一九四二年二月十二日剛過正午，英吉利海峽波濤洶湧，六架攜帶著魚雷的劍魚式飛機頂著風在空中緩慢盤旋。飛行編隊指揮官尤金．埃斯蒙德海軍少校焦慮在陰雲覆蓋的空裡仔細觀察，尋找答應為他護航的五個噴火式颶風式戰鬥機中隊。在一千五百英尺的海面，德國「沙恩霍斯特號」「格奈森諾號」戰列巡洋艦及「歐根親王號」巡洋艦在約三百架梅塞施米特式福克式戰鬥機掩護，正在高速通過英吉利海峽。時間每過一分鐘，敵艦就更安全向德國港口靠近一步。一群噴火式戰鬥機終於在際現，埃斯蒙德數了數，這群英國飛機有十架，他的喜悅情頃刻間一落千丈。他知，沒有足夠的戰鬥機掩護，雙方力量懸殊，攻擊不會功，但他斷率領劍魚式機隊投入了戰鬥。
「沙恩霍斯特號」「格奈森諾號」在西洋擊沉盟國商船十萬噸，一九四一年三月返回布勒斯特後一直泊在港內。不久，它們跟那艘曾「俾斯麥號」戰列艦一戰虎口餘生的「歐根親王號」彙集一，被封鎖在港內，了盟國轟炸機的打擊目標。，對於英國的海生命線，它們依是一個客觀存在的威脅。一九四二年初，阿夫．希特勒斷定英軍即將進攻挪威，於是命令三艦孤注一擲，冒險通過英吉利海峽進入德國本土水域，後開赴挪威。為了對付預料中的英軍進攻，「俾斯麥號」的姊妹艦、威力強的「提爾皮茲號」戰列艦已經派特隆赫姆。
為了強行突破英吉利海峽，奧托．西利阿克斯海軍中將精制訂了行動方案。德國人還有意放空氣，說這些軍艦進入西洋戰。同時，他們掃清了近海預定航線的水雷，派批驅逐艦魚雷艇擔任警戒，並有強的空中支援。二月十一日夜晚，沒有月光，德艦悄悄駛布勒斯特，行蹤詭密，連艦員為是進行另一次訓練。
英國人感突。海軍部雖估計德國軍艦會從英吉利海峽逃跑，但戰鬥準備馬馬虎虎。由於害怕遭德國空軍攻擊，沒有向英吉利海峽派遣主力艦，對付德艦逃跑的任務給了皇空軍。二月初，三百架轟炸機進入二時待機狀態相當於中級戰備，即兩時內飛機準備，飛。。但是德國人沒有現，皇空軍沒有通知海軍，就給三分二的轟炸機派了其它任務，剩的飛機改四時待機狀態。由於意外的麻煩一系列工錯誤（這裡主指的是，由於德軍使了新型干擾器，英國巡邏機的雷達岸雷達站受嚴重干擾，突失靈，未及時發現在逃的德艦），英國人差不直二月十二日中午才知德艦海的消息。這時，德艦已經逃了將近三分二的航程，快佛爾外的海面了。英軍稀稀落落進行了攻擊，先是投入了幾艘魚雷艇，但被打退，接著飛了海軍航空兵的六架劍魚式飛機。
埃斯蒙德他的十七名飛行員、炮手觀察員本來志願在夜晚攻擊德艦，即使那時戰條件很有利，功的希望很。是現在，先沒有打一聲招呼，就他們實施這次力所不及的攻擊。埃斯蒙德，這位攻擊過「俾斯麥號」戰列艦的老手，對勝利不抱任何幻，當皇空軍答應派五個戰鬥機中隊為他掩護時，他同意在白實施進攻。他向司懇求：「在帝的份，準時給我們派來戰鬥機呵！」
氣糟糕透了，數戰鬥機中隊沒有趕會合點。這時，德艦已經離拉姆斯格特不遠了，這正是理的攻擊點，埃斯蒙德決定不再等了。十架噴火式戰鬥機在空掩護，劍魚式飛機按機頭，向海面衝。英機尚未逼近敵艦，德國戰鬥機就迎面撲來攔截，混戰中，有的咬住護航的噴火式戰鬥機，其餘的向魚雷機開火。速度緩慢的劍魚式飛機令人震驚了不易擊中的目標。梅塞施米特式福克式戰鬥機一次次劍魚式的速度判錯，炮彈老是打在前面，沒有擊中目標。埃斯蒙德的飛機中彈火後，他的炮手，二等兵W．J．克林頓爬座艙，騎在機身帶著手套的雙手火撲滅，後鎮靜若爬回他的炮位。
最後，六架劍魚式飛機全被擊落，它們的犧牲徒勞無功，連一條魚雷沒有擊中高速行駛的敵艦。在皇空軍轟炸機皇海軍水面艦艇的夾擊，德國軍艦安全駛達易北河，有「沙恩霍斯特號」被兩枚水雷炸傷。，德國海軍頭目埃奇．雷德爾海軍元帥後來承認，這一幕，儘管當時來是一次戰術勝利，但實是一次戰略失敗。這幾艘軍艦被有效封鎖在德國港口內，對西洋的盟國船隊再不其為威脅了，且不久，為軍艦的生涯遂告完結。一九四三年十二月，「沙恩霍斯特號」在挪威北角被英國本土艦隊擊沉，「格奈森諾號」在港內被皇空軍轟炸機炸傷勢慘重，從此再沒有海；「歐根親王號」中了英國潛艇的魚雷，艦尾被炸掉。它倖存來，後來了比基尼島原子彈試驗的靶船一。曾經英勇攻擊德國軍艦的劍魚式飛機的飛行員受勳獲獎，其中包括犧牲的十五人。尤金．埃斯蒙德的屍體兩個月後被洗淨，穿了肯特郡的傳統軍裝。他被追授了維利亞十字勳章。
一九四二年夏，馬耳他重新面臨危機。德國意利飛機轟炸，守島部隊瀕於飢餓，幾乎被迫放棄陣。馬耳他島的命運北非戰役休戚相關。當馬耳他補給充足的時候，從島機場飛的飛機就切斷了德軍非洲軍團橫跨中海的補給線，當馬耳他戰鬥力量微弱時，軸國的部隊就向前推進。現在，E．隆爾元帥的部隊即將奪取蘇伊士運河，整個中東，包括這裡極為重的油田，有落德國人手裡的危險。
為了解救馬耳他，八月十日，十四艘倉促集結的運輸船，包括油輪「俄亥俄號」，孤注一擲駛了直布羅陀海峽。這支護航運輸隊（代號「支柱」）的重，通過為它配備的護航兵力就見一斑了。護航艦隊的編有，新式「勝利號」「無敵號」航空母艦、老式「鷹號」航空母艦，「納爾遜號」「羅德尼號」戰列艦，一支由巡洋艦驅逐艦組的強警戒兵力。「暴怒號」航空母艦隨護航運輸隊同行馬耳他島西五百五十海浬的海域，後從艦飛三十八架噴火式戰鬥機增援該島，島的皇空軍部隊正迫切需這批飛機。「支柱」護航運輸隊面臨的形勢岌岌危。德國人意利人在撒丁島意利集結了約八百架飛機，同時，二十艘潛艇一支規模龐的巡洋艦、驅逐艦魚雷艇部隊已駛向了海，切斷了護航運輸隊的航路。
護航運輸隊發現了數架敵人的偵察機，颶風式戰鬥機擊落了其中幾架；此後直八月十一日黃昏，一切很平靜。突，護航運輸隊由於一連串沉悶的爆炸急劇搖晃來。「哎呀，主！你『鷹號』。」一個人叫著。「U—73號」潛艇發的四條魚雷幾乎這艘老式航空母艦炸四分五裂。僅僅才八分鐘，它就沉沒了，艦員中有二百人喪生。沒有再發生攻擊，日落前，「暴怒號」航空母艦讓它的噴火式戰鬥機飛，後向直布羅陀返航。
護航運輸隊籠罩在一片不祥的寂靜中。不久，突傳命令：「戰鬥機飛！」三十五架容克88式德機企圖轟炸艦船，但被颶風式戰鬥機猛烈的高炮火攆跑。戰鬥機飛行員休．波帕姆海軍尉說：「眼前的景象使我們吃一驚，日光漸漸消逝，艦船的圖案再不是浮在海面的巨鋼板；……艦隊中的每一門炮噴吐著火舌，昏暗的空裡，佈滿了叉穿梭的彈團團硝煙。」
八月十二日午，護航運輸隊駛近撒丁島，德軍意軍派一支規模龐的部隊向它發動攻擊。一百架各型飛機，在一隊強的戰鬥機伴隨，飛向攻擊目標；英國航空母艦的戰鬥機全部飛，進行攔截。十一架德國俯衝轟炸機突破了英國戰鬥機的防禦，重創了一艘貨船，使它掉隊。打紅了眼的艦炮手兩架意利雷吉安尼二千式戰鬥轟炸機當了己的颶風式戰鬥機，使這兩架飛機有機趁，向「勝利號」航空母艦投了兩顆炸彈。一顆沒有爆炸，另一顆擊中航空母艦的裝甲飛行甲板後彈進了海。意利人還使了一種原始的制導炸彈：這是一架無人駕駛飛機，裡邊裝著炸藥，從一飛行的飛機進行遙控。這種炸彈並不怕，它們往往飛過水線，落在北非沙漠裡，摔粉碎。
這，護航運輸隊接二連三遭攻擊。雖「無敵號」的飛行甲板被德國俯衝轟炸機炸傷，但直傍晚，護航運輸隊體仍完整無損。打退敵人的最後一次攻擊後，護航運輸隊已經駛入西西島北非海岸間的狹水，「勝利號」「無敵號」完了任務，告別了護航運輸隊後，向直布羅陀返航。「支柱」護航運輸隊遭此輕微的損失，這一實生動證明了航空母艦提供空中防禦的重。
，護航運輸隊後來開往馬耳他島的航程更加艱難。皇空軍提供的掩護微不足，護航運輸隊遭敵轟炸機、魚雷機、潛艇及魚雷艇一次又一次的攻擊。兩艘護航的巡洋艦被擊沉，另外兩艘受了傷。有五艘貨船在殘酷的殺戮中僥倖脫險，駛達
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