儘管蕭知了三順已經在村裡失蹤了，昨午，他還是拎著手槍杏原先居住的紅牆內轉了一圈。院內依舊空闊。就在他準備離開這幢散發著奇異果香的紅屋時，他發現有一個人影在竹林裏閃了一，他意識捏緊了手槍。槍內共有六發子彈，他現在變異常的暴躁，直找個人將這六發子彈。竹林的稠密的葉子像是打了個寒噤似的動了一，警衛員從裏面走了來，蕭長長舒了一口氣。
當他們回裡時，警衛員極其提醒蕭是不是該回棋山了，因為戰即將開始。蕭憤怒將手槍的槍柄重重敲了一桌子。母親被屋裡的聲音驚動了，推門走了進來。已經知了村子裡發生的一切，找個機會兒子談一談。驚恐見蕭憤怒瞪著警衛員，走桌邊將手槍抓過來順手塞進離最近的一隻抽屜內。
蕭站來，一言不發走了。母親翼翼跟來。覺一定兒子談一次，因為相信：既三順揚言殺死兒子，他一定會做的。深知這位異族後代的秉。三順的父親原來是一個本分的打魚人，他曾經為一次微不足的口角挑了一場三四十人的格鬥。蕭沒有意識母親跟著他。他走進父親生前的書房，就將房門關了。
在父親葬儀後，從來沒有人走進這間陰暗的塵封的屋子。蕭點亮了桌的油燈，挑亮了燈芯，燈芯積滿了灰塵。蕭坐在父親的寫字桌前，凝望著父親的那張掛在牆的半身像。畫像的邊緣糊了一圈黑框。黑框是一方幔布精剪的。他彷彿見了母親在油燈細縫製的身影。這個村子裡的人還不知世早已發明了照相術，他父親的像是請一位賣膏藥的郎中畫的，這位江湖畫師父親的眼眶畫淺了一些。另外那套馬褂似乎太不合身。他夠從這張走了樣的畫像中畫師在他父親的眼神耗費了匠。這種深邃坦的眼神是他曾經非常熟悉的，他在離走的前夕，父親正躺在院子裡的籐椅閱讀一個姓梅的古行吟詩人的詩抄。父親的後半生幾乎捧這本詩抄。他知哥哥黃埔軍校曾父親無言的讚許，他渴望父親像往日一樣穿他從軍的意圖，從給他指點。那他圍在父親的身邊躑躅了久。父親沒有注意他。這時，他從庭院的門中見了遠遠的被太陽照炫目的漣水河，河灘赭黃的沙，沙擱淺的船，他一投軍的一個同伴正在向他招手。那是黃昏時分。他一直沒有弄清他給孫傳芳的一個部當勤務兵的時候，父親是否表示了默許。後來在頻繁的戰中，他越來越懷疑己是不是在無意中違背了父親的意願。
父親的褐紅色的坐椅被磨了淺黃，雕花紅木製的高的書架依明澈照見人影。他隨手拿桌的一本父親臨終前的手稿翻著，那手稿壓在一柄刻有「漣水糯墨」的硯台。在他翻閱的一瞬間他突這本父親來臨摹漢魏碑帖的毛邊紙簿中抄錄了父親寫給兄長的一封書信。由於毛筆吸墨不，字跡顯過於蒼勁、粗礪。蕭在這封信的最後幾行發現了己的名字。
至於蕭父親寫：我不再奢望見他一面，他的軍隊不久就覆沒，我現在不像前一樣擔，擔聽他的死訊。
蕭覺己的脊椎像是被針刺了一。儘管他的父親在字裡行間並沒有少責備他的意味。他還是感覺了恥辱。他在父親的桌前呆呆坐著。午的時光像沙子一樣流走了。他生的高傲倔強使他強迫己鎮定來，他像是一次從河的這些渾渾噩噩的夢魘中甦醒過來，本來他已不再期待什麼了，現在，強烈的勝的慾望使他立即趕回部隊。他回憶不久前的一份前線的戰報，孫傳芳的部隊在北伐軍的攻擊已瀕於徹底崩潰的邊緣。七十二師、三十一師的不戰降在本來就軍渙散的將士中投了無法消除的陰影。蕭似乎感覺了一種不祥的預感正向他襲來，但這種感覺很快就消失了，他的任醉於幻的秉使他寄希望於不久後開始的戰役。他，既己已沒有其他路，他有鋌走險。他不知這種荒唐的願望是於對父親的怨恨嘲笑，還是乞求父親的在靈對己的錯誤抉擇給予原宥。他決定立刻趕回棋山。
就在他站身準備離開父親書房的瞬間，他意念深處滑過的一個極其微弱的念頭使他又一次改變了己的初衷。
他了杏。
他的眼前現了杏那溫柔迷惘的目光。像是一陣清冽的果香在他面前飄拂過。他回憶在榆關過的那個炎熱的夏，臨水築的藥房竹樓。他了在紛飛的戰火中影子重重疊疊閃現的時刻，了他來河的這些給帶來的災難。一種深深的原罪感在他的頭暗暗滋長了。
傍晚的時候，蕭告訴母親他今夜將榆關。母親對兒子的話沒有感意外。知從蕭榆關學醫的時候，他的靈魂就被那個表舅的女兒悄悄偷走了。坐在桌邊沒有說話，無神著蕭，身體有些顫抖。警衛員喝酩酊醉，他像是朦朦朧朧知了蕭榆關，他掙扎著伸直了雙腿，準備從床坐來，但他剛剛微微抬了頭又重重摔在床，沉沉睡了。
榆關離河有二十水路，一個晚來回足夠了。蕭走院門的時候，已經快黑了。他走過村子中間的空空蕩蕩的扇形曬場，了燈時分漣水河邊零星的漁火。他深深吸了一口氣，加快了步子，他的耳畔傳來了漸深的夜色中舂米的木樁敲擊石臼的聲音。
他來漣水河邊，正那片灑滿夜露的晚茶花叢解開船纜的時候，黑夜中像是有幾個黑影迅速在他身後閃了一。蕭回過頭，了三順幾個他不相識的人手持殺豬刀朝他逼過來。
黑影慢慢朝前挪動著步子，九寸長的刀子在他們手裡跳躍著。蕭已經退了河邊，他夠清晰聽見漣水河靜靜流淌的水聲。他陡將手按在腰中空空的手槍皮套。由於一陣忙亂，他門時竟忘了帶手槍。那支裝有六發子彈的手槍此刻正關在臥室桌子的抽屜裡。三順沒有走來，他倚在一棵刺樹，嚼著樹葉，冷靜著他手的人將蕭圍來捅死。突，他吐掉了嘴裡嚼爛的碎葉，迅速朝蕭走過來，他像是突了什麼：
你的那個警衛員呢？
圍著蕭的幾個黑影像是猛醒悟過來，他們立刻撇蕭鑽入叢林，四搜索來。他們現在相信，警衛員似乎應該就在附近。三順刀尖支蕭的巴：
你的那個警衛員在哪兒？
他喝醉了——蕭平靜說。三順從鼻子裡輕輕哼了一聲，沒有再說什麼。不一會兒，鑽進叢林裏的人又一個個閃了來，他們身沾滿了蛛網露水。這時，月亮從雲層裏現了，他們彼此夠清對方的臉，三順知他手的人沒有搜什麼。
他滿犯疑打量了一蕭，他對蕭回部隊不帶警衛員感茫不解。他的目光緊盯著蕭的臉，忽他的嘴角浮現一絲不易為人察覺的神色：
你是榆關那個婊子吧？
蕭沒有答腔。他安詳著眼前已經發生的一切，同時，他明白那個陰冷恐怖的將來已經悄悄來臨了。
沉默又重新包圍了他們。過了許久，蕭聽了一聲輕微的長嘆，三順已經將手裏的那殺豬刀扔進了漣水河，轉過身逕走了。他在進入叢林前又回過頭來朝他手的幾個人擺擺手：
放了他。
許是蕭對於一個已經廢掉的女人的迷戀感染了他，許是他內深處莫名其妙的喜怒無常，三順放棄了殺死蕭的法。
當蕭朦朦朧朧了這一切的時候，那些人已經在夜幕中消失了。