他刚刚告诉我——”
“瑞安一直在我撒谎。”
“别胡说，鲍勃。”德林努力使己的声音保持平，并显通情达理。他称是乡村医生的语气。“他在方面绝是专。”
“罗杰，我知你是意，但我间做理分析。我马就遭核打击了。我认消息是你将活。祝你运，罗杰。等一等——又有热线电文传。”
福勒总统：
是安德烈·伊奇·纳莫诺夫在与您联络。
苏联有采取任何针国的侵略行动。根本有。我伤害贵国毫无兴趣。我企望不受侵犯，平共处。
我有授权采取任何袭击国军队或平民的行动，您却我了威胁。果您攻击我，我将予击，那数百万计的人将丧生。难归咎一场意外吗？
选择权在贵方。我无法阻止您采取不理智的行。但我希望您重新控制己。有太的生命处危险中，不容许我两人中有人做非理的决定。
“至少我收的电文，”古德利评说。
“是啊，真是太妙了。它使福勒完全疯了，”瑞安说。“份电文的确产生的效果。你不一神志不清的人说他丧失了理智。”
“瑞安，我是德林。”瑞安正迫不及待等着电话呢。
“是我，副总统先生。”
“他不听——他听不进我说的，紧接着份新电文就传了，他此的反应更加糟糕。”
“长官，您通与战略空军司令部的电话联系吗？”
“不，恐怕不行。他正在与北防空司令部戴维营一举行电话议。部分问题在，杰克，总统明白他那不安全，他很害怕——是的……”
“是的，我所有的人害怕，难不是吗？”
接是一阵沉默，瑞安怀疑德林是否因己处相安全的方有负罪感。
在落基平原，爆炸残余物的标本被装进了一伽马线的分光计内。由一的设备故障，化验的间比预期的延迟了。操员站在保护玻璃，铅衬的橡胶手套一码长的机械臂将品从铅桶取，等着技师动机器。
“注意——玩意儿放强着呢。”
机器有两显示方式，一是在极线管，连接着一打印机。它测量仪器中伽马线产生的光电子量。通些电子精确的量状态就识别辐源包含的元素及其同位素。些将线条或峰值图的形式显示在图形显示器。峰值高度的形式表现的不同量线的相密度决定了各元素所占的比重。更精确的测量需将品放进一反应堆中进行再生试验，但目前套系统就足够了。
技师将仪器转了贝塔频。“哇，
（本章未完）