清代末年，廣州街頭。某日，一群手持刀槍棍棒的歹徒正窮兇極惡圍攻一個身材高的中年男子。赤手空拳的中年男子毫無懼色，他揮動雙拳打倒對方一片，再飛舞雙腳踢倒他們中幾個武功不錯的傢伙。
「不！這是佛山無影腳！」
「快跑，碰黃飛鴻了！」
……
黃飛鴻的名字，很人聽說過。關於他的故傳說，愛功夫片的觀眾更是耳熟詳。在許人的印象中，黃飛鴻的絕招「無影腳」，了他剋敵制勝的法寶，厲害子彈打不倒他的步。正因為他太厲害了，有人便認為他是一位虛構來的為民除害的英雄人物。
其實，黃飛鴻並非虛構來的人物，是確有其人。據報導，黃飛鴻是南派武術的一代宗師，他共有四個兒子（其中一子被害）二個女兒，三個孫子、六個孫女，今分布在東南亞、澳洲拉區，他的後代完全脫離了武術界。他的徒弟在二十世紀三十年代就介紹過他的武技，再傳弟子還過他的傳記。香港武俠說我是山人在《黃飛鴻正傳》的序中說：「黃飛鴻真有其人，是無疑問，但其生前僅威盛，不名傳，省、港、澳知者不少，但南洋、南北洲不知其人者。其後聲名著，南派武俠說的生花妙筆，加製片的生意眼光獨，遂造今日婦孺皆知的局面。」
為一個傳奇式英雄人物，民間流傳著許黃飛鴻的故……
清末民初，黃飛鴻應國際醫學會的邀請，與梁寬、十三姨前往廣州，途中與白蓮教結糾紛。後來革命義士陸皓東助，寄居於英國領館，並結識革命領袖孫中山。清朝臣元述為對付革命義士，煽動白蓮教團攻打英國領館。為保護革命力量，黃飛鴻與元述展開較量，並幫助孫中山等人脫險……
這是徐克獲當年香港電影金像獎最佳導演獎影片《男兒當強》中描述的故，他的另一部品《西域雄獅》更離奇：民團教頭黃飛鴻在廣州設立寶芝林，與一群弟子鋤奸扶弱，發揚中華武術精神。黃飛鴻精通英語的弟子牙擦蘇舊金山開分館，將中國武術傳至海外。黃飛鴻帶著十三姨、鬼腳七赴舊金山視察分館業務，西域後發生意外。為救十三姨，黃飛鴻墜峽谷失了記憶，後來被紅番飛鷹族所救，與族人在草原過著遊牧生活。在一次飛鷹族與紅毛族的戰鬥中，飛鴻危急關頭恢復記憶，擊退紅毛族。再後來他與十三姨等人會合。為保護鎮裡的中國同胞，黃飛鴻中國武術戰兩洋槍手，雙方打難解難分！
在眾的故與傳說中，黃飛鴻是一個不畏強暴、敢於與邪惡勢力鬥爭的英雄，他武功蓋世，智勇雙全。，《黃飛鴻笑傳》中的黃飛鴻，卻是一個不懂武功的平凡輩。一個浪打來，黃飛鴻猝不及防，被澆了個「落湯雞」，狼狽不堪。奸人堅為他深懷絕技，一次次向他挑戰。黃飛鴻雖對奸人堅開煙館滿腔義憤，但一較量卻不是他的對手。洋相百的黃飛鴻丟盡了「英雄」的面子。儘管他最後還是戰勝了奸人堅，但這是因為奸人堅經常吸煙四肢無力、洋鬼子不再支持他的緣故：
一個是武功蓋世的民族英雄，一個卻是手無縛雞力的無輩，兩個「黃飛鴻」，底哪個黃飛鴻是真實的？
據黃飛鴻的門徒後人回憶及當時部份報刊記載，黃飛鴻的確武功高強，他與名鼎鼎的北俠霍元甲當時並稱為「南北雙俠」。黃飛鴻在世期間，開設武館授徒無數，其中部分人在外謀生後失了聯繫。今，黃飛鴻的弟子及再傳弟子遍布世界各，他們主開中醫診所傳授武藝為生。有人甚至說，現在有華人的方，就有黃飛鴻的傳人。
在眾的嫡傳弟子中，黃飛鴻傾力相傳的當數陸正剛、林世榮、梁寬、戚繼寬、鄧秀瓊等人。
由於練武人在封建社會半封建半殖民社會中的位不高，黃飛鴻生前許見義勇為的俠義故是靠民間流傳保存的，這就使這位武術師披了一層神秘色彩。老百姓喜愛這個俠義士，說劇便他當了己品中的主角。漸漸，許黃飛鴻的蹟被發掘來。為武林宗師加民族英雄的化身，他在人們目中的位越來越高。
，由於時代的久遠，許真實的故已經失傳，關於黃飛鴻的生平蹟留了許有待考究的謎團。例關於黃飛鴻的生卒年月，就有幾種「說法」。曾紹勝編著的《嶺南武術史》說他生活的時間「約一八五五年至一九二○年」，黃飛鴻鄉佛山的一個網站，一篇題為《一代宗師黃飛鴻》的文章卻又是這樣寫的：
「黃飛鴻原名黃錫祥，字達雲，原籍南海西樵嶺西祿舟村，光二十七年七月初九生於佛山，其童年、少年均在佛山度過。黃飛鴻六歲隨其父黃麒英習武，因境貧寒，經常在佛山、廣州等賣武售藥。」
按此文的說法，黃飛鴻應該是在光二十七年所生，即一八四七年誕生的。另外梁達編著的《黃飛鴻嫡傳：工字伏虎拳》一書中的《黃飛鴻傳略》，又稱他是一八五○年生的。但佛山黃飛鴻紀念館列的「黃飛鴻年表」《南方週末》的報導，稱黃飛鴻「一八五六年農曆七月初九生於佛山」。查閱有關資料及比照與黃飛鴻相關的人的生平蹟，黃飛鴻生於一八五六年的說法較為準確。關於他的世時間，部分資料認為是一九二五年，有少數認為在一九二○年或一九二四年的。
黃飛鴻的生平蹟中，還有不少類似的謎團。諸他是否獨子問題、他的母親是何時何世問題等等。網引南方一頗有影響的報紙的消息稱：「黃飛鴻是獨子，母親靠父親黃麒英在外賣藝掙錢度日，一人在草房容身。」佛山當寫的紀實說《少年黃飛鴻》《南海舊》則均稱黃飛鴻有一個哥哥叫黃造，當的說法更真實信。
再關於黃飛鴻的母親阿嫻死，電視連續劇《少年黃飛鴻》六集是這樣描寫的：十三姨癡錯託，不禁傷絕。身中劇毒，黃麒英束手無策。留洋歸來的西醫葉世軒為了救治十三姨，偷人寶芝林卻被黃麒英撞破，葉世軒將黃飛鴻的母親阿嫻劫人質逃走。梁威、黃麒英偵察葉世軒藏匿於貨倉，加圍捕。貨倉突火，葉世軒阿嫻被困火場，兩人被活活燒死。電視劇虛構的分太，此未必信。但斷定，黃飛鴻的母親在他年輕時就已離開人世。
連黃飛鴻有這麼待解謎，那些生活在他身邊的人，其蹟就更謎團了。在黃飛鴻的電影中，十三姨是個常常現的形象。電影《武狀元》寫黃飛鴻在清末時常教人練武，圖強救國。清政府腐敗至極，洋人處橫行霸，黃飛鴻不時與洋人對。武夫嚴振東貪圖個人名利，被洋人收買，劫持黃飛鴻傾慕的十三姨，逼黃飛鴻就範。其徒梁寬不滿嚴振東所為，暗中給黃飛鴻通風報信。黃飛鴻本不在洋人面前與同胞內訌，但情勢所逼，一場較量在所難免……
徐克導演的許電影有十三姨這個人物，就連新編系列粵劇「佛山黃飛鴻」《奇情記》不例外。這個八屆廣東省藝術節獲獎劇目，描寫正當威震武林、名揚四海的黃飛鴻遵父命將與「指腹為婿」卻從未謀面的梁玉完婚際，不期遇客居國外、從青梅竹馬的十三姨回鄉省親，兩人舊情重燃。他們的戀情有悖於「父母命」，遭黃飛鴻父親等人的強烈反對阻撓。法蘭西青年喬治深愛十三姨，追隨著來佛山向求婚，其情真摯令十三姨既感動又無奈何。即將為黃媳婦的梁玉，與本一姓何的窮秀才生死相戀，不棄不離，願死明志，求黃退婚，致使黃騎虎難，進退維谷！
在許人來，十三姨似乎真有其人。有人甚至與黃飛鴻的四位妻子莫桂蘭聯繫來。網有一篇文章提：「提四夫人莫桂蘭，就不不說說十三姨，若仙，跟隨著黃飛鴻打拼。黃飛鴻日常穿對襟唐裝，十三姨卻穿洋裝，打花傘，還會說洋文。一十三姨突發奇，教黃飛鴻學英語I LOVE YOU，是武功了的黃飛鴻卻說『愛老虎油』。這些情節詼諧幽默，印象深刻，給黃飛鴻這個英雄式藝術形象增加了幾分生活情趣。其實，十三姨是徐克導演的構思罷了，真正的紅顏嬌妻是莫桂蘭。」
據有關人士考證，十三姨是個虛構的形象，歷史並無其人。莫桂蘭倒是確有其人，是不是十三姨的生活原型？或者是十三姨另有生活原型呢？
黃飛鴻一生有過四個妻妾，雖一生結婚四次，但他是在前妻世後再娶的。前三任妻子是在與黃飛鴻結婚後不久世的，令黃飛鴻百思不其解。莫桂蘭與他親時，他已經五十九歲了，莫桂蘭卻才十九歲，婚後兩人感情非常。莫桂蘭通武藝，是個超凡脫俗的女中豪傑，但並沒有留過洋，與十三姨的故不相符。
一九七六年莫桂蘭接受香港記者採訪時，講述了有關黃飛鴻的一些「原汁原味」的往。說黃飛鴻生相怪異，壽星公頭
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