二○一○年對於中國的司法界來說是個不平靜的年份，其中不少案件引發了公眾的廣泛爭議。先是藥鑫，後是李昌奎，他們的判決受了全社會的高度關注。在這些案件中，死刑的適與否是爭論雙方的核焦點。
對此，中國司法界在關於死刑的適尺度一直議論紛紛，有人認為中國應該追隨世界潮流，徹底廢除死刑，並由此抨擊中國監獄制度的「黑暗」。什麼「躲貓貓」、「喝水死」、牢頭惡霸、刑訊逼供，除此外還有諸不諧現象，為批判中國法治現狀的現行「證據」。
我的老師曾介紹過他參觀北歐監獄時的經歷，那裡簡直就是個三星級賓館！什麼設施有，幾個人一套「公寓」，「吃香的喝辣的」。跟這樣的外國監獄相比，中國的監獄制度的確夠「黑暗」啊，十來個人擠一間牢房，飲食狀況不盡人意，受人爭議是在所難免的。
說最文明的監獄制度，其實在我們中國的古代，且誕生在距今兩千年的奴隸制時期，當時刑罰野蠻，刑適廣泛，但就是在這樣一個野蠻的時代，卻產生了世界最文明的監獄制度，許最黑暗的方孕育著光明吧。
這項監獄制度幾千年來深深印在了中國文化的土壤裡，一個語高度概括了它，那就是「畫為牢」。
司馬遷的《報任少卿書》就曾記載：「畫為牢，勢不入，削木為吏，議不對，定計於鮮。」
相傳古時刑律寬緩，人們很律，德高尚，果有人犯了錯誤，就在畫個圈他限制住示懲罰，即使這樣，哪怕他身邊空無一人，他絕不會提前走圈子半步。
據說，畫為牢是古四聖一的皋陶發明的，他是舜帝執政時期的士師，即司法長官。
皋陶在掌管司法時，「畫為牢」為最初監管犯罪人的囚禁場所，我國從此有了監獄。從此，「皋陶造獄，畫為牢」正式流傳來，造獄的先驅皋陶，則被尊為獄神，被全國數監獄立為己的神靈。
但真正將「畫為牢」發揚光的，是孔子所推崇的周文王。
《封神演義》二十三回：「文王曰：『武吉既打死王相，理當抵命。』隨即就在南門畫為牢，豎木為吏，將武吉禁於此間。」原因是打柴的武吉西岐城賣柴。在南門，正趕文王車駕路過。由於市井窄，將柴擔換肩時不知塌了一頭，翻轉扁擔時守門的軍士王相打死，被捉來見文王。
文王說：「武吉既打死王相，理當抵命。」命在南門畫個圈做牢房，豎了根木頭做獄吏，將武吉關來。三後，夫散宜生路過南門，見武吉悲聲痛哭，問他：「殺人償命，理所當。你哭什麼？」武吉說：「有七旬老母，孤身無人照顧，怕被餓死！」散宜生入城進見文王，說：「不先放武吉回，等他辦完贍養母親的後，再來抵命。不知何？」文王准許，就讓武吉回了。文王是明君，武吉畫圈囚禁是因為武吉誤殺了人；文王是賢君，允許武吉先贍養母親後償命。這是我們最熟悉的典故了。
雖說是說演義，但取材真實的故，這種高尚的德，約束犯人的由，犯人甘情願待在畫的一個「圈圈」裡，沒有任何強制的行為拘束，真謂世界最文明的監獄制度了。
這項舉措在民間影響巨，衍生無數的說法。在古典四名著《西遊記》五十回就描述了孫悟空給唐僧畫為牢的故：「古人畫為牢，他將棍子畫了圈兒，強似畫為牢，假有虎狼妖獸來時，何擋他住？」
歷史有周文王「畫為牢」的傳說，犯了法的人還夠在給他畫的圈圈裡老老實實服刑，那是一個麼理的文明國度。當前的法治狀況，我們不不發一聲嘆息。
「畫為牢」雖，但是是建立在聖人高尚的德感化的產物，是不推廣為國的制度的，廢除死刑同樣此，這樣的措施本身沒錯，但錯的是現在就它推廣，這是不適應當中國法治現狀的超前舉措，但仍需我們在將來努力實現。
回顧古代的歷史，像「畫為牢」這樣文明的刑罰方式不在少數，值現在的我們回味、反思。