尼米茲實指望將突擊部隊的指揮權給威廉‧哈爾西海軍中將。比爾【譯者註：「比爾」是「威廉」的暱稱。】‧哈爾西是國最有名的航空母艦指揮官。他是半個水手、半個飛行員，是個全才的海軍軍人。他一九○四年畢業於海軍學院。在升為校並有突建樹後，他轉向海軍航空方面。一九三四年他在彭薩科拉取飛行員資格。其後，曾任一、二航空母艦分隊的一任司令。一九四○年六月，任平時期主力艦隊航空兵司令，領中將軍銜。由於他對馬紹爾群島敵占區的進攻非常功，他了太平洋戰爭來國人引為驕傲的一位海軍英雄，且，為載運吉米‧杜利特爾及其空襲飛機進入轟炸東京的航程的十六特混艦隊司令，哈爾西聲名遠揚。【註：有關對哈爾西的描述，見《海軍將哈爾西》一書。】
哈爾西身材高，體魄健壯，但長相醜陋奇。他那深刀重雕的五官，那突的眉頭，活像「特庫姆塞」——現存於海軍學院的古老木質戰艦「特拉華號」艦首為祝福的圖騰像。但他是最藹親的人一。手的官兵對他極為信賴。果幾個國水兵湊在一，往往會談哈爾西，且是真。
按照計劃，十六特混艦隊的兩艘航空母艦應於五月二十六日進港。尼米茲急切等待著，但表面仍十分鎮定從容。那十一時五十八分，「企業號」進入福特島Ｆ—２號泊位。七分鐘後，「黃蜂號」停在了Ｆ—１０—Ｓ號泊位。【註：「企業號」「黃蜂號」航海日誌，一九四二年五月二十六日。】哈爾西預感將有重件發生。但就在這時他全身發皮疹，奇癢難忍。別人建議的療法他試過，但無濟於。這種狀況從空襲東京時就已經開始了。所他醫院檢查。醫生確診為「全身皮炎」，估計是精神高度緊張加熱帶陽光照所引的，他立即住院治療。
哈爾西一直拖著病體堅持著，直會見了尼米茲後才住進珍珠港海軍醫院。當尼米茲見他時，一眼就醫生他住院是正確的：他穿在身的軍服顯空空蕩蕩，來體重至少減輕了二十磅；從他發黑的眼圈他度過了少不眠夜。六個月來，除了短暫的泊港外，他一直呆在艦橋。他已積勞疾，顯不繼續帶領艦隊戰了。【註：《海軍將哈爾西》，一百零六—一百零七頁。】
哈爾西獲悉戰鬥即將在中途島打響，且他本該率突擊艦隊參戰，他感這是「我業一憾」。太平洋戰爭爆發來哈爾西碰了一系列倒霉：首先是在珍珠港，軍己的高炮火力擊落了「企業號」的飛機，致使數名飛行員喪生，後他又有幾次不愉快，其中最嚴重的是達珊瑚海太遲，未趕參加戰鬥，甚至連杜利特爾空襲對他來說不是完無缺的樂，因為有幸炸彈甩日本本土的是陸軍的飛行員不是哈爾西的人。但是，這次不擔任中途島戰役的指揮官對他是最的打擊。
來十六特混艦隊原來的番號了不吉利的倒霉。有位像力貧乏驚人的人原先將其命名為十三特混艦隊，且還命令它在十三日星期五啟航。哈爾西的兩位高級參謀立即組代表團向太平洋艦隊司令部抗議這種招致麻煩的草率舉動。司令部的查爾斯‧Ｈ‧麥克莫斯海軍校認為沒有哪個神志清醒的水手願意在十三日星期五讓「十三」命名的特混艦隊啟錨航。於是他接受了他們的意見，將其番號改為「十六」，並港日期提前一。【註：《海軍將哈爾西》，一百零六九十七頁。】
一九四二年五月二十六日這，尼米茲失望獲悉哈爾西不參戰。哈爾西既是戰鬥指揮官，又是經驗豐富的飛行員，且還善於鼓舞士氣，簡直說他本人就是一支特混艦隊。但是，若從此後幾年的情況，尼米茲會說：「比爾‧哈爾西住院的那對海軍是個日子。」【註：巴德對尼米茲的採訪，一九六五年十月十四日。】這種貌似無情的話語並非是對一位偉的戰將的責備。哈爾西為贏太平洋戰爭了不缺少的。他施展才的日子總會來的，但並不是在中途島戰役中。這次戰役求指揮官具有冷靜、穩健的判斷力，但哈爾西不具備。
，哈爾西間接為中途島海戰的勝利了貢獻。在被急送入院前，尼米茲請他舉薦替代他的指揮官。哈爾西毫不猶豫提了他的朋友同、他的巡洋艦隊司令雷蒙德‧Ａ‧斯普魯恩斯海軍少將。尼米茲立即表示贊同。他與哈爾西一樣，對斯普魯恩斯有很高的評價。斯普魯恩斯雖不是飛行員，但他在珍珠港件前就在哈爾西手供職，因完全當此重任。【註：對尼米茲的採訪，一九六四年九月四日。】
就這樣，比爾‧哈爾西本人退了中途島戰。當艦隊離港駛往戰海域時，他眼巴巴從尖岬的醫院裡望著。此後，他像了油的槍支一樣，全身塗滿了油膏，乘船返回本土接受特別治療。【註：《海軍將哈爾西》，一百零七頁；《轉折點》，五十六頁。】
當（五月二十六日）午，斯普魯恩斯已乘坐旗艦「北安普頓號」巡洋艦隨十六特混艦隊駛入珍珠港。泊港後，他登「企業號」，等著向正與尼米茲談話的哈爾西報告並詢問近期內的戰計劃。在那裡，斯普魯恩斯知哈爾西很住院，【註：對斯普魯恩斯的採訪，一九六四年九月五日。】但根本沒有他己將接替指揮。後來，他說，「因為我不是飛行員，且珍珠港有的飛行員資歷比我老。我還為他們中的某一位將接替哈爾西的職務呢。」【註：海軍退役中將Ｅ‧Ｐ‧福雷斯特爾《海軍將斯普魯恩斯：指揮問題研究》三十五頁。稱《斯普魯恩斯》。】
正當他在琢磨這一消息時，他接立即太平洋艦隊報的命令。在司令部，尼米茲告訴他：「日本人計劃攻佔中途島並進攻打阿留申群島，我們將現有部隊進行抵抗，」哈爾西已經住院，他——斯普魯恩斯將擔任十六特混艦隊司令並接管哈爾西的參謀班子。【註：斯普魯恩斯一九六六年十一月四日填寫的給普蘭奇教授的調查表，稱「斯普魯恩斯的調查表」；對斯普魯恩斯的採訪，一九六四年九月五日。】
此後，尼米茲指示斯普魯恩斯於五月二十八日航，五月二十九日將有機會與乘坐受重創的「約克城號」返回珍珠港的弗蘭克‧傑克‧弗萊契海軍少將會晤。尼米茲告訴他：由於十七特混艦隊司令弗萊契級別在他，弗萊契將擔任此次戰的指揮。
尼米茲又說，中途島戰役後斯普魯恩斯將返回珍珠港，接替雷德梅爾任太平洋艦隊參謀長。這並不很合斯普魯恩斯的口味。他後來說，「我已經任過兩期參謀，在規模海戰前期岸，我很不高興。」【註：《斯普魯恩斯》，三十五、五十九頁；對斯普魯恩斯的採訪，一九六四年九月五日。】但是當時他並未流露來。接受命令後，他聽取了情報簡介。
離開尼米茲辦公室時，斯普魯恩斯對「受此重任」雖有些意外，但並未被壓倒。「在保衛中途島戰即臨時擔任十六特混艦隊司令」他是「很高興的」。他對形勢的估計是現實的，同時是樂觀的。他說，「我們已經知了日本人的企圖，我我們夠給他們沉重打擊。」【註：對斯普魯恩斯的採訪，一九六四年九月五日；《斯普魯恩斯》，三十五頁。】
這樣溫表達感情是斯普魯恩斯的特點。他一九○七年畢業於海軍學院，曾在驅逐艦任過職，當過輪機軍官，在擊指揮方面是行。在突面對這一挑戰時，他已經五十六歲了。他還在海戰學院擔任過參謀，後還會為該院院長，擔任過戰艦「密西西比號」艦長及十海戰區司令，戰爭爆發前不久，任哈爾西的十六特混艦隊巡洋艦隊司令。
斯普魯恩斯瘦長個兒，挺直的灰髮已漸脫落，面部表情嚴肅，高高的、沉思的額頭有一雙明亮像海水那樣清澈的眼睛。對於那些無孔不入處採訪英雄人物動人跡的戰記者，他總是避不見。他從底裡討厭拋頭露面，因此他拒絕接受採訪，且缺少住處為由不許記者住在他的旗艦。記者們對他進行報復，寫文章說他儘管辦幹練，但卻冷酷無情。【註：一九四六年八月《哈潑斯雜誌》弗萊契‧普拉特的文章；「斯普魯恩斯：海軍將的畫像」，一百四十六頁。】
在海軍軍官圈外，斯普魯恩斯並不名，甚至他的一些同認為他是個「冷酷的傢伙」，一點幽默感沒有。實際，他很幽默。但由於他為人十分真誠，他有在確實高興時才面帶微笑，在極度愉快時才會放聲笑。這樣，果他的朋友他眼裡突閃了一光，就知這等於制力較弱的人在哈哈笑。【註：《轉折點》，六十二頁。】尼米茲對他評價最高，說：「斯普魯恩斯格蘭特一樣，是善於打反擊的人。他膽不魯莽。對打仗他具有某種謹慎感覺。他沉默寡言，說做，並敢於堅持己見，」【註：對尼米茲的採訪，
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