兴，中兴、兴盛；乾，八卦一，代表。
兴乾二年，清明将，尽管候，江南北的积雪已经消融，但是，在塞北许背阳的山坡，依些许积雪，那斑驳的积雪，曾枯黄的草原此已经再次返青，那斑驳的积雪点缀其中，就像是草原的羊群一般。
尽管此从北方刮风依带着些许寒意，但是在一望无际的草原，那些牧民却已经忙活着在草原着放牧着羊群，与积雪间走，分不清那是积雪那是羊群。
数百座蒙古包点缀片肥的牧场边，在河畔旁的高耸立着一座堡垒，又与一旁的蒙古包形了鲜明的比。城头一名年轻的军官正手持望远镜，不的观察着周围的情况。
不短短一年间，塞北草原的风沙，便将朱湘玉身的书生气吹了干净。现在的他的身，再找不那翩翩公子的模，面貌黝黑的他，与普通的军官有任何区别。
相比江南的繁华，草原不仅是贫瘠的，同的生活无疑是枯燥乏味的，既不有秦淮河的佳人，更不有才子佳人的缠绵悱恻，的一切是单调的。驻守此的朱湘玉说，他非但不知，就在几月前，在春节的候，他的舅舅获封忠义伯——他是兴乾朝唯一封伯的文官，且是带有特殊含意的“忠义”。
一切，朱湘玉并不知，他说，有一望无际的草原及每日例行的操练与巡逻，，再就是与草原牧民的酒言欢。
整整一年了！
一年前的春，他奉命进驻草原——片草原的蒙古人，根本有力抵挡他的进军，内蒙古二十四部四十九旗近八丁壮，被满清征，留的或老或残或幼，不抵挡明王师的进驻。科尔沁部王公直接选择了称臣纳贡。
在的一年间，进驻蒙的驻军，在内外蒙古修建了百据点——些据点是商业的，且些据点中，有少数驻点有的驻军，但却象征着明在的统治。，明所需并不是的税赋，是片土的统治。
不，枯燥的生活却让驻扎此的军官感觉有些焦躁。
初有赶山海关战的朱湘玉，是怀揣着封狼居胥的豪情壮志，主动求调往蒙古——库伦。他库伦，是了传递皇帝的蒙古的思赐——了表示蒙古各部在反清的“义相助”，兴乾皇帝特意降旨蒙古各部贝勒修建防城，并其最的活佛哲布尊丹巴“敖尔告”，就是宫殿、宫邸。喀尔喀部最的活佛哲布尊丹巴呼图克图驻锡“敖尔告”是移动场所，位置并不固定，在草原游牧。
一座宫殿是他的赏赐，朱湘玉一行一队的步兵，正是护送工匠前，按照计划，在宫殿完工，他继续驻守此。
曾几何，朱湘玉他蒙古，片“西虏”的盘，应该立军功，但是已经一年了，别说是是军功了，他甚至有机向草原的蒙古人展示火铳与火炮的威力。
内蒙古二十四部向朝廷纳贡称臣，使明朝不费一兵一卒便收复了整内蒙古草原。外草原喀尔喀三汗似乎极其顺从接受了一实，并顺从的按照年与皇太极约定的“九白”贡进贡明，每年进献一匹白驼与八匹白马。面明皇帝赏赐的宫殿，他有拒绝。
喀尔喀三汗的顺从，阻止了战争的爆，让朱湘玉现己有了武。
座库伦修建的塞，与其说是军塞，不说是驿站、集市更确切——其实，是商人与蒙古人贸易的结果，许据点本身就是商业市集。各的汉人商贾及蒙古牧民此易。
茶砖、布匹及铁锅千百年是草原最不或缺的商品。蒙古牧民有茶不解荤腥，有布就无衣穿，有锅，就不煮茶炖。那些关内的商人在给草原带些生活必需品的同，同获了草原的“白银”——羊毛。
曾几何，羊毛草原说，不是不值一钱的废物，除了制毛毡外，根本就是一无是处，但是现在，羊毛却是草原最值钱的白银。所值钱，是因羊毛制的毛呢在被服的应越越广泛，，有军队才穿着呢绒布料的军服，百姓是穿着宽松的棉袄，但是现在民间却有很人效仿军人穿了呢绒服装，穿在衣裳的羊毛防寒袄及毛线衣，更比普通的棉衣更暖，更轻薄，更受人的欢迎。正因此，关内的羊毛需求量日益高涨。
正因国内羊毛需求的高涨的原因，草原的羊毛价格随疯长了。尽管库伦处蒙古腹，加刚刚春，商队有草原，所价格是雪前的价格。是在据点中冬的商人，已经纷纷始收购了羊毛，除了茶砖、布匹、铁锅及银元或是购买或是换外，他量赊购牧民的羊毛。些商人知，商路通，羊毛的价钱肯定暴涨，毕竟，年羊毛就翻了不一倍，今年涨的更高。
在利润的驱使，越越的商人从山西、北直隶及东北关蒙收购羊毛。蒙古各部的公爷、侯爷更是将羊毛了命，毕竟，羊毛是支撑他奢侈生活的根本。
相比普通的牧民，他些蒙古的王公根本就不需考虑商路，牧民羊毛给他，官府早就他安排了销路，他所做的是羊毛收，给特许的贸易商行——北方贸易商行，他拥有贸易特许权。等几月收钱就行了——商行的银票，三至六月的才兑现，果他急需钱有问题。银票卖给银行，银行需提取“一点”费。
贸易行则将收购的羊毛先打包，一路运往内的毛呢厂，在毛呢厂中，变毛呢、毛线。最终品的毛线流入各被妇人织线衣、线裤，毛呢则被染厂染各颜色，销往全国各，尤其是北方区。它中的一部分回流了草原，蒙古王公贵族身的衣装。候，些毛呢毛线的价值已远远超了初它最初的价值。，相比毛呢、毛线，蒙古王公更喜欢丝绸，不，了冬，他是选择毛呢，毕竟毛呢更暖。
肯定的一点是，短短的两年间，源数年的羊毛贸易就迅速膨胀，它在繁荣了草原的同，同让草原的蒙古人与汉人的联系更加紧密，他需汉人的茶砖、丝绸、布匹、铁锅，除了马匹他有任何拿手的商品，现在，羊毛则让他了一易货的渠，让那些蒙古王公了一稳定的收入，一收入让他奢侈生活，让他够白银换中原的奢侈品，并沉迷其中，在明他修建的宫殿中享受着奢侈的生活。
，就朱湘玉说他并不十分清楚羊毛贸易明的重意义。是隐约觉无论是朝廷、商人是那些蒙古贵族十分重视项贸易。他在此驻守在的使命，与其说是了表示帝国在此的力量存在，倒不说是草原的羊毛商保驾护航。
居了镖局保镖的了……
正是军人的责任……
尽管责任与所接受的教育截相反，但是朱湘玉却不不接受一任务，正是他存在的价值。
“其实，果草原的贸易够长此往的持续，许是……”
即便是张煌言的外甥，朱湘玉不知，羊毛是朝廷收取蒙古的一工具，他知，羊毛很重——至少支撑着驻扎蒙古的数千官军的军费，有羊毛贸易的存在，驻军蒙古就变“亏本生意”。
雪消融，就有商队蒙古，在朱湘玉思索人的将，一支长长的商队已经绕了南方的一片山头。是一从关内的商队，与旧的骆驼商队不同，现在些商队是乘着马车，沿着数商路进入蒙古，那些数乘的四轮马车往往装有几吨货物，无论是蒙古人需的茶砖、布匹或是铁锅，亦或是王公需的丝绸及各奢侈品，是由些商队运，相比关内，他往往够获300%的利润，不是利润的全部。些商队中，有许商贩，他赶着骆驼前往各草原腹，与那些偏远的部落进行贸易，他比在库伦获一倍的利润。
利润，驱使着全国各的人，他中的许人，更是一次踏片土。
是一由百辆马车组的车队，车队尚未抵达塞的候，朱湘玉已经从车队中的各色旗帜中，了他是一临凑在一的车队。
“许茂，你带两人，问问他是从什方
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