袁世凱的一生業是在朝鮮開始的。在朝鮮他雖鎩羽返，但所學的本領累積的經驗，卻是其後畢生業的基礎。
舉其者：袁在朝鮮學會了與東、西洋人直接打的本領。在他那個時代，慢說是與洋人辦外、耍國際政治，一般政客對洋人是一無所知的。一旦碰洋人洋務，便手忙腳亂，亂來一泡，因此所受的災難是至為慘痛。筆者在另篇談「八國聯軍」役，就說過學士老進士徐桐父子，因不諳外情，便弄滅門禍（一女眷十八人集體殺）！那時的西太的親貴四人幫，竟糊塗對十一個帝國主義同時「宣戰」的程度——這是對洋人毫無所知；一旦面臨緊急情況，便方寸亂，胡幹一泡的結果。是袁世凱經過朝鮮那一段，他就是個「洋務專」，知彼知己；遇就不會那麼胡來了。
比洋務更為重的則是袁世凱在朝鮮學會了帶兵練兵。前文已言，袁在朝鮮為韓王練了一支五千五百人的現代化新軍，使藩邦朝野為歎服。韓王李熙不但委派他做韓軍總司令，還送他女四人為獎勵呢！
二十幾歲的袁老四，一個科考落的秀才，哪來這本領呢，說穿了沒啥稀奇。瞭解袁世凱，我們還轉型前的中國舊式兵制。——須知咱中國人搞軍，最高境界本是文人將兵。你諸葛亮，連匹馬不會騎。指揮軍戰不指揮刀，卻坐著獨輪車，鵝毛扇，搖來搖。等帝寵召了，那個「死諸葛」，還嚇退「生仲達（司馬懿）」呢！——這個半真半假的故，本是中國重文輕武傳統中，文人的驕傲牛皮；誰知了清朝，它竟變了實制度。
原來在公元一六四四年，當那位不祥的人物吳三桂，引清兵入關時，全部清兵一共有「八旗」六萬人。後來再加「漢軍八旗」「蒙古八旗」不過二十四旗。最高額亦不足十五萬。那時中國本部十八行省人口億（十足人口），至乾隆已逾四億。十五萬「旗兵」何統治億的「漢民」呢？所清初的「外來政權」，沿明朝原有的「衛所制」。各省政府保留原明朝職業軍人的衛所二級，為方警衛武裝，維持各省治安，「漢治漢」。——這一明遺規，我們今日還剩個「威海『衛』」。津市原名是津「衛」；今日南京還有個孝陵衛。國府統治陸時代，縣的鄉村政府叫區公「所」，鄉、鎮公「所」。的還是明代的老名稱。
這種舊衛所所轄的漢兵，在明原為國防軍，約一百萬人；在清就變各省區糧餉籌的保安隊了。此一省防軍在清代兵制中叫做「綠營」。清初各省共有綠營兵六十六萬人；中葉稍減。分佈區沿海各省（包括水師）及邊陲區為重，內部較少；安徽最少，不足萬人。（見《清史稿．兵志》）
這一綠營制度，清初已遭疑忌，「三藩亂」（康熙十二年至康熙二十年）後，清室乃蓄意約束；綠營中，將不專兵。省級指揮官，提督、總兵等皆受制於科甲身的文職官員的總督巡撫；督撫間又相互制衡。這就逐漸變清代重文輕武，文人將兵的傳統制度了。其後不但「綠營」此，連「八旗」統，亦更調頻繁，將不專兵。
清廷這種重文輕武的政策是有其嚴肅的政治目的。它使像三藩禍首吳三桂那樣的武將專兵的漢族藩鎮，永不再見於清帝國。——走筆至此，筆者不禁某次在台北街頭搭租車的趣。在行車途中，那位青年司機正在收聽台語「電台」。余亦傾耳細聽，竟一句不懂。但是有三個字卻聽極為清晰，那就是「……吳三桂……吳三桂……吳三桂……」，吳三桂三字何此重？頗為不解。後來聽朋友相告，說我的哥友，民進黨籍的張旭博士曾說過，所有在台灣的「陸人」，是吳三桂。聞不禁笑。——歷史的發展，真是日月梭。時間歷史會解決其「歷史問題」。很快的這些目前故，就會變歷史的掌故，供讀史者笑樂一番。後視今，亦猶今視昔。這是個歷史的「必」吧！思忍俊不禁。
總，清廷這一重文輕武的政策，走火入魔的結果，不但漢族再無藩鎮專兵，連那些原有高度尚武精神的滿蒙武夫，亦漸染漢習，不文為恥，搖頭晃腦做詩來，致使一些像袁枚（康熙五十五年至嘉慶三年）那一流的無聊文人，乘勢投機，攀援權貴。余讀《隨園詩話》，有時就哇。
文人將兵既制度，則清帝國，尤其是漢族中，便沒個真正的職業軍人統帥或封疆吏。致鴉片戰爭一，領軍「英夷」開打的不是職業軍人的「李廣」或「霍病」，是詩文做頂刮刮的翰林學士林則徐。英法聯軍時，最初文武一抓，獨當一面的葉名琛（嘉慶十二年至咸豐九年），是一位進士。最後弄「不戰不不守、不死不降不走」，卻被英國人捉印度當俘虜。
其後八旗、綠營腐爛了，不再；另組「湘軍」、「楚軍」、「淮軍」、「強軍」、「定武軍」、「武衛軍」、「新建陸軍」……，幾乎所有的軍頭從曾、左、李、胡開始，張洞、胡燏棻、袁世凱，是清一色的文人。其中曾、李、張且是翰林學士，文采風流。曾、張在中國近代文學史、思史中，有崇高的位。縱是李鴻章是位才橫溢的文學。——筆者幼年曾背誦李鴻章考秀才時的墨卷，文題曰：「台仙子送劉阮還鄉賦」。那時才十幾歲的李鴻章，竟改竄《西廂記》，寫台仙子送男友還鄉「拜拜」時，叮嚀：「……野店風霜，何妨晏；荒村雨露，慎忽遲眠……。」（真是依依不捨，一派深情！）考他的那位府考官，顯是位情人物，閱卷後，為感動，乃批說：「盜劫人，不傷主……才。」這一批，鴻章就做了「犯法免打屁股」的秀才了。二十一歲「中舉」，二十四歲「進士」。
頭戴紅頂花翎戰的淮軍
這些夠「將兵」的文人中，「文采」最差的，那便是袁老四了。他是個「務實派」；至少不是「感情中人」。在他筆，討一房姨太太，叫做「置辦」——等於是買一件傢俱——沙發、搖椅、毛巾、夜壺一般。所他對崔鶯鶯姐那種脈脈的送別柔情，什麼「荒村雨露宜眠早，野店風霜遲。鞍馬秋風裡，無人調護，〔甜呀，儂〕扶持……」是不會發生太生理反應的。筆端不帶感情，所他就考不「童子試」了。
但是袁世凱卻是這批文人中，弓馬嫻熟，真正打綁腿、紮皮帶，操場，喊「立正、稍息、開步走」的實際的練兵官，帶兵官。
本來清廷搞「重文輕武」的原意，就是吃定了這批經過「十年寒窗」磨折，手無縛雞力；會圍棋，不拿刀；會坐獨輪車，不會騎馬的「文人」，做畏首畏尾；給你帶兵，你不願（因為孔孟學的洗腦），更不敢（因銳氣已挫）造反！
是清廷這項設計袁世凱時代，就是不才所說的「轉型」了。——實，袁世凱的「站練兵」，便是中國「陸軍軍制轉型」的開始。（注意：海軍轉型較陸軍早二十年。筆者拙文談馬尾海校時，曾細述。）
在此前的「湘軍」、「淮軍」，打內戰來，雖戰功赫赫，但他們是腳放的半調子部隊。——劉銘傳與太平軍捻軍戰時，是頭戴「紅頂花翎」衝鋒陷陣的（見羅剛編《劉公銘傳年譜》冊．同治六年）。那時太平軍戰，尤其是破城慶功時，穿的則是明朝袍套，來像一場「京戲」合唱。筆者生的那座唐圩（音圍），一度曾是淮軍對捻軍戰的後方非正規的兵站。在被中共土改隊挖土三尺，全部拆毀前，曾留有（不開花）千斤重砲四尊；重二百五十斤的刀兩（武考的），強弓硬弩數十張；「抬槍」、「鳥槍」不計其數——硬是十八般武器樣樣俱全……，這些概是淮軍換新武器或裁兵時，遺留來的「廢物」。——這座規模並不太的「淮軍武器博物館」，留至今日，說不定為本「無煙工業」撈一筆門票錢。惜當年搞土改的方共幹見不及此。毀財源，就這些古董胡亂的糟蹋掉了。據說那些砲、刀被專船運往蕪湖鐵廠，鋸廢鐵售，沒有撈回少運費。
淮軍當年的對手方，尤其在捻軍名將任柱率領的那一支，剽悍至極。他們半是騎兵。主武器則是削巨竹為槍，為「丈八蛇矛」（古人所謂「揭竿」者），少數火器——三千戰馬夜鏖兵！當他們蜂擁來時，勢疾風暴雨，狂濤駭浪。當者無不粉身碎骨，所謂「馬踩泥爛」。
任柱是捻軍名將，淮軍畏虎。對付他不開花砲、毛瑟快槍，簡直就無何。筆者幼年震於傳聞中的任柱威名，及長讀捻軍書，欽慕餘，每思為任柱傳，苦於力不從，至今未執筆。
所我國史，三國演義式的傳統戰場，離我們並不太遠。它們
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