一直一九四三年十一月為止，「塔拉瓦」這個名字，從不為世人所知，是深埋於太平洋探險，及殖民擴張的歷史書頁裡面已。除了華盛頓與東京特定的戰計劃者，計劃實施的責任者外，誰不知這個環礁，甚至本島貝帝奧的名字。此島經過七十六個時的拉鋸戰後，終於被軍佔領。方攻擊部隊的指揮者聲稱，此回攻防兩者的英雄式行為，將永垂戰史，曠世不朽。
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塔拉瓦的戰略位置
塔拉瓦位於珍珠港的西南約四千公處，離土魯克（二次戰初期，中部太平洋的重日軍基）東南方約兩千公。一九四三年，塔拉瓦的戰略價值，在於它本身的位置。它是吉爾貝特群島中最重的一個環礁，設有日軍守備隊的司令部，及群島中唯一的飛機場。
它的北西兩方，分別有日軍基馬紹爾群島及加羅林群島，東南兩方則分布有盟軍佔領的島嶼，遙遙控制著夏威夷、國本土、南太平洋、紐西蘭，及澳洲等的盟軍生命線。
一九四二年及一九四三年半期，盟軍戰的宗旨在於確保這些生命線。一九四二年八月，盟軍奪取了所羅門群島南部的卡答爾卡納爾，並確保了東新幾內亞（巴布亞），便為對南太平洋及西太平洋日軍基的反攻跳板。一九四三年，盟軍興了有組織的反攻，乃是基於各個攻擊目標皆在軍戰鬥機的續航距離內的原故。
了夏末，南太平洋艦隊司令長官威廉．哈爾塞中將指揮的陸軍部隊，抵達所羅門群島的新喬治亞島。後，於蒙達附近建了飛機場。哈爾塞次目標為布堪比爾島的洛基納岬，預定將於該建造所飛機場。
在西邊方面，麥克阿瑟將的西南太平洋戰區，正積極從行動，企圖攻擊克洛斯達岬（位於日軍航空基拉巴爾的另一側）。佔領克洛斯達岬，麥帥即夠完全控制日瓦爾海峽（位於新不列顛島與新幾內亞間），同時，亦夠從新幾內亞海岸，對菲律賓展開攻擊。
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方關於太平洋進攻的兩種論調
這個戰的構，乃是西南太平洋、南太平洋，及中部太平洋各司令部代表者討論的結果所產生的。一九四三年三月，各司令官與華盛頓參謀長聯席會議的員們，召開了一項會議。席間提了佔領拉巴爾為目的的麥帥戰計畫，及麥帥提的增加五個步兵師，五個陸軍航空兵聯隊的求。，這些求被拒絕，遂選擇了規模兵力夠達的攻擊目標。
一九四三年，麥帥的軍隊，及他指揮麾的哈爾塞艦隊，佔領了烏拉克及吉利烏納島，並繼續新幾內亞戰，奪取新喬治亞島及布堪比亞島為跳板，便登陸新不列顛島西部。
因為麥帥戰規模的縮，太平洋艦隊及太平洋戰域司令長官尼米茲將無形中獲了極的裨益。今，他橫斷太平洋肆無忌憚的前進了。依參謀長聯席會議的海軍代表金將的法，這是對日本最直接實際的經略。
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決定攻陷塔拉瓦
在廣浩瀚的太平洋，處散佈著日軍佔領的島嶼。軍認為這些島嶼在母艦機動部隊攻擊，很容易陷入孤立的境，同時，亦採取突擊登陸的策略佔領，便當航空隊與海軍的基。海軍的幹部明瞭這是一場海軍的戰爭，必需最限度活強的海軍力量，此，始夠獲對日戰爭的勝利。
一九四三年五月，英的聯合參謀本部於華盛頓召開了會議檢討新的戰略。英國反對一切夠妨礙及對德戰爭的擴戰（指太平洋方面）。終於他們確認盟軍的一目標是打倒德國，給了聯合參謀本部拒絕所有太平洋戰的權力，太平洋方面的軍，即是基於這種方針，訂立了他們的戰計劃。
了一九四三年，由於歐洲優先所使，太平洋域所夠使的戰力、物資遂嚴重受了限制。於是華盛頓確認的幾個攻擊目標，不不規模的戰完。吉爾貝特群島的攻略，即是在這種的計劃變更，草草被擬。
中部太平洋的最初攻擊目標，已經被預定為馬紹爾群島（一次戰來，一直處於日軍管理）。關於這些「神祕的島嶼」，軍所知無幾，，他們確信防禦設施一定相當的堅固，守備隊的兵力一定相當的龐。又由於馬紹爾群島太靠近土魯克島（日海軍的主基），軍認為有被日陸航空隊及母艦機夾攻的危險。相比，吉爾貝特群島離開土魯克島較遠，從一般情勢來，不失為一個極適當的目標。
此這般，軍已定決，從日軍手中奪走中部太平洋的島嶼。