朱元璋祖籍沛縣，與一千七百年前的漢高祖劉邦勉強攀同鄉。朱元璋與劉邦還有一樣相同的方，在中國所有創建一統帝國的開國皇帝中，有這兩個人是徹底的平民身，其他人則基本是豪門世族。這是劉邦對朱元璋影響巨的原因一。
與劉邦比較來，朱元璋的身更加卑微。劉邦兵前，還有一個亭長的頭銜。亭長是始於戰國時期的一個官名。當時，在國與國間的鄰接區設亭，置亭長，備邊。秦統一六國後，十為亭，設置亭長，負責管理鄉村間十方圓的治安警衛、過往人等，並治理民，屬於帝國最低一級的吏。其管轄範圍，略於我們今的鄉鎮。他們的為或者不為，常常夠影響普通百姓們的禍福榮辱。因此，至少在百姓面前，他們神氣十足。
比較來，朱元璋則恰是受帝國這些最基層幹部管制的平頭百姓。按照今的概念，朱元璋的庭分應該是雇農，屬於鄉村赤貧階級。他的祖先，幾經逃荒流浪，他父親一代，方才定居在濠州鍾離縣太平鄉孤莊村，靠租佃耕種別人的土為生。這個濠州，就是今的安徽鳳陽縣。公元一三二八年，即元文宗曆元年九月十八日，朱元璋生在這裡。（《明史》太祖本紀一）
朱元璋父族一系世代務農，值表彰的跡不。他的母族一系，特別是他的外祖父卻頗有圈點處。
朱元璋的外祖父姓陳，早年曾經在南宋末年抗元名將張世傑麾從軍，並且參加了南宋與元朝鐵騎的殊死一戰——廣東新會縣的崖山戰。是次戰，南宋宰相陸秀夫仗劍令己的妻子兒女跳海，隨後，背負六歲的南宋末代皇帝蹈海，就此宣告南宋帝國正式覆滅。激戰際，朱元璋的外祖父，這位陳氏老先生在血橫飛中，被打落海中，在一團混亂居傳奇般被人救岸，並歷盡千辛萬苦逃回了老。此後，避居鄉間，靠巫術、賣卜與風水為生，並且一口氣活九十九歲方才謝世。
按照時間推算，朱元璋生時，距離那場戰過了五十年。朱元璋童年甚至少年時，這位老人應該依健在。這麼一位見識廣的老戰士，對於少年朱元璋的智影響必不會。
朱元璋的母親是陳二姑娘，據說，此女幼開朗方，深乃父喜愛。於是，飽經滄桑的老先生教讀書識字，給講述歷史掌故各風土人情。長後，陳二娘歌善舞，在鄉間迎春賽會與社戲常常受歡迎。這些還不算重。重的是，生朱元璋後，儘管境千難萬難，母親還是勒著省著將他送進塾，讀了約一年將近兩年的書。隨後，生活實在艱難，為割草放牛、補貼輟學。在母親的教導，朱元璋繼續學完《百姓》、《千字文》等發蒙讀物，打了文字根底。正是這樣的一位母親，打開了他的眼界與。
公元一三四四年，即元順帝至正四年，淮河流域遭遇旱、蝗災與瘟疫，半月間，朱元璋的父親、母親、哥與哥的兒子先後死。一個雖貧窮但不無溫馨的庭，霎時變人間獄。
當時的情形極為悲慘，朱元璋與活來的二哥身無分文，沒有棺木，沒有壽衣，沒有墓，兄弟二人門板抬了草蓆裹著的親人，走村外的一個山坡時，霹靂暴雨，抬著門板的繩子斷了，二人躲雨並找人借繩子。結果，回來後吃一驚發現，山土崩塌，已經將親人埋在一個新的山包。當時，為了一塊立錐便埋葬親人，他們兄弟二人曾經苦苦哀求一個戶，遭斷拒絕。此時，幸虧這塊山坡屬於一個積德行善的人，他們才就此千恩萬謝葬親人。
這段往，對於朱元璋創巨痛深。至於數十年後，他已經當了皇帝，每每觸及此，仍號啕痛哭，不已。並且年不許臣民為己慶賀生日，原因是會令他父母死時的慘狀。這一年，朱元璋十六歲。
不久，十八鄉內，連樹皮草根被吃光，朱元璋走投無路，做了尚。在此後的八年佛門生活中，至少有三年，他是在雲遊四方、托缽化緣中度過的。這種沿街乞討差不的生存方式，是觀察人間冷暖、體會世態炎涼、領略人類各色嘴臉的最方式。很久後，朱元璋回憶這段生活時，曾經萬分感慨形容己：「身蓬逐風不止，滾滾乎沸湯。」我們無法知他的具體遭遇，但其飢寒迫、身體與靈備受煎熬的情形卻見一斑。
現代理學研究果告訴我們，青春長期的經歷，於人類一生的影響至深且巨。對古人似乎亦是觀。我們找不更資料證實朱元璋在此期間究竟遭遇了什麼。當時的史料過於簡略，朱元璋己的回憶，則形容居，具體例太少。後世的傳記品涉及此處時，或一筆帶過，或為像。在從古至今同類的例堪稱觸目皆是，從這些例中我們至少知：
倘不是身陷絕境，一般人不會走這條路。
其次，走這條路後，將人逼新的絕境的概率增加。
一個或許不需懷疑的情形是，經歷過這種殘酷生存方式打磨的人，比較來，更容易現極端的情形。
由述種種回朱元璋身，我們有理由相信，青少年時期的生活經歷，肯定在他理投了巨的陰影，至於形了一個深藏於他的潛意識當中、終其一生無法解開的結。這是一個不碰的死結，它不停釋放著巨怕的量。至高無的皇權與帝國政治制度，則使這種量變無法阻擋，一路橫掃過，邪惡且暢通無阻，令一切觸及者必遭塌禍。
這是我們理解這位明帝國開國皇帝諸行為的背景與理基礎一。
在未來的歲月裡，我們將一再有機會，太的帝國施政與此相關，太的人為此稀糊塗丟掉了命。
元順帝至正十二年，是為公元一三五二年。這一年，已亂。朱元璋二十四歲，投奔造反的郭子興部隊，當了一名普通士兵。
四年後，即公元一三五六年，已經為這支部隊副元帥的朱元璋，率兵攻集慶，更名應府，並此為己的根據。
又過了十二年，就是公元一三六八年，朱元璋在應府稱帝，創建明帝國，建年號為洪武元年，將應府改名為南京，此後六百年一直叫今。這一年，朱元璋四十歲，是為洪武皇帝，史稱明太祖，在位三十一年。
描述朱元璋奪的過程，是一件相當乏味的情。與歷朝歷代遍血腥殺戮的改朝換代比較來，似乎沒有太的不同。但是，無論何，一個身無分文的遊方尚就是流浪漢，經過短短的十六年，便坐一統帝國的皇帝寶座，在這驚險的一跳中，總會有一些耐人尋味處。
從秦朝末年的亂開始，西漢末、東漢末、隋朝末年、唐朝末年，曾經發生過席捲全國的農民義，其間，型義與暴動不計其數。一個肯定不夠嚴謹的說法形容，這些農民義，基本是當時中央政權舉措乖戾、人喪盡、貪官污吏遍橫行的結果，就是所謂官逼民反的意思。元朝末年，除了少數民族政權的一些特殊處外，情況抵此。
此時，談論吉思汗橫掃歐亞陸的光榮與夢，顯已經不合時宜，他那些不器的子孫們，肯定會令他的在靈痛疾首。
當年，這位海洋般的汗橫刀立馬，注視著中原萬江山時，他手的將別迭曾經仰長嘯，提議：殺光這些毫無處的中原人，使那廣袤土變豐牧場，來牧放征服世界所需的戰馬。
今，假夠俯視這裡發生的罪惡，吉思汗的頭定會掠過陣陣悔恨，若知這塊土夠讓己的子孫們腐爛墮落斯，當初真就該聽了那位勇猛戰將的建議。長生恩賜給他們的手段與力量，這不是不的。
，在忽必烈還沒有逝世時，那持續了近百年的狂風霹靂已經悄停息，元帝國驚人的速度開始了從生機勃勃向腐爛發臭的衰退。討論這一意味深長的過程是另一本書的任務，我們現在知，幾十年後，元朝末年，就是朱元璋的時代，這個帝國幾乎爛了不收拾的程度就足夠了。
此時，那總是站在他們一邊的長生似乎已經厭煩，不再賜福給他們，是頻繁降災人禍。終於，元帝國這匹百病纏身的老駱駝轟倒。最後壓垮它的，肯定不是一根稻草，是真正的泰山壓頂。
翻檢元帝國不一百年的歷史，列兩個由客觀條件形的理因素對其施政產生了重影響。
征服世界的赫赫武功，約使這些蒙古族武士們很難不蔑視那些被征服的人們。既夠在馬背打，憑什麼就不在馬背治理？從東海濱伏爾加河畔，那億兆民難是跪在別人面前的嗎？全生活在另一個世界中、相當長時間裡不知華夏政治傳統與儒文化為何物的人們，的確有理由懷疑諸此類的古老智
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