在晉朝五胡亂華的時候，有一個胡人，喚做石勒，據歷史記載，他有這樣一段情。有一次，他喝酒喝的醉了，對一個人喚做徐光的說：「我同前代哪一位開基的皇帝相比？」徐光恭維他：「你比漢高祖、魏武帝強。有古代的軒轅皇帝，你相比。」石勒笑：「人豈不知？你的話過分了。我其遇見漢高祖，北面，韓信、彭越爭先。其遇見後漢光武帝，該他並驅中原，未知鹿死誰手？丈夫行，當磊磊落落，日月皎，終不曹孟德、司馬仲達父子，欺他孤兒寡婦，狐媚取。」這一段話，是否真實，還未知。就算是他說的，不過是酒後狂言，毫無價值。後來讀史的人，卻他名言，有許人喜歡引，因此就有許人，魏武帝司馬懿，做一流人物，這真是笑話了，魏武帝何嘗有欺人孤兒寡婦來？
從魏武帝司馬懿說是中國的政局，亦說是中國的社會風氣一個升降會。從此後，封建的德，就澌滅盡，剩些狡詐兇橫的武人勢了。
魏武帝死的一年，他的兒子魏文帝，就篡漢立了。明年，劉備在四川稱皇帝。這時候，有孫權還稱為吳王，魏文帝篡漢後的十年，才稱皇帝，在實際，東吳亦是久經獨立的了，就分做三國。
魏國帝系表
廟號
姓名
在位年數（西元）
文帝
曹丕
7年（220—226）
明帝
曹叡
13年（226—239）
齊王
曹芳
14年（239—254）
高貴鄉公
曹髦
6年（254—260）
元帝
曹奐
5年（260—265）
翻開讀史圖來，東吳的方，並不算，他有現今江蘇、安徽、湖北三省沿江的方，又有湖南、江西、浙江、福建、廣東、廣西各省，較曹魏盡有黃河流域，湖北、安徽、江蘇的漢淮二水流域的，並差不了許。但是當時，南方開化的程度，還不及北方，人力財力非北方比，面積雖相差不，實力卻差遠了。至於蜀漢，有今四川、雲南、貴州三省，其中又有四川是個府國，戶口比較眾，財力比較雄厚，就更相差遠了。
魏朝據有這樣的盤，論理，吳蜀二國，應該兢兢守，還不容易。三國時代，延長六十年久。這一因吳有長江險，蜀係山嶺區，北方的人，不善水戰，攻入山嶺區，不容易；一亦因魏國的內部還有問題。
魏文帝篡漢後七年死。他的兒子曹叡即位，這便是魏明帝。魏明帝是很荒奢侈的，魏朝的基業就壞在他手裏。他在位共十三年。死的時候，魏朝開國剛剛是二十年。魏朝的政局就在這時候了一個變化。又經過十年，政權全入於司馬懿手，離魏朝的篡漢，剛是三十年。
當曹操做魏王的時候，設立了一個秘書令，魏文帝篡位後，將秘書改稱中書，設置了監、令兩個官，劉放做中書監，孫資做中書令。在文帝、明帝世，足足做了二十年。這是幫助皇帝處理一切文書的官，位很重的。他們兩個人有相當的權力。人的牌氣，有了權力總是不肯輕易放棄的。魏明帝雖繼承文帝，任劉放、孫資，又另有幾隻耳朵，①像秦朗等一班人是。明帝病重了，有權的人各樹立己的黨羽。明帝有兩個兒子：的封為齊王。喚做芳，的封為秦王，喚做詢。據《三國志》說，這兩個是明帝的養子，其真相究竟何，我們無從知了。明帝病危時，齊王立為皇太子。還有八歲，不會管的，秦朗便保舉魏武帝的兒子燕王宇輔政。劉放、孫資卻保舉了曹爽司馬懿。曹爽是曹真的兒子，曹真是魏武帝族中的侄輩，曹爽便是魏武帝同族的侄孫兒了。司馬懿本是文官，在明帝手裏才漸漸的帶兵來。此時他正削平了遼東回來。明帝病危時，己做不主。據說是劉放、孫資兩個人強挾著他發命令的，燕王、秦朗等免官，曹爽司馬懿輔政。
燕王是個無的人，罷免後，就完了。此後十年中，就變做曹爽司馬懿的爭奪。其初政權在曹爽手裏。司馬懿本來是太尉，曹爽等卻他轉太傅，表面是尊重他，算他皇帝的師傅，實際卻奪掉他的兵權。司馬懿便詐病，睡在裏不來。齊王即位後十年，曹爽跟隨著他謁陵，司馬懿卻突來，運動了京城裏的軍隊，城門關來，免掉曹爽的官，勒令他侯還，司農桓範，是曹爽的一黨，便詐傳太的命令，賺開了城門，逃曹爽處。魏朝是建在洛陽的，桓範勸曹爽齊主搬許昌，調外面的兵來，司馬懿戰。司農是當時管財政的官，所桓範說：「司農的印在我手裏，糧餉是沒有問題的。」曹爽卻不肯聽，接受了司馬懿的條件，免官還。司馬懿卻說黃門張當，曾將選擇的才人②給與曹爽，怕他還有別種情弊，便將張當捉來拷問。張當承認了曹爽圖謀造反。於是曹爽、桓範、張當曹爽的許黨羽殺掉。這一件情的真相，我們現在無從知。所猜測的，則司馬懿臥病十年，忽，京城裏的軍隊，就會聽他調度，見他平時必軍隊豫有勾結。曹爽在名義是將軍，軍隊應服從他的命令的；他的兄弟曹羲是中領軍，曹訓是武衛將軍，亦是兵權在手的人；一旦有，軍隊反為敵人所，他們的為人，就知了。，曹爽所的，是當時的名士。據《三國志》零頭碎角的材料來，他們是頗有意於改良政，釐定制度的，實稱為文治派。文治派對於軍隊，不武人接近的，利軍隊，亦不武人的靈活，曹爽司馬懿敗的關鍵，概在此。從此後，魏朝就文治派沒落剩武人勢了。
在魏明帝時候，司馬懿就帶了軍隊，在關中方面諸葛亮戰的，所西方的軍隊，對他沒有問題。東方的軍隊，就不服他了。齊王十二年，督揚州諸軍王凌陰謀反對他，機不密，為司馬懿所知，其不意的攻擊他。王凌措手不及，迎。司馬懿他送回洛陽，王凌在路服毒殺。這一年，司馬懿死了，他的兒子司馬師繼居其任。齊王的十五年，中書令李豐，皇的父親張緝，又密謀廢掉司馬師。曹爽的姑表弟兄夏侯玄代他，又因機洩漏，給司馬師所殺。司馬師就廢掉齊王，立了魏文帝的曾孫高貴鄉公髦。明年，揚州督母丘儉、揚州刺史文欽兵聲討司馬師。司馬師發兵，他相持。因兵力不敵，母丘儉敗逃，死在路，文欽逃吳國。這一次戰初，司馬師新割了眼的一個瘤，創痛正甚，因為關係重，不已勉強己帶兵。戰勝後，回許昌就死了。他的兄弟司馬昭繼居其位。再過了兩年，揚州刺史諸葛誕又兵討伐司馬昭。這一次，諸葛誕知司馬昭的兵力是不容易力戰取勝的，所連結東吳，取著一個守勢。東吳發了兵文欽一幫助他，又另行發兵為救應。攻者不足，守者有餘。況且還有了外援？倘便不撲滅他，倒是一個患。司馬昭乃又費了極的兵力，他圍困來。又分兵堵住了吳國的救兵。靠著兵力的雄厚，居諸葛誕文欽又打平。從此役，魏國的武人，就再沒有人司馬氏反對了。五年後，高貴鄉公己帶著手的衛兵攻擊司馬昭。那是卵擊石，萬無徼幸理。其結果，高貴鄉公給司馬昭手一個人喚做濟的刺死。司馬昭另立了燕王宇的兒子陳留王奐，是有名無實的了。於是司馬昭篡位。篡位，當先立些功勞，蜀漢就因此滅亡。司馬昭沒來及做皇帝，篡位立，是他兒子司馬炎就是晉武帝手裏的了。
《晉書．宣帝紀》說：晉朝的明帝，曾經問王導：晉朝是怎樣的。王導乃歷述司馬昭的情，司馬昭弒高貴鄉公。明帝羞臉伏在牀：「照你的話，晉朝的基業哪長久？」見司馬懿的深謀秘計，還有許後來人不知的，王導離魏末時代近，所所知的較了。且他很為暴虐，他的政敵被殺的，是夷及三族，連已經嫁的女兒，亦不免。所做《晉書》的人，說他猜忌殘忍。他一生盡了深刻的計，暴虐的手段，全是為一個人的位見，絲毫沒有魏武帝那種匡扶漢室、平定的意思了。封建時代的德，是公忠，是正直，是勇敢，是犧牲一己利，司馬懿卻件件他相反。他的兒子司馬師、司馬昭，是這一路人。這一種人功，封建時代的德就澌滅盡了。專靠鬥力，究竟是不行的。互相爭鬥的結果，底是運陰謀的人易於勝。所封建主義的腐敗衰亡，說是封建主義本身的弱點。
①俗語，謂暗中使人偵察他人，或愛聽他人的這類報告。
②皇帝的妾的稱號。
③宣帝即司馬懿。