公元一六二七年，即明啟七年八月二十二日，啟皇帝朱由校病死，時年二十三歲。兩後，農曆八月二十四日，信王朱由檢繼皇帝位。是為崇禎皇帝，時年十七歲，是明王朝的十六位，是最後一位皇帝。
在中國所有亡國君裡，崇禎皇帝約是人們同情最的一位。從當皇帝那一，十七年間，沒有一不是在內憂外患中度過。這位皇帝不貪財，不色，不懶惰，資不算低，身體不差，日夜辛勞，廢寢忘食。是，終究回無力。二百七十六年的明朝畢竟亡在了他的手裡。
啟皇帝朱由校不是個皇帝，但肯定是個哥哥。
據說，魏忠賢曾經憋著壞，修理甚至滅掉張皇朱由檢，他的一個死黨警告他說，皇帝雖凡迷迷糊糊，但卻唯獨極重夫妻與兄弟親情。一句話點醒了魏忠賢，他悚驚，沒敢手。
朱由校有六個弟弟，活了一個五弟朱由檢，因此，兄弟間的情意相當親密。曾經有一次，朱由檢問他哥哥：「你這個官兒我不做？」
哥哥回答說：「，。等我做幾年就給你做。」
我們知，在帝王，這種玩笑尋常是開不的。
誰知，這話竟一語讖。
朱由校本來應該有三個兒子，這三個兒子中的任何一個果活來的話，明王朝的十六任皇帝便無論何輪不朱由檢來做。很有因為啟皇帝的懵懵懂懂、糊糊塗，導致三個兒子一個沒有活來。據眾史所言，這三個兒子是葬送在了朱由校寵信的魏忠賢與客氏手中。
啟三年，就是公元一六二三年，朱由校的正宮皇張嫣懷孕。當此時，明王朝已經走過了二百五十年磕磕絆絆的歷史，皇的龍子龍孫遍佈全國，但由正宗的正宮皇誕育元子的還很少見，除了弘治皇帝的嫡長子朱厚照外，這是二例。因此，啟皇帝與整個皇宮一派喜氣洋洋。
當時，魏忠賢與客氏勢焰薰，整個皇宮中，唯有這位張皇不買他們的賬，並曾經一度將客氏招來準備懲治，由於他人說情方才罷。
有一，啟皇帝皇宮中，見張皇正在讀書，便問所讀何書？
張皇答曰：「趙高傳。」
啟皇帝聽了沉默良久。
從後來的情形，皇帝顯沒有皇再明顯不過的勸告放在，一既往信任魏忠賢。魏忠賢知了這些情形後，則既驚且怒。他不動聲色將皇宮中全部換了己的人馬。於是，一位宮女在服侍皇時，一種特殊的手法，在皇腰的某個部位點了一，導致皇很快流產。史傾向於相信，啟皇帝的另外兩個兒子是在魏忠賢與客氏的暗算夭折的。
有史料記載說，啟皇帝臨死前，魏忠賢曾經密謀，謊稱宮女懷孕，後將他的一個侄孫弄進宮來接位。
按照明帝國的皇制度，宮女懷孕，必須由皇確認方。當時，魏忠賢號稱九千歲，其黨羽遍佈宮廷內外朝野，甚至在一定程度對張皇的生死構了威脅。即便此，張皇仍不買賬。為此，魏忠賢曾經叫人委婉試探過，是否有這種，即讓皇確認這位宮女懷孕。
張皇的回答相當乾脆：「從命是死，不從命是死，同樣是死，唯有一死已。不從命死了，還安見祖宗。」
弄魏忠賢毫無辦法。
從中，這位皇的見識膽略相當色，堪稱不讓鬚眉。
實，這種情形已經構了明代特別是晚明社會一耀眼的風景線。這風景線靚麗特殊了此程度，至於我們必須通過譬三娘子、紅娘子、王翠翹、錢謙益與柳是、侯朝宗與李香君的故方才窺見一二。
從這些故中，我們致知，那些號稱滿腹詩書，從聲名顯赫、衣冠楚楚的袞袞諸公，堂堂皇皇奔走於帝國官場。其靈委瑣墮落的步，其實已經不稍微一點的妓女了。
朱由檢比朱由校五歲，張皇特別喜愛這個叔子，並很有在這位皇叔順利繼承皇位發揮了相當的。為此，朱由檢投桃報李，在後來的十年歲月裡，給予了己這位皇寡嫂足夠的尊敬與愛戴，直十七年後皇朝崩潰時，李部的制將軍李巖率部接收皇宮。
從一種非正式的歷史記載中，我們知，李巖素來景仰張皇的賢德，他帶兵一走進宮門，便聲喝令部尋找並保護這位懿安張太。見張太，這位將軍相當恭敬行了三拜九叩首的禮。當夜半時分，張太從容盡，時年約在四十歲。這些已經是後話。
當初確定由朱由檢繼位後，朱由校二就死掉了。朱由檢奉皇嫂張皇命進宮為哥哥守靈。行前，張皇秘密派人告訴他，不吃喝皇宮中的任何食品與飲料。因此，朱由檢是帶著己裡的烙餅進宮的。
朱由檢永遠忘不了進宮一個晚的淒涼與恐怖。燈光搖曳昏暗，那些穿著孝服的太監宮女們悄無聲息沒，中秋過後時節的夜風處，輓聯孝幛伏不定，彷彿處處隱藏著陰謀與殺機。
有兩個太監在遠處指指點點頭接耳，朱由檢驚跳，為他們是在商量著何對付己。
又有一個巡夜的太監仗劍走來，朱由檢嚇壞了，直他沒有惡意，才鬆了一口氣。他叫住那個太監，從他手裡將那劍來，反反覆覆來，最後還是將這並沒有什麼特別色處的劍，留在了己面前的桌子。並且對那個太監保證，他一定幾倍於那支劍的補償。
朱由校死後，魏忠賢在較長時間內秘不發喪。並與他的乾兒子、兵部尚書崔呈秀密談了一個時辰，相當於今的兩個時。據說，他們討論的議題就是魏忠賢是否取皇帝代的問題。平日對魏忠賢忠耿耿的崔呈秀期期艾艾、首鼠兩端，說來說的中意思是：怕外面有義兵。據說，最後正是這一點促使魏忠賢放棄了這個念頭。
就這樣，兩後，就是農曆八月二十四日清晨，十七歲的朱由檢按照帝國禮制，告、祭奠祖先後，於中午時分在皇極殿正式登基繼位。
據說，朱由檢達的一聖旨是：鑒於皇兄初逝，令百官免朝賀，來朝見。誰知恰在群臣朝見時，已是陽曆九月底的空中，突雷轟鳴。十七年後，明覆滅，有人曾經過這一不祥兆。
從朱由檢一生行判斷，這位崇禎皇帝勤奮的確是夠勤奮，但實在稱不是一位具有、眼光、謀略、氣魄政治手腕的合格君主。在這些方面，他連中等水平達不。
明帝國覆滅後的三百年間，很人認為，朱由檢登基初，深謀遠慮，謀定後動，在兩個月時間裡，不動聲色一步一步按計劃剪除了魏忠賢一黨，表現了這位青年帝王傑的政治智慧與謀略。
這種不論在當時還是在今史學界相當普遍的法，顯忽略了一個根本就是明擺著的實——
果他真有這麼色的才略，為什麼在後來的十七年中，卻再見不任何此佳的表現？
相反，從後來的所有實發展與歷史記載中，我們發現，這位亡國君，敏感疑，浮氣躁，目光短淺，剛愎，虛榮淺薄，少謀寡斷。沒有智慧，淨是聰明，且完全沒有任何謀定後動的戰略眼光頭腦。
因此，儘管這位崇禎皇帝做特別勤勞特別辛苦，但我們必須記住的一點是，他不是販夫走卒者流，辛苦一點兒或許就安身立命。他是一個泱泱國的國元首，這個國現在處在風雨飄搖的危機中。他所具有的這些素質與挽狂瀾於既倒毫不相干，其反倒是時時見，與剪除魏忠賢時的表現實在相太遠。
從當時的情形，一個相對合理的解釋是：即位初，十七歲的崇禎皇帝朱由檢，實際是陷入了一種很深的惶惑與恐懼中，他根本就不知應該怎樣做皇帝，不知應該怎樣對付魏忠賢。
因為，根據帝國的傳統，被冊封為信王的朱由檢，根本就不接受過任何關於何做皇帝的訓練。我們知那意味著一項極其怕的罪名。
正是因為這個原因，所他才會對魏忠賢長時間表現那麼客氣，那麼謙抑。於躲避傷害、解除恐懼的本，他信王府中的老人調進皇宮，環衛在己身邊，這才使他裡踏實了許。並且，在這一過程中逐漸、越來越驚喜發現，皇帝的權威原來這麼，幾乎是無限的。
此時，他應該對己的祖先充滿感激情，為了屁股底的這龍椅，他們了太精周的制度安排——就是我們在前面所談的一切。
因此，一般說來，皇帝受過常規的教育，並且生理理正常、智商不算太低，又不像啟皇帝那樣有其他興趣遠遠壓倒對國務的興趣的話，內外臣子們但凡聯手來蒙蔽皇帝、竊弄權柄，應該說不是一件很容易的
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