一九四○年六月——七月——八月墨索尼準備侵襲埃及——我們懸兩的憂慮——意利在北非的兵力——向埃及邊境集結軍隊——一串珠子——我們的掩護部隊掌握主動——我抱怨分散兵力——肯尼亞前線——巴勒斯坦——中海的捷徑——運輸坦克必須繞望角——從海切斷意利海岸公路的計劃——內閣的中東委員會——韋維爾將軍回國會商——同他進行嚴肅緊張的討論——八月十六日的指示——尼羅河兵團的集合——該兵團使的戰術——索馬插曲——一次苦惱的挫折——意利向阿爾巴尼亞增兵——我向澳利亞新西蘭總理報告總的形勢。
由於法國退戰爭及英國在本土正在著生死存亡的鬥爭，墨索尼為他控制中海重建古羅馬帝國的夢即將實現。他既不著防禦在突尼斯的法國人，就再進一步加強他為進攻埃及集結的軍。全世界的目光集中於英倫三島的命運，注視著入侵德軍的集結爭奪制空權的鬥爭。這些當是我們首先關的情。許國認為我們剩最後一口氣了。我們的朋友們欽佩我們的沉著堅定的態度，但是認為這種態度所依據的基礎是不穩固的。
雖此，戰時內閣仍決意夠從本土決定的戰鬥中節省來的一切人力、物力於防禦所有進攻埃及的敵人。海軍部宣稱，由於空襲的危險，甚至連軍運輸船隊不通過中海，於是使局面更加困難。所有的艦隻必須繞航望角。這樣一來，便很有害於不列顛戰又無補於埃及戰。奇怪的是，當時每一個有關人員表現十分鎮定愉快，是後撰寫這段時期的歷史時卻感毛骨悚。
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當意利於一九四○年六月十日宣戰時，英國情報機構估計——現在我們知當時的估計是正確的——意利除了在阿比西尼亞、厄立特亞索馬的駐兵外，還有二十一萬五千人駐在北非沿岸各省。分佈：在的黎波塔尼亞有六個正規師兩個民兵師，在昔蘭尼加有兩個正規師兩個民兵師，此外，邊防部隊相當於三個師，共計十五個師。英國在埃及的兵力計有：七裝甲師，四印度師的三分二，新西蘭師的三分一，此外，還有十四個英國營兩個皇炮兵團（尚未編入更高級的編制單位），共約五萬人。防守西部邊境保持埃及內部安全的兵力，由述單位中抽調，因此，我們在戰場是寡敵眾，且意利的飛機遠遠比我們的飛機。
在七八月間，意利在許方採取積極行動。由卡薩拉方面來的威脅向西面的喀土穆伸展。驚惶的情緒瀰漫於肯尼亞，深恐意利遠征軍從阿比西尼亞向南進軍四百哩朝塔納河內羅畢推進。批的意利軍隊進入英屬索馬，但是，所有這些憂慮，意利對埃及的侵襲比較來，是極微的，很顯，意利正在最的規模準備侵入埃及。
不久前，墨索尼曾不間斷向東面的埃及調派軍隊。甚至在戰前，就沿海岸修築了一條寬闊的公路，從的黎波的主基，通過的黎波塔尼亞昔蘭尼加埃及的邊境。幾個月來，沿著這條公路的軍運十分頻繁。在班加西、德爾納、托卜魯克、巴迪亞蘇盧姆逐漸建了軍火庫，軍火裝滿滿的。這條公路長達一千哩，沿路有意利兵營供應站，活像是一串珠子。
在這條公路靠近埃及邊境的一端，意利不動聲色慢慢集結部署了一支擁有量現代化裝備的七八萬人的軍隊。在這支軍隊的前面閃耀著爭奪的目標——埃及。在它的後面伸展著返回的黎波的漫長的公路；再後面就是海！這支經年累月逐漸聚集來的軍隊，果繼續向東推進，戰勝所有企圖攔路的軍隊，則它的命運將非常光明。果它取三角洲的肥沃帶，就不著再循那條漫長的原路回了。另一方面，果惡運降臨，則夠生還的恐怕為數無幾。
了秋季，野戰軍沿海岸一系列龐供應站中的意利人，至少有三十萬；果向西撤退，即便不受我們的干擾，逐步、零零星星撤。這需幾個月的時間。果在埃及邊境的戰爭失利，果前線崩潰，果不讓他們有喘息的時間，那就有全軍覆沒，或者戰死，或者為我們的俘虜，但是，在一九四○年七月，還不知在這場角逐中誰佔風。
那時，我們最前方的防禦據點是在馬特魯港的兵站基點。
那裡向西有一條很的公路通西迪馬拉尼，但是，由此蘇盧姆的邊境，卻沒有一條夠維持在邊境附近長期駐紮量兵力的公路。由我們一些最精銳的正規軍組了一支的機械化掩護部隊，包括七輕騎兵團（配備輕坦克）、十一輕騎兵團（配備裝甲車），六十來福槍旅的兩個汽車營一個來福槍旅及皇摩托化騎炮兵的兩個團。已經令，戰爭一爆發，他們就馬進攻意方邊境的前哨據點，因此，在二十四時內，十一輕騎兵團就越過了邊境，其不意襲擊尚未聽宣戰消息的意軍，並俘虜了一些意軍。次夜，六月十二日，他們獲了同樣的勝利；六月十四日，他們七輕騎兵團及六十來福槍旅的一個連，攻陷了卡普措馬達累納邊境的碉堡，並且俘虜意軍二百二十名。十六日，他們又深入襲擊，擊毀了十二輛坦克，截擊了托卜魯克—巴迪亞公路的運輸隊，並俘虜了一名將軍。
在這場規模雖但頗激烈的戰鬥中，我們的軍隊認為，他們處於有利的位，且很快就意識，他們即將為沙漠的主人。在他們未遇敵人的部隊或設防據點前，他們入無人境，哪裡就哪裡，並且在激烈的遭遇戰中繳獲了許戰利品。當雙方軍相遇時，情況就完全不同了，一方佔有他們眼佔領或休息的方，另一方則控制所有其餘的方。我在波爾戰爭中已經經歷過這樣的情況，在那裡，除了我們兵營宿營火力網範圍內的彈丸外，我們一寸盤沒有，波爾人則處馳騁，愛哪裡就哪裡。
這時，敵人從西方調來的兵力日益增加，七月中旬，他們已經兩個師再加另兩個師的部分兵力恢復了他們的邊界線。在八月初，我們的掩護部隊由七裝甲師中的支援部隊接替，包括三科爾斯特姆警衛隊、六十來福槍旅的一團、二來福槍旅、十一輕騎兵團、六皇坦克營的一個分隊皇騎炮兵的兩個機械化炮兵中隊，其中一個中隊配備了反坦克炮。這一支的軍隊分佈在一條長達六十哩的戰線，繼續打擊敵人，取愈來愈的戰果。在戰爭的頭三個月，意利公佈的傷亡人數幾乎達三千五百名，其中有七百人了我們的戰俘，我們方面的損失有一百五十餘人。這樣，在意利對英帝國宣戰的一階段，戰一開始就有利於我方。
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韋維爾將軍為首的中東司令部建議，在馬特魯港的塞陣附近等待意利的襲擊。在我們集結一個兵團前，這似乎是唯一行的辦法。於是我提了列任務：一，盡量集結最的兵力來對付意利侵略者。為了做這一點，我們在其他許方甘冒風險。我對於軍當局容許兵力分散感痛。當應該在喀土穆青尼羅河加強兵力，防禦意利佔領的阿比西尼亞邊境，但是，二萬五千人——包括南非聯邦旅兩旅精銳的西非軍隊——閒置在肯尼亞，意義安在呢？一九○七年末，我曾在塔納河北的某些方旅行過。這是一片風景宜人的原野，但是食物不足。認為意利打算一萬五千兩萬名遠征軍攜帶著炮現代化的裝備，跋涉四五百哩達內羅畢，這種法來笑。在肯尼亞前線的後面有烏干達的寬軌鐵路。我們已經控制了海，並且借海運鐵路來往調動軍隊，這種便利不是敵人借陸路運輸所比擬的。鑒於我們在通所佔的優勢，盡量靠近內羅畢寬軌鐵路與意利遠征軍戰，對我們是有利的。
因此，那裡並不需量的軍隊。更需這些軍隊的方是埃及三角洲。我的意見某些實現，不過是處處設防這一模糊的觀念進行了一番長期的劇烈鬥爭後才取的。
我曾竭力設法從新加坡抽調軍隊，並且將已經開新加坡的澳利亞師首先調印度受訓，後再派往西非沙漠帶。巴勒斯坦的情況則有所不同。我們有許精銳的部隊散佈在巴勒斯坦：一個澳利亞師，一個新西蘭旅我們己精銳的義勇騎兵師，全部配備或即將配備裝甲車輛；還有近衛騎兵，他們仍舊騎馬，不過渴望擁有現代化武器；此外，還有批行政人員。我打算特拉維夫的猶太人武裝來，他們有適當的武器就會對一切進犯者頑強的鬥爭。在這一點，我遇了各種各樣的阻力。我中系念的二件情，就是與虛弱的意利人嚴重的空中威脅進行鬥爭，保證中海的由通航，從使馬耳他島固若金湯。在我來，最重的是使軍運輸船隊，特別是運輸坦克炮的船隻，取中海，不必繞航望角。來，為了達這一目的
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