刑场——位城中闹市，所设刑场此，就是了明正典刑，了震慑宵。刑场的东侧是一堵封死的砖墙，约有一丈高，是一些民居货栈的墙。靠着此墙，离刑场两头差不同距离的方，竖着一架子，面总挂着一些早已腐烂的人头。在架子北边，沿着砖墙搭了一棚子，那是刽子手等候犯人的方。行刑，监刑官就坐在此棚。
刑场四周已经是一片人山人海，挤呼叫，加衙役的叱斥声、皮鞭声，一片喧哗嘈杂，几乎潼关城被震动了。
向市杀人，引城中的百姓聚集此，杀人的热闹，不往往有市井民才感兴趣，但所杀的人，虽说有什名气，是被杀的罪名却不一——不从清制衣冠，是少年听了。所就算是本的缙绅，赶场热闹。他不肯无法人群挤，受那份前贴背，连气喘不的活罪，，是在市口几面，熟识的商铺打主意了。纷纷登门歇脚。店铺的掌柜一见是老客，是竭诚招待，敬茶奉烟，忙不停。
客人虽索昧平生，但专程行刑，凭一点，众人就很容易谈投机了，且言语是一副惜。
“那汤斌难就不知给己留条路吗？”
“路，他汤斌若是给己留条路，恐怕我潼关现在早就归明治了，又岂至此？”
“恨，我等无力杀贼啊！”
“休乱说，休惹火烧身！”
被人一提醒，众人的愤恨一泄，继又是感慨，有人喟长叹。
“数年前，曾与张兄有一面缘，日又岂曾，张兄亦是此刚烈。”
“刚易折！”
另一人接口说。
“刚易折啊，若是他忍一，不定再些日子，便重见明日月了！”
“就是理！惜了，惜了！”
“就不了！”
有人打断他说。
“若是我汉人人人此刚烈，又岂让清虏占据些年？”
“不就是理，哎，恨，我等却是做不啊！”
谁又做呢？
安坐囚车中的张益宗抬眼着周围的百姓，他感受人目光中的惜，郭明臣似乎有些害怕，他便轻笑。
“郭兄，你有此万民送我，又有何惧？”
他提醒，是了让他知，有人着，千万不泄了气。
坐棚中汤斌，抬头了一，辰差不了。
“辰差不了，行刑吧！”
一声令，人山人海的场面中，顿肃静无声，所有人朝着囚车。
张益宗郭明臣两人被牵囚车，面北立，有衙役厉声喝。
“跪！”
因四周一片静寂，所衙役的一声喊，显特别响亮威严。踮了脚，睁了眼，视线投向他两人，那目光中全是惜的模。
张益宗是念笑立在那，一直闭着眼的郭明臣，此双眼睁了，初似有畏惧色，但随即那神情变平静了。
“跪！”
那衙役站在他前方侧面，又一次喝。
那“”字的余音犹在，猛头往一抬，直直的盯着衙役，面他的目光，那衙役张张嘴再不敢说什。
着那满是血污的木桩，张益宗整了整衣冠，走桩前，就立那。两人，就立桩前，他彼此长揖，却是无言。
刑场的气氛在两人的长揖中，变异，一些百姓更是不忍的扭头，不忍再接的一幕。
着他两人的副模，汤斌的脸色骤急变，他的目中闪现了一毒蛇的狠色，牙齿咬格格响，嘴扭曲了！一旁的师爷见副狞厉的神色，不由底打了一寒噤。
“午已，行刑！”
人的一声令，一旁的师爷便走两人问。
“两位有什话说？若是求饶，人定饶两位的。”
张益宗沉声喝。
“死就死了，有什说的！岂有畏死汉人！”
说完句话，他又朝南，凝视片刻南方，知明朝廷在南方的他向南方长揖。
又与郭明臣说。
“郭兄，弟先行一步，今……中无愧！”
“弟先行一步，兄随就！”
两人再次长揖，随张益宗便向南方跪。
“明朝廷在南，我面南死！”
着跪在的人，手抱薄刃厚背鬼头刀的李老三，已经在他的左方，琢磨了半了。他是潼关县的刽子手，打从明朝，李便一直是“红差”，年卫所头，“红差”是由他差，设了县，同是由他的人差，打从五六岁的候，他就葫芦瓢、老冬瓜、烂茄子、死猪头的一类东西练练刀！刽子手说，凭生就怕一件！就是，一刀，人头有被砍，囚犯在翻滚哀嚎挣扎流血的，刽子手说，那是最丢人与尴尬的情了！所必须练了，练着练着，待他从补刀手接他爹的班，那刀就需一刀。
一次是派他趟“红差”的。他那十五岁的儿子，就跟在他的身边，他一，他儿子李辉祖练了十年的刀了，现在是衙门的补刀手，若是他爹失了手，他在一旁补刀。不，真。
李老三的刀快手快，一眨眼的工夫，就差使办了。所人送“一刀连”的名声，他“红差”，从不需两刀。补刀手就是一旁站着。
李老三的手快狠。古此，谁有办法，清兵入关，剃了头，规矩一旧，刽子手在行刑前仍勒索犯人属，了更讹诈那些即将被斩首的囚犯及死囚犯的属，那些牢头、皂吏、刽子手等人使尽浑身解数，犯人的属百般敲诈勒索。犯人的属，有钱有力，就尽量满足些混蛋王八蛋的求，的是免即将受刑人活着所受的那些痛苦！
即将被斩首的犯人愿意遇一熟练刽子手杀己，临终前，给己快的，免的受罪！是人常情！
若不的话，行刑的候需派二刀，就明白告诉犯人，位执刀的刽爷何何日，三刀有砍某某犯人的脑袋，四刀躲了犯人的一耳朵。哎呦哎，犯人疼的死活，在刑场无数的观众面前就打滚挣扎……最，五刀算是连脑袋带着半边脖子才算砍人头……
，一刀连不做，在他，做太掉份了，有辱李的名声，李是世代“红差”的，万万不让人笑话了。
所一刀连的斩决，象搞不花，其实不。若是碰着先索贿不遂的，他就落的人头，直接藏。犯人属是人头，请皮匠缝了入棺殓，就花钱赎。果花了钱，犯人属又求不致身首异处的，那才真的些刽子手的本领了，本领不够，一刀杀了头，就不再给钱了。
所，一刀，不是谁切的，一刀连却切，往往做刽子手功夫在“切”，本领高，就在那最的一拖面，拖恰处，割断了喉管，面有一层皮仍旧连着，总算身首未曾异处，犯人的属说，便是一安慰，至少有身首异处。
李老三便有头断皮连的手段，凭一刀，些年他挣了一份颇温饱的。他平生奉命杀人无其数，每年秋决的那一，犯人伏法，片刻间，人头滚滚，不回。
但从十几年前，满清入关剃的候，李老三就始感，干他一行不是滋味了，那怕是每一趟红差，二两银子，有候一挣几十两银子，不是滋味。
那一年满清兵杀了少他不知，是他剃了头保了命。再，偶尔的总有人因不式被杀，动手的正是他，每那候，他就紧张，紧张的手在那抖。
怀抱着鬼头刀，他了有一次，就是在刑场碰一位老秀才，是读书人，不曾犯什谋反逆的案子，不是无恶不的江洋盗，更不是奸妇女的恶人。
就是因不剃头，就在刑场毕命，一刀，实在是难手。
难啊！