幾位少奶奶，打頭腳收拾，等候滕三爺帶閨女來訪。說來訪是句聽話，實在是鬥法來的！
白金寶今兒挺興致，人輕鬆。知滕姐不是衝來的，倒是幫來的。完全不必使勁，當一場戲就是了。扭臉湊向身邊的三少奶奶爾雅娟說：「聽說這閨女的腳頂才二寸二，我不信，是真的，咱們佟的腳還往哪兒擺？對嗎？」這聲兒不不，剛叫坐在另一邊的戈香蓮聽見。
爾雅娟低眼瞅瞅戈香蓮，沒敢吱聲。香蓮的臉靜冷，讓人沒法子知今兒這一戰，有根沒根，勝敗何。
爾雅娟前才打南邊回來，本該隨著三少爺紹富早早回來過年。臨啟程，紹富叫架眼兒①掉來一個銅烏龜砸斷腳背，一步挪不動。爾雅娟同遠房一位嬸子搭伴，回津婆人老熟人，見見沒見過面的嫂子戈香蓮。早就聽說嫂子的腳賽過當年的婆婆，耳聞不目見，裡還暗存著比試比試的勁兒。回白金寶就拉進屋翻騰兒，先說戈香蓮在何一手遮，隨後就挑唆爾雅娟跟香蓮鬥腳。
揚州腳是聞名，爾雅娟又是佟忍安揚州買帖時的，更是萬挑一。在揚州向例是一震，有耐的人傲，再叫白金寶左挑右挑，裡的暗勁變明勁，當即穿一雙白銅鞋見嫂子。白金寶跟在後邊，算計，爾雅娟一勝，就給香蓮鬧個「破鼓亂人捶」！
香蓮見了爾雅娟，談東談西，似笑不笑，不冷不熱，不鹹不淡。兩眼瞧爾雅娟一張月季花賽的臉兒，就是不的腳。己的腳給裙子蓋著，叫爾雅娟沒法子跟幹。香蓮說著笑著忽手指爾雅娟的腳說：
「你這雙白銅鞋，是找人打的？」
爾雅娟逮住機會，馬說：
「一位湖南的客商送我的。他在湘西碰見個耍馬戲的女人。那女人穿這雙鞋走鋼絲，還拿它踢木板，一寸厚的板子，一腳一個窟窿。客商花了幾百兩銀子買這雙鞋，非送我。這鞋比不一般鞋，面子底子幫子哪兒哪全是硬的，沒半點柔勁兒。腳肥一點，長一點，歪一點，進不。它不將就你，你將就它不行。誰知我一試，正。」
爾雅娟說這兒，臉賽花開似的一笑。還瞅一眼白金寶。白金寶跟著就說：
「那誰的腳。驢蹄子雞爪子當不！」
香蓮當沒聽見，含笑對爾雅娟說：
「妹子給我試試嗎？」
爾雅娟一怔，巴不給香蓮試穿，叫醜。這銅鞋是硬的，十雙腳九雙半不合適。沒料己拴套，香蓮不知輕重傻往裡鑽，正！爾雅娟毫不猶豫脫銅鞋給香蓮。誰知香蓮的腳往裡一伸，賽東西掉進袋子裡，一仰臉朝站在身後的丫頭桃兒說：
「拿些絲棉來，這鞋！」
這話等於一斧子砍死爾雅娟！
爾雅娟沒見過這樣又又俏又軟又的腳。銅鞋再硬，卡不住比它的腳。
香蓮笑瞇瞇又對白金寶說：
「二少奶奶，你試試玩？」
這話又賽一斧子砍向白金寶。白金寶知這鞋穿穿不進，搖搖頭，臉窘。香蓮身，沒言語，帶著桃兒回了屋子，打這兒爾雅娟就怵了。白金寶更怵香蓮，少沒敢正眼香蓮的臉，還總覺香蓮蔫壞損瞧著。其實香蓮根本不掛相，賽沒這回。
今兒白金寶又活來。二寸二的腳，單是，就叫香蓮沒轍。香蓮裡的鼓不咚咚敲才怪呢！
四位少奶奶等候滕姐的當兒，喬六橋陸達夫幾個來請佟爺海慶來坤戲院子《拾玉鐲》。佟忍安打算在等著瞧二寸二腳。喬六橋說：「咱那邊有雙腳，比這二寸二強十倍，誑你就割我鼻子！」說話時，門口連篷車預備了。佟忍安疑惑著：「比二寸二再強十倍，就二分二了，跟螞蚱一般？」就門車一路嘻嘻哈哈了。其實這戲票是佟紹華買的，由喬六爺面請，為的是佟忍安架來，沒人給香蓮坐勁。這邊滕姐一贏，白金寶就翻。真是一邊戲，一邊唱戲。演戲瞧戲鬧戲捧戲哄戲做戲，除沒戲全是戲。再往深處說，沒戲更是戲。
那邊，佟忍安進了園子，戲已開唱。孫玉姣坐在台中央一張椅子，左腿架在右腿，嬌聲嬌氣說：「女孫玉姣，母親燒香拜佛了，我在中閒著沒，不免做些針黹，散悶罷了。」說這兒，鑼當兒一響，翹著的左腳腕子一挺，鞋底滿亮來，青白細嫩，真賽筍尖。這差點叫佟忍安昏過。急著問這花旦名姓，紹華忙說叫月中仙。佟忍安口中就不停念叨著：「月中仙來月中仙……」邊一墊戲《白水灘》賽沒。等再一《活捉三郎》，又是月中仙的戲。演閻惜嬌的鬼魂兒，腳滿台跑，賽一溜溜青煙，佟忍安顧不旁人，一個勁傻叫：「！呵——！！」惹一幫子戲迷說他勸他罵他拿蘋果核兒砍他止不住他。
這邊，牛鳳章一手提著袍襟「噔噔噔」奔進佟來。四位少奶奶見他，白金寶劈面就問：「人呢？滕姐呢？在哪兒！」不等牛鳳章轉舌頭，見一個胖男人抱一個嬌女子步來。一個活人再輕七八十斤，難怪這胖男人呼呼喘粗氣。樣子這就是滕三爺滕姐了。幾位少奶奶當是滕姐半病了，忙招呼丫頭們來侍候，不這胖男人撂姐，掏塊帕子抹汗，一邊笑呵呵說：「沒沒。挺！」滕姐跟手笑了。眾人不明白是嘛，的幹嘛抱進來？
誰不管為嘛，一窩蜂圍滕姐二寸二的腳。一全懵住！這腳就賽打腳脖子伸個尖。再一彎，就桔子瓣，外套鮮亮銀紅鞋，精緻繡滿五色碎花，鞋口的花牙子，跟梳子齒一般細。不賽人穿的，倒賽特意糊的鞋樣子，它偏偏有姿有態不殘不缺，腳趾還不時動它一動。人腳纏這麼，真算世間奇蹟，不誰不信。
甭比，佟腳連亮不敢亮！
香蓮臉色刷白，一眼瞅見站在身旁的牛鳳章，聲說：
「呵，五爺，你原來恨我不死！」
牛鳳章聽這話打個冷戰，忙說：
「不瞞您說，這是少掌櫃請來的，不過叫我跑跑腿，我不推辭罷了。我是佟爺的人，哪敢跟您搗蛋。是叫您瞧個新鮮。別瞧腳，過了勁兒，站不住。走路必人扶著，門必人抱著，站站不住。京城人稱『抱姐』。別人抱不，非爹不，嬌著呢！那滕三爺，闊佬一個，任嘛不懂。」
香蓮情不禁「噢」一聲，眼睛一亮，一亮。賽意外忽抓勝的招數。
白金寶在人群中間叫著：「不管別人服不服，反正我服了，不服就比，誰比誰完蛋！人這腳是明擺著的！對嗎？雅娟、秋蓉、桃兒、杏兒……」挨個問，聲音愈來愈高，就是不問香蓮，句句卻是朝香蓮的。
誰不抬頭香蓮，怕香蓮。
香蓮不言不語站一邊。不等白金寶鬧頭，不招。
白金寶當怵了，索喊叫：「反正有這雙腳，別人嘛腳我瞧不！待會兒老爺回來，叫他開開眼。別總拿番瓜當香瓜，拿瞎蛾子當蝴蝶兒。」又扭臉沖滕三爺說，「叫您姐留在我住些嗎？就跟我住一屋。我還叫桃兒給繡雙紅雀鞋……」
滕三爺說：
「二少奶奶這麼厚愛，敢情。是我這閨女……」
香蓮準火候，走抱姐身前，笑瞇瞇說：
「姐，跟我當院桃花？前兩一乍暖，滿樹是骨朵，居開了不少，還招來蜜蜂，著呢！」
抱姐說：「我走不！」奶聲奶氣，倒賽七八歲的娃娃捲著舌尖說話。
「這沒，我扶你，幾步就當院。」
香蓮說著扶來。誰不知香蓮意，見一挽一扶與抱姐走前廳，了台階。這一走，就毛病來。抱姐比一雙爛腳，沾不；香蓮每一步是肩隨腰擺，腰隨腳扭，無一步不。了院中，香蓮抬頭花，賽不知不覺鬆開挽著抱姐的手臂，個往前走兩步，忽叫：「抱姐你！你！那片花全開了，賽朵紅雲彩，愛人，抬頭呀，就在你腦瓜頂！」手指頭頂方。
抱姐一抬頭，腳沒拿穩，沒等叫聲，「撲通」一，死死摔個硬屁股蹲兒。抱姐皮薄少，屁股骨頭撞在磚那一聲，叫人聽裡一揪。香蓮驚慌叫：「站著，沒石子絆腳，怎麼倒了！快快，桃兒珠兒，還不快扶姐！」滕三爺眾人跑來攙抱姐。抱姐栽了面子，坐在捂著臉哭，不來，誰弄不動。
「我真該死，叫摔了。怎麼？站不住嗎？」香蓮對滕三爺說。
「這不怪少奶奶。女沒人扶，站不住。」滕三爺說。
「這倒怪了。腳有毛病？」香蓮說。不是裝傻，還是有意譏諷。
「毛病倒沒有，就是太
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