潼关位关中平原东部，雄踞秦、晋、豫三省冲。潼关的形势非常险，南有秦岭，东南有禁谷，谷南又有12连城；北有渭、洛二川黄河抱关，西近华岳。因潼关处黄河渡口，位居晋、陕、豫三省冲，扼长安至洛阳驿的冲，是进三秦锁钥，所汉末东入中原西进关中、西域的必经及关防隘，历兵必争，素有“畿内首险”、“四镇咽喉”、“百二重关”誉。
周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通一条狭窄的羊肠，往仅容一车一马。人常“细路险与猿猴争”、“人间路止潼关险”比拟形势的隆。千百年，潼关不知见证了少的王朝兴衰，见证了少历史的沧桑。
“峰峦聚，波涛怒，山河表潼关路。望西，意踌躇。伤秦汉经行处，宫阙万间做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
又一次，置身潼关的城墙，凝视着远物的黄河，头戴红顶子，身着青色官袍的汤斌却是神情凝重的吟张养浩的首《山坡羊·潼关怀古》，待吟至“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”的候，他的神情中尽是一副落寞更的却又是何惜，最又长叹。
“贼寇一已，不顾万民福祉，造反生，实是恨至极，难他就不知，今日圣子在位，便是万民福吗？”
声感叹，凝视着已经尽落入贼手的中原的汤斌，那神情中尽是痛的模。
尽管他祖汤宽是滁州安县人，曾追随高皇帝兵，世代官，七世祖汤庠迁居睢州。是并不妨碍他顺治九年仕满清，从七年前任潼关元，七年他潼关任谓是任劳任怨，因官清廉在潼关一带是颇有名望。
是他说，他是清官，但更是清官，正因此，他才屡次拒绝楚王等人的招降。
潼关任，汤斌最喜欢的就是城墙欣赏古关口的雄伟险奇。一边莽莽苍苍的群山，一边是滔滔黄河，他脚则是朴拙厚实的古城，每身此处，他总够感受一莫名的情感，他喜欢民风淳朴，潼关人很直爽、豪气，很少拐弯抹角。
不，现在，城内外的百姓，他却并不怎信任，因明代中期前，潼关城基本有普通居民，全是驻守关城的士兵。些士兵就关城附近的土，情况一直延续清朝。由此形了潼关与别处不同的彪悍民风，特殊的风俗人情。潼关人部分是外人，土著很少。其中的很一部分，就是年驻守的兵士、将领代，就像现在潼关姓顾、张、郭的人，是潼关守将的代。
些人……在明朝啊！
最近几月，潼关内越浮燥的情绪，汤斌的不禁就有些担忧，不关内的六百满洲兵，底旋即松一口气。有满洲兵在，那些人便翻不花。
“人，抓一贼寇的奸细！”
突兵士的传报，让汤斌的眉头一锁。
奸细？
尽管有些疑惑，但他是走了城墙，尽管他是潼关员，本按理并不需属理方务，但是因潼关县令弃印逃跑，潼关县一直无人属理，所才由他暂代理。
了衙门，坐在堂，在衙役门的“威武”声中，他总算是清楚了所谓的奸细，是两穿着明式衣裳，头已经留数尺短的百姓。从两人那丝质的衣赏，两位境应该颇殷实。并不是寻常百姓，的人应该不是贼寇的奸细。
“啪！”
猛一拍惊堂木，汤斌问。
“堂中所跪何人！”
“回巡，在潼关县张益宗（郭明臣）。”
堂中跪着的张益宗郭明臣齐声答。
“尔等知何被拿衙门？”
“回巡，在与友人相聚被官兵拿，实是不知何。”
张益宗完全是一副不知何的模，汤斌的眉头一锁，人真是不知何吗？
“尔等何不遵朝廷制法度，难不知我清有法度在，制、衣冠皆须遵守本朝制？”
汤斌声喝问，他并有直接将两人定“奸细”，是指责他未遵守朝廷法度。
“念尔等亦是一间糊涂，不是初犯，立即剃从本朝制，罚银十两，若是再犯必定严惩不贷！”
汤斌的宽容倒是乎跪堂中的那两人的意料，他更是诧异抬头，着台的员。
“，……”
跪张益宗，听着汤斌的斥责，虽是有些诧异，先是深吸一口气，抬头说。
“巡，你此惜老，在理应，若是在安受，就必须剃头，弘光元年，清虏入寇，剃易服，我潼关百姓护几缕丝，死者岂止万余？在日惜命，剃从虏，今日若是再行剃，又岂祖，祖年追随高皇帝兵反元，的是我汉儿郎不蒙鞑奴，初在保命，不惜苟且偷生，剃从虏，今日若是再剃了头，怕便是死，不列祖列宗了，倒是人您……”
汤斌愈听眉头皱愈紧，那头更是猛颤着，见人猛的话锋指向己，一虚的他居觉头一慌。
“你祖亦曾随高皇帝兵，汤世代我明官，我明阀阅旧族，沐皇恩重远甚我等，今日却甘愿助纣虐，清虏驱使，此，又焉祖宗？”
面的反问，汤斌一怔，嘴角嚅动了一他的嘴喉咙嚅动着，频频摇头却说不一句话。
此堂堂顿僵住，谁有张益宗此的胆，居敢在堂此训斥人。
从脊背间泛一股冷意，汤斌眈眈怒视着张益宗，尽管他人的训斥让他面红耳赤，坐立不安，但箭在弦不不，此刻咬牙横往挺。
“哼哼，本官原念尔等是初犯，放你一条生命，你贼子，不知报效朝廷恩典，反倒甘从贼，实是恶——难，你就不怕本官砍你的脑袋，正国法。”
听砍脑袋，原本有些害怕的张益宗，反倒是平静了，原本跪着的他站身，嘲。
“跪久了，膝盖软了，今日，张某却是不再跪了，再跪，是在辱祖宗的。”
说罢，他直视着汤斌，平静说。
“死何惧？”
着正气凛的张益宗，汤斌嘴，他几乎是不知所措着人，就在此，他跪在的郭明臣此颤抖十分厉害，那颤惹抖筛的模，更是让他的头一动，立即喝问。
“郭明臣，你是此人一同赴死，是报效我清？”
被一问，原本就已经胆战惊的郭明臣忽伏，便葡伏不了。张益宗见状，忙前扶友，厉声激励。
“杰林，你我先祖皆随高皇帝兵蒙元，日剃已经蒙羞，有辱先人，难今日辱先人名声吗？今日已经重归明，清虏又岂长久，我二人今日一同身死，有颜再见先祖，真正是丈夫平生应做，又何需此气沮！”
被友一说，郭明臣的两行热泪扑簌簌滚又黄又瘦、带着很深的皱纹的脸颊，又滚迸的花白胡子。
两年半百的老人互相望着彼此，他原本是因即将光复才有所，穿放箱中的衣裳祭祖告慰先祖，谁曾却半路碰满洲兵，被拿官府中，现在却赔命。
“罢、罢、罢……”
摇摇头，郭明臣是苦笑一。
“今日便与兄一同仁取义吧！”
友的话让张益宗感一点宽，
“尔等本良民，奈何从贼！既尔等一意寻死……”
汤斌单手按桌站身，伸手臂取令箭，嘴中说。
“本官便全尔等！尔等需记，非是本官不仁，是等执迷不悟！”
在说番话的候，他的目光躲避着面前两人，尤其是在张益宗那脸的嘲讽，他的头更是一乱，但是那一瞬间，他却又迎着方，那神情中原本的慌乱在一瞬间消失的无影无踪。
“人，将两贼押！”
令箭扔在，汤斌默久，挥挥手，
“押往法场，立行刑！”
衙役便两人押了堂中，打枷锁，往法场押。
着被押囚车的两人，汤斌不由的长叹口气，
“本官不意杀人，惜尔等何不异命？”