攻擊開始日的早晨，運輸船團預定於塔拉瓦環礁入口的外海（離開貝帝奧島預定登陸點十公處）集合。
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決定了登陸計劃
攻擊計劃的細部：
十艘運輸船搭載的ＬＶＴ一型履帶式兩棲登陸車將被卸落海，後，與二團級戰鬥群的三艘船接舷。
一突擊波的陸戰隊員將使舷側的繩梯，移乘ＬＶＴ。
二、三突擊梯次將乘登陸艇，後與另外運輸船所卸的ＬＶＴ二型會合。
當這些部隊朝向環礁入口的集合點進擊時，四梯次後的攻擊隊，必需重火器、戰車等裝入舟艇裡面，準備登陸戰。
一個戰車連將搭載於戰車登陸舟艇裡面，從母艦艦尾進入海中，參加攻擊。
突擊登陸部隊在集結的當兒，掃雷艇將掃清航，標示擊航。
突擊梯次的舟艇，將縱列經過此航，進入礁湖，達攻擊開始線，後，回頭九十度，橫列開向攻擊目標（貝帝奧島）的海岸。
這時將近黎明，任務部隊的母艦機將展開為時三十分鐘的機槍掃及轟炸。
母艦機一離開後，三艘戰艦、五艘巡洋艦，及九艘驅逐艦所組的火力支援艦，將實施兩個時的艦炮擊。
最初的七十五分鐘時間，使日軍的防禦設施無力化，並破壞海岸砲兵陣。最後的四十五分鐘，將砲彈向預定登陸目標展開集中擊。一旦突擊登陸部隊抵達灘頭時，母艦機將對日軍海岸防禦設施，展開最後五分鐘的痛擊。
火力支援艦的部分，將位置於貝帝奧島的西方海，便對該島東西軸線，展開擊。（因為，從南方來的炮彈，很變跳彈，入舟艇的航路）。
隨著掃雷艇後，兩艘驅逐艦將進入礁湖，佔據位置，便直接支援登陸部隊。
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諾爾斯校的觀念
這種經過縝密計劃的預先炮擊及轟炸，堪稱規模龐，太平洋戰爭的任何戰鬥，皆不見有此規模者。致某名海軍軍官確信，當陸戰隊登陸過後，該島將無一物夠存留來。
，運輸船團（登陸戰指揮官一）的諾爾斯海軍校，卻有一種迥不同的法。記了所羅門群島的經驗，在計劃策定會議，諾爾斯此說：
「我為了攻擊所羅門的卡布茲島見，使一空降營降落於該島。在這前，從黎明中午間，我們的巡洋艦、驅逐艦，不斷的對該島展開炮擊，但由於不夠徹底，我們差一點全軍覆沒。」他擔舊戲會重演，因裡總是七八不已。
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十一月二十日早晨日軍展開猛烈擊
十一月二十日午的一點稍前，月亮升了來。一個時過後，掩護的軍艦朝向預定的位置前進。運輸船團於午三點五十五分開始移動，當他們卸二團級戰鬥群的陸戰隊時，發現了水平線為背景，橫臥的漆黑環礁。
登陸支援部隊總指揮官的熙爾將軍立即察覺：這些船團正被二海浬速度的潮流沖入南方的海面，妨礙了一部分艦炮支援艦隊的擊。午四點三十一分，熙爾令運輸船團停止移乘兵員的工，重新航回規定的位置。
當巨的運輸船團改變位置後的三十分鐘後，數艘登陸艇（跟隨運輸船後）竟宣告失蹤，使非費思它們尋找回來不了。這麼一來，使兵員移乘兩棲登陸車與艇的工，及集結突擊登陸部隊的工，竟拖延了一段時間。
熙爾將軍令運輸船向北移動後的十分鐘，信號彈再度升空，於貝帝奧島東端空炸了開來。這後，在兩三分鐘內，並沒有發生什麼端。
午五點零七分，日軍的海岸炮臺展開了擊。艦四十公分口徑巨炮（熙爾將軍旗艦「馬蘭號」）的艦炮為始，紛紛對該島展開了激烈的擊。
由於「馬蘭號」五次的齊，陸引了爆炸，日軍二十公分口徑炮一時被鎮壓住了。爆炸的煙霧及灰塵籠罩著全島，當炮彈命中彈藥及燃料集積所際，立即會掀極高的火柱，暫時遮蓋濃黑的煙霧。為了使母艦機展開預定的轟炸見，於午五點四十二分發了「停止擊」的信號，便使視野良。
日軍趁著這個時機，又再度展開了炮擊，由於四周逐漸的明亮，「動彈不」（因為，還未登陸部隊卸移舟艦）的運輸船遂蒙受傷害。是故，當運輸船卸了四梯次的陸戰隊後，飛快避北方海面。
此船團的指揮官，在報告裡面此記述：
「整整有三十分鐘間，日軍砲兵無視於我們艦炮擊，有擊訓練一般，從容打擊著我們。」
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不協調的支援攻擊
坐鎮於「馬蘭」指揮艦橋的無線電通信員們，發現了主炮擊所引的撞擊，破損了一部分的無線電機。且，經過檢查後，又無法發現毛病的所在，為此，熙爾不與母艦機取連繫，遂令延期航空攻擊，一直夠展開目視攻擊為止。，這一命令抵達了母艦群，並沒有傳遞任務部隊的各指揮官。
午六時五分，熙爾令各軍艦繼續展開炮擊，但卻由於母艦機又告現，中止擊，今，為了繼續攻擊計劃見，當初計劃的三十分鐘擊，短縮為十分鐘。
母艦機對貝帝奧展開攻擊時，四周仍相當的黑暗，是故，正對面展開掃的獄貓式戰鬥機飛行員，因對空炮火的曳光彈閃光，差不已經眼花撩亂了。，俯衝轟炸機似乎「無動於衷」。對於艦船，及履帶式兩棲登陸車、登陸艇的官兵來說，這是一場極為壯觀的戲劇。當飛機活躍於貝帝奧島的空時，漩渦式的灰塵，與火焰的巨柱摻雜在一，高高升空。
當這些攻擊離後，該島嶼在火光明滅間，仍隱約見。一名資深飛行員對這次攻擊的果頗表懷疑。他說：「數的炸彈充其量挖了幾個洞，不就是高高掀了珊瑚的沙塵，擾亂了其他飛機的轟炸任務已」。
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三個梯次兩棲登陸車發
當母艦搭載機從海軍炮轟的彈路徑飛後，艦炮又從該島的一個角落掃蕩另一個角落。後，又對預先決定的目標域，饗炮彈雨。這一次為了避免濃煙妨礙視線見，憑雷達展開擊。
隨著最後階段的猛烈炮擊，履帶式兩棲登陸車載著最初三梯次官兵，並行的單縱陣，從外海朝向礁湖的入口進發。
一梯次攻擊隊由四十二輛的ＬＶＴ一型履帶式兩棲登陸車所組，八輛空的履帶式兩棲登陸車隨行於後，便從那些故障或遭受炮擊致無法動彈的履帶式兩棲登陸車中揀取兵員。二十四輛ＬＶＴ二型預構的二梯次，及二十一輛ＬＶＴ二型所編的三梯次攻擊隊，各尾隨著五輛的預備車。
為了預防萬一，二陸戰師夠使的二十五輛ＬＶＴ一型，裝滿了登陸部隊所需的食糧、飲水、彈藥等，停留於運輸船待命。，一旦有了危急時，它將被當搬運兵員的器具。
軍預定的登陸時刻為午八點三十分。按照計劃，陸戰隊將於這個時刻對海灘展開攻擊，但不久後，軍即明瞭這是一件不的。
原因乃是那一股運輸船沖散西方的有力潮流，當登陸舟艇及履帶式兩棲登陸車試著逆流維持它們的速度時，一齣登陸前的戲劇演了。
黎明後，掃雷艇「巴修德號」與姊妹艦的「克莉姬特號」，開始掃除礁湖的通路。車輛人員登陸艇（ＬＣＶＰ）放的煙幕，剛掩護了掃雷業。日軍的海岸炮開始對這兩艘掃雷艇艇擊，但由於這一煙幕，沒有命中。同時受了這一煙幕的庇蔭，位於礁湖入口近處的兩艘驅逐艦「琳克科兒特號」及「達西兒號」，發一二七毫米炮，壓制了日軍的擊。
一旦航路開放，掃雷艇「巴修德號」立刻標示了攻擊開始線、航路，及危險珊瑚礁的位置。旗艦「馬蘭號」的水偵察機亦參於這一項工。當掃雷艇「克莉姬特號」引導驅逐艦進入礁湖內時，日軍的海岸炮臺又噴了火焰，與這些艦艇周旋。「琳克科兒特號」受兩次命中彈，所幸沒有爆炸開來。倒是「琳克科兒特號」的一顆炮彈，命中了日軍海岸彈藥庫，致引了巨的火柱，使日軍再揚威不來了。
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攻擊被推遲了
午七時十五分，掃雷艇「巴修德號」已位於攻擊開始線，打開探照燈引導登陸突擊隊，探照燈由航向海的方向照。「巴修德號」雷達監視登陸艇群，發覺它們正在艱苦航行。掃雷艇立即向熙爾報告突擊隊已經比計劃遲緩了二十四分鐘。
熙爾將軍的空中觀察員羅拔．馬克弗遜海軍少校，確認了突擊隊的遲延。將軍無線電通知機動部隊，攻擊開始時刻將延後午的八點四十五分。馬克弗遜又報告說
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