翻開中國的當代史，張學良是近百年來影響中國歷史進程的人物一。
過一百年，中國現了翻覆的變化，風雲人物湧現，但真正改變中國發展軌跡，改寫中國歷史的人物屈指數，張學良先後兩度在歷史關鍵時刻，在國統一抗日救亡的是非問題，憑藉其愛國、民族情，正確果斷的決定，挽狂瀾於即倒。
張學良有著傳奇的一生。他的活動次改變了歷史的方向：「皇姑屯變」後不久，張學良宣佈東北易幟，統一於國民政府；「西安變」促使蔣介石抗日，掀光輝燦爛的一頁，張學良與楊虎城將軍更為己的人生譜寫了歌泣的篇章，其繫統一的愛國情操彪炳史冊。他戎馬生涯幾十載，是一個愛國的人，曾經說過為了中國，什麼放棄。所他寧願選擇放棄己的由，換取民族的統一。這位世紀的老人最後在趙夫人的陪同，度過了他最後的時光。
張學良將軍於二○○一年十月十四日在國夏威夷與世長辭，享年一○一歲。時任中共中央總書記、國主席江澤民發唁電，高度評價張學良的歷史功績，譽其為中華民族的千古功臣。這正了全國各族人民全球華僑華人對張學良的懷念與頌揚。
《張學良口述歷史》係緣於哥倫比亞學哲學教授、史學唐德剛博士，於一九九○年一月至五月間，在臺北北投張學良寓所亞飯店先後錄的十一盤錄音帶。錄音帶標注錄音時間分別為：一九九○年一月廿五日、三月十六日（二盤）、四月十二日（二盤）、四月廿日（二盤）、四月廿七日（凱悅飯店，二盤）、五月三日（亞飯店，二盤）。強調內容的時間跨度從一九○○—二○○一年，全景式展現了張學良的百年風雲際會。
張學良是在了唐德剛撰寫的《李宗仁回憶錄》後，派人找唐德剛先生，說張學良請他吃飯。就在那次宴會，張學良表示請唐為他寫回憶錄。後來因為種種原因沒有完全部的預定工，唐德剛至今仍覺這是一件很遺憾的。他認為，像張學良、李宗仁、胡適、陳立夫宋子文這些人物，「是民國史，極重的歷史製造者。歷史應乘此千載難逢的機會，找這類人物在中國歷史演進過程中長的經過，他們與整個民國史做平行的研究。」
唐德剛深有感觸說：「為一個海外的華裔史學工者，眼底手頭所見，是一些琳琅滿目的中華無價寶，眼睜睜著逐漸流失，內所發生的沉重的使命感遺恨、惋惜情織，又無為力，理的孤獨感，真非親歷者所體會於萬一。果這些有價值的活資料，在我們這代人手中不完保存來，那麼很就會丟失，那就是我們這一代史學的失職。」張學良將軍辭世後，唐德剛先生在助手的幫助，歷經數年，精整理錄音資料本書。全書張學良的述為主內容，再現了張學良精彩絕倫的一生。者忠實於張學良的述，其歷史記述全部張學良將軍本人的述為中，是張學良人格魅力的反映。充分表達了者對傳主的尊重，為讀者提供一個真實的歷史。該書的版對眾讀者及歷史研究者，具有很強的現實意義歷史意義。