我們在《水滸傳》時，發現一個很奇特的現象，就是梁山漢們殺人放火十分隨意，談坐牢來，更是吃飯喝水般簡單，就像旅遊了一番回來，這十分令人費解。
最典型的是梁山的哥宋江，他在殺了閻婆惜被抓住後，被判刺配滄州。他的父親宋太公在他被抓時就教導他，你江州，不做強盜。宋江知父親是什麼意思，就回應：「皇新立太子，已赦，必當減罪。孩兒服刑有期限，將來還回來望父親。」
林沖的老丈人在林沖被發配前對林沖說：「今日權且滄州躲災避難，早晚憐見，放你回來時，依舊夫妻完璧。」他所指的，是讓林沖等皇赦。同樣，許梁山漢在一有了人命案後，選擇避避風頭，實在不行，就老老實實吃官司，因為他們知他們的官司往往吃不久，坐一會兒牢就來了，時還是一條漢。此一來，這牢獄災何懼有？
不怕坐牢的背後奧秘
那麼梁山漢們為什麼知他們的牢獄災往往不會長久？他們不怕坐牢的底氣在哪呢？
在許反映古代帝王生平的電視劇中，我們總夠聽一個熟悉的名詞，叫赦。
赦是一種中國古代獨特的政治制度，是中國古代封建帝王施恩為名，發佈赦令，對全國已判罪犯普遍赦免或減刑。
中國古代封建帝王掌握子民的生殺予奪權，常施恩為名赦免犯人。在皇帝登基、皇帝駕崩、更換年號、皇帝生兒子、立皇、立太子、皇帝打了勝仗等情況，常頒佈赦令。亂或者災害，會赦，因為災害的時候，民不聊生，犯罪現象就會增，所皇帝就赦。有一些情況正倒過來，豐收，經濟形勢很，後皇帝一高興，宣佈赦，來緩解社會矛盾。
通俗一點講，就是將赦令中提的所有的罪犯，赦免他們全部的罪行，給他們重新做人的機會。因此說古代赦還有一種說法，叫做與民更始。
哪高興就赦一
赦這種政治制度是從漢朝開始的，從此，歷朝歷代將這種制度延續來。赦的理由十分廣泛：有關於皇帝生活的，皇帝生了一個兒子或者女兒、冊封了皇或冊立了太子、新皇帝登基等；還有是關於朝政的，朝廷打了勝仗、豐收、人口連年增長等；反過來有時同樣赦，災、皇帝駕崩、打了敗仗等。因此在古代的中國，赦的頻率相當高。
從漢朝隋唐，赦的頻率在逐步的增加，了唐宋時期達了頂峰。據相關統計數據顯示，在唐宋時期，平均十八個月，皇帝就會發佈一次赦令。在法治社會的今，徒刑的年限一般比較長，有期徒刑的期限為六個月，十五年，還有無期徒刑。是在封建社會的唐朝，徒刑最高期限有三年，的確有一定的理。在赦的頻率高達一點五七年一次的情況，刑期未滿就被赦免放的情並不少見，所定更高的年限沒有什麼實際的意義。
在唐宋後，赦的頻率就開始逐步遞減。元朝的時候概平均兩三年一次。了明朝，降為平均五年一次，最後清朝的時候約平均十四年才會有一次赦，並且將全部赦免罪行改為減刑一等。
無法赦免的十類「惡棍」
赦，並不等於將所有罪犯赦免。在我國古代的封建刑法制度中有「十惡」名，它是在西漢的「逆不不敬」罪的基礎發展來的，後隨著制度的發展，「十惡」罪名遂逐步形，後在隋朝正式現。
隋代在《開皇律》中首次確立「十惡」罪後，歷代封建法典皆將為不赦重罪，因此，民間遂有「十惡不赦」說。除此「十惡」不赦外，通觀赦歷史，歷代帝王罕有赦免貪官污吏。
唐王朝是中國歷史詔赦最頻繁的朝代一。唐太宗時，國力強盛，四夷臣服，在這種形勢，唐太宗詔赦，規定不論罪惡輕重，包括死罪在內，予赦免。但赦令中卻特別申明：官吏枉法受財者不在赦免列。貞觀九年，雨水災，西戎擾境，太皇（高祖李淵）死，唐太宗認為是德澤未遍所致，於是再次詔赦，但仍強調不赦贓官。緊接著的歷代唐朝皇帝在赦時，無一不強調官吏犯贓不予赦免的規定。
宋王朝亦規定官吏貪贓枉法為不赦罪。宋太祖趙匡胤在位期間，曾兩次詔赦，但規定：「官吏受贓者不赦。」不僅此，還將贓官定為與「十惡殺人者」同罪。
赦制度的前世今生
赦並不是古代所獨有，近代的律法中同樣有赦。近代各國有赦，但與中國古代的赦已為不同，不是於恩典，是國的刑政策。
赦的適範圍很廣，凡在某一時期內犯一定罪的，適，不特定的人為限。由於赦是國的一項重行動，通常是由國元首或國最高權力機關命令方式宣告，不由司法機關決定。
中華人民共國一九五四年於憲法中規定了赦，並將赦決定權賦予全國人民代表會，赦令由國主席發佈。一九七五年、一九七八年所修改現行的中國憲法則有特赦的規定，這表明中國已經取消了赦制度。但在其他國，赦仍廣泛存在。
在司法實踐，我國已經停止了特赦的實施，使赦這種制度僅限於形式，不再具有實質的法律效力了。
為一種歷史悠久的刑制度，從最早的中國漢朝直今，赦制度已經綿延了約兩千年久。雖質已經發生了翻覆的變化，但是依值我們學習其中的理，感悟歷史的變遷。