說這個不怎麼樣的元朝，在中國的貨幣史卻有重位，它是古代紙幣的鼎盛時期。
馬波羅來中國的時候，見過紙幣流通，他感神奇。
——你付給我一張紙，我就賣給你東西。
在歐洲，聞所未聞！
他這個見聞帶回歐洲，竟引訕笑：一張紙頭，就買東西？胡扯！馬先生從東方回來，喝了酒吧。
這是實。
元朝發行紙幣比較功，開初管理很，致使財政收入增。
不過先緊後鬆是王朝行政規律。了後半期，政府就不按照規矩辦了，一缺錢，就增發紙幣，搞通貨膨脹，方設法百姓腰包裡的錢變國庫裡。
元朝紙幣的特點，是銀兩為單位，後來漸漸為不兌換現銀的純紙幣，完全脫離了代金券的質，為本位幣。
紙幣於忽必烈中統元年（一二六○年）開始發行，跟宋朝一樣叫「鈔」。
元鈔很奇怪，是絲為本位、銀兩為單位。每張「面額」銀五十兩，值宋朝的「絲鈔」一千兩。
稍後又發行了代表錢的「中統元寶」鈔，此來收回宋的各種舊鈔。這就是元朝著名的「中統鈔」。
中統鈔的「面額」，從十文二貫，共分十等。
最的「二貫」當白銀一兩，十五貫當黃金一兩。
因為舊絲鈔是「兩」為單位的，所元朝人就約定俗：貫叫做兩、百文叫做錢、十文叫做分、文叫做厘。
中統鈔的發行不分界，就是不期更換，是長期使，是在舊鈔換新鈔時繳納三十文「工本費」。
中統鈔發行後，為了保持幣值穩定，政府就買賣金銀的辦法來調節幣值。因此中統鈔說是金銀本位。為此，元廷在燕京各設立了「平準庫」。
「平準」，是指運「貴時拋售、賤時收買」的方式來調節市場價格，最早是漢代經濟學桑弘羊提的理念並付諸實踐。
政府還禁止民間買賣金銀，有國才對民間買賣，並且規定金銀有儲值功，沒有流通功。這就有力保證了紙幣的價值穩定，使紙幣了唯一的流通貨幣。
中統鈔剛開始發行的時候，宋朝前不遠，所主持貨幣發行的臣非常謹慎，史書說他們戰戰兢兢，猶捧著一口破鍋，唯恐掉摔碎了。這樣敬業，當管理很，歷經十七年，沒有任何貶值。
但是在平宋戰爭開始後，元朝政府錢增，就加了發行額。
我們少有點貨幣知識了，知這麼做就是發「虛錢」。當時一年的發行額是過一年的四倍，中統鈔應聲貶值，在後來幾年間物價漲了近十倍！
元政府見勢不，連忙推《整治鈔法條畫》，規定官金銀兌換中統鈔仍按照原價，但是物價已經漲了，政府若按原價兌換，那不虧死！所整治就是喊喊罷了。
元朝對貨幣的管理，後來就不那麼有章法了，矛盾處甚。
比方政府禁止民間金銀易，但是中央給各行省的財政撥款有時候的卻是銀錠，這明顯又是銀子當貨幣來使了，當就擋不住銀子在暗中進入流通領域。
有一個概念在這裡特別強調一，古代說裡常說「一錠銀子」、「兩錠銀子」，這裡的「錠」，是銀子的計量單位，是從過的「鋌」字演化來的，在宋代有時候就這麼寫，在元代最終固定了來。
錠，過在宋朝有不同的重量等級，在元代則有了一個固定標準，等於五十兩銀子，或等於五十貫中統鈔。
至元三年（一三三七年），有一位貨幣總管官員發現，各的平準庫在白銀入庫過程中有偷竊行為。為了防止「碩鼠」，他奏請皇，乾脆五十兩白銀鑄一錠，命名為「元寶」，這樣庫官若弊就有一定難度了。
過唐錢的名稱就叫元寶，現在借過來很方便，又寓意「元的寶貝」，豈不兩全其？
從此，銀錠就正式被稱元寶。
順便說一句，北京現在有個酒吧匯聚的「資聖」，叫做「銀錠橋」，位置在什剎前海與後海連接處。它所叫銀錠橋，就因其形狀酷似一隻倒扣的銀元寶。
是有機會，不妨那橋走一走，沾一沾財富的光。
我，就理言，這不比花幾萬塊錢買一個「吉祥車牌」差少。