斯普魯恩斯不知在他的特混艦隊港的同一，即日本時間一九四二年五月二十九日六時，山本的主力艦隊已從柱島啟程，斯普魯恩斯的艦隊全部駛珍珠港時，山本的主力艦隊早已在駛向豐後水的途中了。
駛在這支艦隊最前面的是三驅逐艦戰隊的旗艦「川內號」輕型巡洋艦，面飄著海軍少將橋本信太郎的帥旗。【註：宇垣日記，一九四二年五月二十九日；《中途島海戰》，一百一十三頁。】與日本數輕型巡洋艦一樣，「川內號」是二十年代的老艦，但在三十年代一九四○年進行過改裝。它後面有不二十艘驅逐艦——五個分隊，每分隊有四艘。其中，二個分隊屬於三驅逐艦戰隊，另外三個分隊屬於岸福治海軍少將的三巡洋艦戰隊。驅逐艦隊後面是九巡洋艦戰隊的二艘輕型巡洋艦「北號」「井號」，其排水量均為五千八百噸，均攜八十枚水雷。這些水雷已在一九四○年一九四一年更新過。【註：《中途島海戰》，一百一十三頁；《日本帝國海軍》，一百二十八—一百三十一、一百三十四頁。】
雖這些艦隻已相當威風，但充其量是餐前吃，它們後面才是山本端的主的一菜——戰艦。一戰艦隊由山本司令官直接指揮。雖有三艘艦隻，但卻非同。「號」長八百五十英尺，寬近一百三十英尺，滿載排水量為六萬九千九百八十八噸，是當時世界最的戰艦。實，它的冠軍位一直保持一九六三年核動力航空母艦「企業號」水。艦九門三聯裝十八點一英吋口徑的炮一次齊發就約十三噸炮彈。其二千五百名艦員感在艦就像在裡一樣安全，因為任何主力艦不靠它與格鬥。「號」不僅體積、火力強，且速度快驚人，高達二十七節。【註：《日本帝國海軍》，六十八—七十二頁。】
戰艦「長門號」「陸奧號」是姊妹艦，排水量均為三萬二千七百噸。兩艘噸位總遠不及旗艦「號」。它們比「號」，但最速度與這個海龐物所差無幾。為戰艦，它們相當老了。「長門號」是一九二○年十一月在吳港水的；十一個月後，「陸奧號」在橫須賀水。兩艘艦除一些高炮機槍外，裝有八門十六英吋、二十門五點五英吋口徑的炮。兩艘艦隻在三十年代進行了徹底改裝，換了新鍋爐，加裝了三層艦底增強防潛力。【註：同，五十六—五十八頁。】
駛在山本的三艘巨型戰艦後面的是高須四郎海軍中將的二戰艦戰隊的四艘較輕些的戰艦，其中「日向號」為旗艦。
這四艘戰艦均為一次世界戰時的老艦。「伊勢號」「日向號」是姊妹艦，「扶桑號」「山城號」是姊妹艦。後兩艘是日本海軍中最老的艦隻，分別在一九一五年十一月一九一七年三月就已開始服役。這四艘戰艦是針對日德蘭式的海戰【註：指一次世界戰中一次著名的海戰。】製造的。若是遇類似當時的形勢，它們完全打很色。艦有十二門十四英吋口徑、威力仍很的炮，加艦一批口徑些的輔助火炮，整個火力——就其艦體言——是極其強的。【註：《日本帝國海軍》，四十—五十四頁；《中途島海戰》，一百一十三頁。】
在這支艦隊裡還有四艘噸位不但卻不缺少的油船。「夕風號」驅逐艦與搭載有八架轟炸機的型航空母艦「鳳翔號」一擔任這支浩浩蕩蕩的海軍力量的後衛。與艦「蘭利號」相當的「鳳翔號」還有名氣。它是日本研製的一艘航空母艦，雖有些老的軍艦在它前已經被改航空母艦使。這個勇敢的先鋒命中注定比在它後製造的各艘強的日本航空母艦的壽命長，它一九四五年才在吳港投降，兩年後在阪被拆毀。【註：《中途島海戰》，一百一十三頁；《日本帝國海軍》，一百六十九—一百七十頁。】
根據戰計劃，高須的戰艦、岸的巡洋艦驅逐艦及兩艘油船將於六月三日（日本時間六月四日）離開編隊前往支援對阿留申群島發動牽制的攻擊，山本龐的戰艦部隊、三驅逐艦戰隊、「鳳翔號」航空母艦及其護航部隊、剩的兩艘油船則將繼續向中途島前進。搭載袖珍潛艇的水飛機母艦「千代田號」「日進號」將隨山本的部隊行動。【註：《中途島海戰》，八十五、一百三十五、二百五十二頁。】
山本的計劃求他的配有重炮的各戰艦支援中途島攻略戰。但是他的真正企圖是伏擊那些曾在珍珠港遭空襲、現在又會匆匆趕向中途島的太平洋艦隊殘部。既軍拒絕進入日本領海打一場勢在必的規模決戰，那麼，日本人就國人那邊打。根據日海軍軍令部聯合艦隊的估計，現在安安全全這齣風格化、預測的古典戲劇的舞台搬中太平洋了。日海軍航空兵已經太平洋艦隊切片狀，山本的戰艦將它們碾粉碎。
克俄這位主管歷史的女神真有些幽默感——儘管這種幽默感略帶諷刺意味。兩支敵對的艦隊在同一從己的港口各朝著對方駛，但又不知對方的行動。尼米茲、弗萊契斯普魯恩斯是在中途島海戰後幾個月才知當時山本的主力就在附近某處，山本及其幕僚在中途島戰役結束前，至少在戰役進行了一段時間後，才隱約知有一支規模觀的國水面艦隊現在那裡。
對國來說，當時不瞭解這一情況不僅無關緊，且還有處。即使尼米茲及特混艦隊的兩個司令官知與其對壘的還有一支包括「號」在內的七艘戰艦為核的日本艦隊，他們不會改變戰略。必須堅守中途島，別無其他選擇。尼米茲已經投入了所有的兵力。準確掌握了日方的動向會增加他們的理負擔。
，對山本來說，對敵方行動毫無所知是災難的。知與不知直接關係是獲全勝還是徹底慘敗。
因此，山本全力擊，並抱著信。「午二時，艦隊通過豐後水，現在海。據估計，那裡常有敵潛艇沒。」三寫：「昨午現在，我反潛部隊已在那裡發現一艘敵潛艇。」【註：三日記，一九四二年五月三十日。】日方情報機構說有六艘潛艇在日本本土附近活動，因此，主力部隊近籐的部隊保持著高度警惕，防止來水的危險。吳港派艦隻飛機對這一海區進行了搜索。
十五時，在海航行一時後，艦隊排了巡航隊形。戰艦致組Ｈ形，「號」、「長門號」、「陸奧號」在右，一艘接著一艘，高須的四艘在左，「鳳翔號」居中間一橫的位置。「鳳翔號」的關鍵位置使其不斷派飛機在這些戰艦空進行反潛巡邏。「川內號」二十艘驅逐艦在這個Ｈ形周圍組一個半徑為一千五百米的保護圈。另外兩艘巡洋艦殿後，兩艦相距一萬米，艦員們全神貫注觀察著有無敵潛艇在附近潛行。隊形編後，整個艦隊十八節的航速向東南開進，每隔五或十分鐘蛇形運動一次。
當晚風平浪靜，皓月當空，但宇垣根本無賞月。他情煩躁在日記中寫：「——處於警戒位置的驅逐艦戰隊的行動使人放不，必須時刻保持警惕。艦隊轉入夜間隊形時就像抱孩床睡覺一樣翼翼。」【註：宇垣日記，一九四二年五月二十九日；《中途島海戰》，一百一十五頁。】
珍珠港這邊，人們無賞月。福特島海軍航空站的戰處長——身體結實、頭髮烏黑的海軍中校洛根‧Ｃ‧拉姆齊開了一整的會，聽取了飛往中途島準備工的情況報告。他正在發愁，中途島航空兵力量已經加強，因越來越明顯需一名幹的經驗豐富的軍官負責空中戰。賽馬德正在管後勤務及對島設施的全面指揮，已經夠忙了。太平洋艦隊司令部決定派一名這樣的指揮官中途島，他們物色一位國海軍學院畢業的海軍飛行員。這是因為，約在一九三五年，海軍學院曾進行過一次日本企圖佔領中途島為假背景的演習，參加過此次演習的軍官已經對這方面有深入的瞭解，這樣做節省時間。
由於參謀長雷德梅爾在海軍學院曾是拉姆齊的戰術教官，他很了拉姆齊。且，拉姆齊幾乎是在海軍航空兵部隊長的。他曾在服役年的「蘭利號」、「薩拉托加號」、「約克城號」及不走運的「列克星頓號」當過飛行員。他精通水飛機的飛行，後來又學會了駕駛陸飛機，掌握了這門與操縱水飛機不相同的技術。因，駐在中途島的這兩種飛機他懂。再者，他擔任過歐胡島包括陸軍飛機在內的空中巡邏的協調軍官，熟悉這兩個軍種間的活動。還由於他對人友善，容易結，夠愉快有效同陸軍人員一工。最後這一點很重，尼米茲對陸、海軍的合極其重視。
由於述原因，司令部理所當選定了拉姆齊並召見了他。雷德梅爾、有關參謀及尼米茲本人向他全面介紹了形勢。拉姆齊坐在司令官的辦公室裡認真記著所
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