「『加賀號』、『蒼龍號』『赤城號』遭敵陸基機與艦載機攻擊後，正在猛烈燃燒。我們計劃『飛龍號』迎戰敵航空母艦。同時，我們將暫時北撤。集結部隊——」
這是阿部擔任指揮的短暫期間於十時五十分發給山本近籐的電報。【註：日本的敘述，二十—二十一頁。】八時五十五分，「利根號」的四號偵察機曾向南雲報告說有十架魚雷機正朝機動部隊飛來。宇垣認為，十時五十分的電報是繼八時五十五分電報後一份有點重價值的情報。「這份令人傷的報告頓時使戰指揮室蒙一層濃厚的陰雲。」這是宇垣在隔三日後寫在日記中的真話，因為這時他才有空閒，才有思寫日記。【註：宇垣日記，一九四二年六月八日。】
確實，這簡直是個晴霹靂，震痛人。聯合艦隊開戰來還從未收南雲部隊失利的消息，這一從根本動搖了他們對己的法。再說，對於中途島戰定取赫赫戰果這一點，「號」的人從未有過片刻的懷疑，況且迄至當時為止，所收的又是勝利的捷報。現在他們的態度必須徹底改變，不是考慮「我們將取何輝煌的勝利」，是考慮「我們挽回少損失？」【註：對黑島的採訪，一九六四年十二月五日。】
這些軍官們對中途島戰計劃許曾表現過於信負，但他們誰不是傻瓜。山本本人或者他的參謀們並沒有指望這場規模海戰後艦隊還完無損。損失一艘航空母艦，他們完全泰處。損失兩艘，雖說是嚴重的挫折，還忍受，但現在卻是三艘，損失此慘重，完全乎意料。【註：對渡邊的採訪，一九六四年十月六日。】
所，此刻聯合艦隊司令部內個個頭腦發熱、手腳冰涼，司令部再不是原先那樣沉著鎮定、處客觀的集體了。黑島暴跳雷，急拍桌子，有時還痛哭流涕。這種氣質對一個意利歌劇演員倒是十分適合的。【註：同，一九六四年十月八日。】不過他的法倒是有氣魄的、合乎邏輯。他堅持認為聯合艦隊應當這一仗打個應有的結局。即使三艘航空母艦在火燃燒、現在就認輸尚為時過早，因為「飛龍號」依完無損，在敢打敢拚的山口指揮，它許替受重創的各姊妹艦報仇。【註：對黑島的採訪，一九六四年十二月五日。】
山本對山口的戰素質寄予很希望。【註：對渡邊的採訪，一九六四年十月八日。】宇垣與山口的關係非同一般，因為他倆是江田島的同班同學，特別是因為他倆對南雲有感。雖日本人認為對司、對同僚的忠誠是最重的德一，山口卻對宇垣發牢騷說，他認為南雲草鹿缺乏魄力。宇垣非但不責備老同學，反倒慫恿他越過南雲，直接向級提意見建議。【註：宇垣日記，一九四二年六月八日。】
這一背景有助於理解這個現象：當山口給山本發「『飛龍號』攻擊機群已全部飛，望擊中並擊沉敵航空母艦」類的電報時，誰沒有指這是蛋尚未孵先數雞的意算盤，山本司令長官及其幕僚拚命抓住這根稻草。他們低聲祈禱：「願菩薩保佑『飛龍號』。」【註：對渡邊的採訪，一九六四年十月八日。】
在戰指揮室裡，山本表情嚴峻、不動聲色聽黑島慷慨激昂提關於何挽回敗局、重整旗鼓的初步建議。【註：同。】黑島提調阿留申部隊南投入戰鬥。投入該部隊的航空母艦，等於給一航空艦隊輸血。它的戰艦就火燃燒的幾艘航空母艦——包括落在山口手中的國航空母艦——一齊拖回日本。強者竟會落魄此步！黑島的錦囊妙計不過是北方艦隊的戰艦當駁船、拖回受損的航空母艦已。
黑島的二條建議是撤銷夏威夷至中途島的潛艇警戒線，因為敵人已經來了。將這些潛艇集中於戰區。【註：對黑島的採訪，一九六四年十二月五日。】
山本至少是部分採納了這條建議。他像黑島一樣，根本不願善罷甘休。十二時二十分，「號」向各司令長官各戰隊司令官達了一五五號戰命令。山本首先向他們通報了主力部隊未來的位置，後說：
「二、中途島攻略部隊派部分艦隻為運輸艦隻護航，同時暫向西北撤退。
「三、二機動部隊盡快與一機動部隊會合——」
這項命令還潛艇陣位了變動。但沒提戰艦！
南雲於十三時接此命令。【註：日本的敘述，二十三頁。】命令是明智的，對南雲肯定有所鼓舞。運輸艦隻將暫時脫離危險區，近籐將率領己的航空母艦從阿留申南馳援南雲。
在「飛龍號」「約克城號」展開生死搏鬥，斯普魯恩斯發動毀滅反擊這段時間內，時間態發展對一機動部隊極為不利。顯，戰鬥已從空中轉海。南雲堅定踏他所深愛與熟悉的巡洋艦的甲板。他像一棵行將枯萎的盆栽花木被移沃土甘霖中，生機復萌了。【註：「悲劇戰」；草鹿的陳述。】山口頭腦中不乏妙計良策。他仗打敵人那邊挽回敗局。早在十一時五十三分，他就令所屬部隊：「準備馬發動進攻。集結。」【註：日本的敘述，二十二頁。】
整個午晚，各偵察機的報告雪片似飛向南雲。是，這些撲朔迷離的報告使南雲的有關國人的位置兵力的印象與實際全不符，錯誤百。【註：同，二十三—三十七頁。】在這些亂怕的情報中，南雲確實兩份非常色的報告。果他對這兩份報告完全相信了，他山本後來許不至於陷入此混亂的局面，不會忿忿不平、耿耿於懷了。但是南雲畢竟沒有辨認真假的神奇的試金石。
這兩份屬實的報告中，一份就是本書已提及的十一時四十分「飛龍號」轟炸機的無線電報。該報告說艦隊的核是三艘航空母艦，護航艦艇共二十二艘。這份報告南雲艦隊於十二時三十分收。二份情報是四驅逐艦分隊司令官有賀海軍佐於十三時三十分給山本、南雲、近籐松的電報。電報內容是「約克城號」的俘虜待情況：【註：見本書二十八章。】
一、參戰航空母艦是「約克城號」、「企業號」「黃蜂號」。還有六艘巡洋艦及約十艘驅逐艦。
二、「約克城號」由二艘巡洋艦三艘驅逐艦護航，單獨戰。
三、五月三十一日晨珍珠港航，六月一日抵達中途島附近。後就在該海域進行南北向巡邏。
四、五月三十一日止，主艦隻不在珍珠港內。該俘虜一直在基受訓，不知主艦隻的動向。【註：日本的敘述，二十四頁。】
這是一份極為重的情報。這個倒霉的海軍少尉少算了二艘巡洋艦四艘驅逐艦，但誤差不。從這條淺溪中，任何有經驗的情報分析淘數量觀的金子。首先，它告訴南雲戰對手是哪幾艘航空母艦。俘虜的口供還表明，戰艦沒有伴隨航空母艦，不在這一海域。敵人的陣容雖怕，但相比是輕型艦隻。「約克城號」是一支獨立部隊的核，這一情況本應澄清各偵察機發回的相互矛盾的報告。五月三十一日航這一實說明了日本潛艇為什麼一無：日本潛艇來陣位，國艦隊早已越過了警戒線。從航日期，山本、南雲及其他人本來應發覺海軍密碼已被破譯，或者至少應察覺日本的安全保密問題現了漏洞。
南雲有幾分鐘的時間來消化這份情報，因為這時山本達了一百五十六號戰命令：
「一．Ｃ方案攻擊敵艦隊。
「二．攻略部隊抽調部分力量炮擊中途島，摧毀其航空基。暫緩佔領中途島及阿留申群島。」【註：日本的敘述，二十四頁。】
這些又是黑島那發達腦的產物。Ｃ方案求集中所有兵力消滅敵艦隊。顯山本已將日本人原先的戰方案顛倒過來。他們首先必須消滅特混艦隊，並摧毀中途島的岸基航空兵力。此後，有在此後，他們才實施佔領。黑島希望夜間攻擊艦隊，彌補日方的損失。這不僅因為日本海軍擅長夜戰，且雙方航空母艦間的距離有利於夜戰。【註：對黑島的採訪，一九六四年十二月五日。】
主力部隊各部在互相聯絡的同時，衝破黑色的濃霧，開足馬力向戰場駛。艦橋的宇垣不斷與戰指揮室的山本其他戰計劃制定者取聯繫，同時指揮著航行。按照原來計劃，在Ｍ日，【譯者註：Ｍ日指動員開始日。】主力部隊應距南雲二百海，在Ｎ日【譯者註：Ｎ日指開戰日。】後二開始，應相距二百海。但正宇垣在記敘六月四日戰的長篇日記中所說的：「與願違，Ｎ日前三發生的完全乎意料。」由於補充燃料所花的時間比預計的短，各戰艦約提前一達，所宇垣希望弦繃緊一些。
濃霧瀰漫，在編隊尾部航行的「長門號」，一個時後才收命令，跟了主力部隊。宇垣在日記中平靜安寫，在這段時間裡
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