雨是深夜的。蕭在夢中聽了預示著漣水春汛的雷聲。他醒來的時候，處是鳥叫。吸飽了雨水的碩的刺樹花蕾沉甸甸落滿了被驟雨沖刷淨朗的沙。誘人的花香雨後驕陽使蕭有了釣魚的渴望。他將父親久已不的魚竿從床底翻了來。燕竹做的魚竿已經發霉，它的銜接處的鐵皮已經佈滿了潮濕的黃銹。蕭從院裏找來了雞毛，將它剪漂在水面的魚浮。蕭在整理魚線的時候，警衛員從屋外的樹根找來了一瓶蚯蚓魚餌。很快，他們來了漣水河邊。
河位於漣水的游。漣水在匯入蘭江前的拐彎處，水勢並不平穩，那些漂浮在水面的菜葉柳絮靜靜順流，是在經過一些水底佈滿凸凹石塊的水面時，才突被捲進漩渦。在漣水的石碼頭洗衣的婦女見蕭在對岸的一處流水很急的方垂魚竿，忍不住笑聲來。們說：蕭離才有幾年，竟連釣魚的本領忘一乾二淨，在那樣的水面釣水草。
蕭沒有聽婦女們的議論，卻聽了一向沉默少言的警衛員的忠告：
「這裡水很急。我們還是往遊走走，找一塊平靜的水域。」
「在流水很急的方釣箭魚梭子（梭子：體呈狹長形的一種猛魚類，鸚鵡嘴）。」蕭說。
警衛員不再吱聲。蕭點了一根煙，他知在這樣的水域釣魚需很的耐。他記父親生前常在漣水河邊這塊水面垂釣，從日日暮，他幾乎空竿歸。蕭坐在那片被榛樹覆蓋的濃陰，凝視著從村子空飛過的雁陣靜止不動的雲朵。他的視線漸漸移了村西的一堵直角的紅牆。那是杏的。蕭知他有坐在這個位置才讓目光越過那堵紅牆，清楚見院內的一切。
太陽已經升高了。空闊的院子裡寂無聲。堂屋的門關閉著，有幾隻雛雞在底啄食。昨夜裡，蕭離開杏的院子時，杏倚在門邊癡癡著他。南風掠過水面，在竹林裡引了一陣簌簌的喧響。遙遠冷清的星群中是一彎朦朧的暈月。杏襯衣的鈕扣沒有扣，頭髮放散在肩頭。蕭凝望著，料峭的春夜使他一連打了幾個寒噤。杏樹黑漆門掩的時候對蕭說：果三順今夜不回來，明就在院裡晾衣服的繩掛一隻竹籃。
春陽溫照臨水面。蕭不安眺望雨後的院落。他沒有見院內晾衣服繩掛竹籃，卻突發現馬三嬸正在河對岸村子的柳叢裡向他招手。
「你找來的魚餌太了，且是黑色的，」蕭對警衛員說，「在這片水域魚走快，很難發現黑色的蚯蚓，走吧，我們回。」
警衛員迷惑了蕭一眼，他正呆無聊，無風的氣使他昏昏睡。他幫助蕭收拾魚線的時候，像是對旅長的反覆無常感茫不解，又像是絲毫沒有猜透旅長的思。來河的短短的幾裡，蕭所經歷的一切，他似乎毫無察覺。
簡直是個孩子。蕭一邊往回走，一邊平靜。
馬三嬸咕咚咕咚吸著水煙，將蕭拉一處無人的方，久沒有說話。蕭了畏縮膽怯的目光正處處躲閃他，踮著的腳有些顫抖。媒婆壓低了粗啞的嗓門神色慌張告訴蕭：他杏的發了，昨晚杏的哭叫聲驚動了四鄰。
三順是昨深夜間來的。那是蕭剛剛離開後不久。姍姍來遲的梅雨開始零星了。這個深夜歸來的精明的獸醫幾乎是一踏進院門就嗅了氣氛的異常。他身散發來的濃烈的魚腥氣連日捕魚帶來的疲憊並沒有妨礙他的細的揣測。他將笨重的魚網擱在院裏的雞塒，沒有理會杏給他端來的燙腳的水盆。杏蹣跚的腳步臉還未消失的紅暈激他中狐疑的漣漪。他將杏帶裡屋，放了窗簾。杏的雙腿輕輕顫慄著，溫愛摸了摸他長滿粗硬鬍鬚的兩腮，推說灶生火做飯，正離開臥室，三順一拽住了。他輕輕手一推，杏倒退了幾步就坐在了床沿。三順麻利給杏脫掉了衣服鞋子，將抱來扔在床，隨手放了帳子，吹滅了桌的油燈。杏在黑暗中聽了解皮帶的聲音，這種聲音沒給帶來往日的興奮，卻使預感了災禍的來臨，不由主哭了來。當三順潮濕的身體一接觸的肌膚，杏的身體立刻就像觸電一樣變僵硬。
蕭從口袋裡掏了所有的銅板放在馬三嬸手裡，他並不是付給這位連日奔波的老人酬勞，是為了讓在說話的時候安定來。馬三嬸的手握不緊這些銅板，的手指像獸一樣跳躍著，有兩枚從指縫中落了沙。
三順粗麻繩將杏吊在了樑柱，他打斷了六根柳條後，杏說了蕭的名字。鄰人被杏的哭叫聲驚醒，已是子夜時分。他們擁進了那堵紅牆的院內，裡屋的門了閂，他們從門縫裡見杏赤的身體被吊著，就開始砸門。門是新銀杏木做的，他們砸扁了門兩個巨的鐵環，門裂開了一口子，有人從門的豁口伸手進撥動門閂，但他們突停住了。從門縫中裂口朝裡的人屏住了呼吸。人群圈外的人根本不知屋子裡發生的一切：三順一劁豬的刀在油燈淬了淬火，在杏的腹處迅速剜了一。動熟練像從木瓜中往外掏瓤。杏已經無力叫喊了。的身體劇烈抽搐了幾，就昏過了。
馬三嬸的水煙早已吸完了。像是被己的敘述驚目瞪口呆，又像是對這位一向老實巴的年輕人荒唐的舉動感永遠的意外。今清晨，的幾個女人將昏迷不醒的杏船送了娘——榆關。對於這件，村裡人並不感新鮮，將不貞的女人閹了送回娘是常有的。馬三嬸沒有告訴蕭更的實情。其中最重的一點就是：
已經在村裡失蹤的三順曾四處揚言殺死他。