機影杳萬休
「當我機降低高度緊貼原始密林飛行時，敵機與我護航戰鬥機展開空戰，數量四倍於我敵，無情迫近龐的一式陸攻擊機。我機迅速來了個九十度的躲避轉彎。——一號機向右，二號機向左，兩機分離開來，其間距離增了。了兩次躲避轉彎後，我向右方眺望，一號機何。哎呀！在距離約四千米處，一號機緊擦著原始密林噴著煙火焰，慢速向南方墜落。我腦子裡：完啦！飛行參謀室井站在我的斜後方的過，我拉了拉他的肩膀，示意讓他注意長官的座機。這是我們同他的永訣。
這個過程有二十秒鐘左右。因敵機襲來，我機又做了一個急轉彎，這時便不長官座機了。我急切等待恢復水平位置，中充滿了憂慮，擔情的結果，儘管其必結果是知的。當我定睛再時，座機已無影無蹤，見原始密林中升了沖的黑煙。啊，萬休矣！——」
當時乘坐二號機的參謀長宇垣纏中將，一九四三年四月一八日，在戰場日誌《戰藻錄》中，就聯合艦隊司令長官山本在座機戰死的情況了記述。這件是太平洋戰爭中最富有戲劇的件一。
這一件給日本國民帶來了極的衝擊驚愕，且使人深切感戰局的嚴重。當時，我海軍稱這一件為「甲級件」（古賀司令長官殉職為「乙級件」），調查的結論卻是一種「偶論」：
「——不破譯山本司令長官行動計劃的電報，是不瞭解我方企圖的，破譯該電報，在理論是不的。總，結合敵人其他廣播報導來考察，許人判斷這個件是一次偶的遭遇。」
，戰爭結束不久，一九四五年九月十四日，同盟社（註：一九四五年十月改組為共同通訊社，是日本最的通訊社。）華盛頓電援引國陸軍部消息，了報導：
「根據海軍部長諾克斯的情報，陸軍Ｐ—三十八閃電式戰鬥機隊，為了在中途伏擊山本長官的座機，於一九四三年四月十八日從瓜達爾卡納爾島的機場飛。因為山本長官素來嚴守時間聞名，所我們制訂了一個點時間極為準確的伏擊計劃。當山本長官在六架零式戰鬥機護航乘坐一式陸攻擊機二百英的時速來布干維爾島卡伊裡機場時，早就等候在那裡的Ｐ—三十八趕前，一舉將其擊落。
這個時間同預定的時間分毫不差。司令長官的座機火墜落，因為飛很低，機人員沒有一個人夠跳傘逃命。幾乎在同時，司令長官的參謀人員乘坐的另一架飛機，被Ｐ—三十八擊落了。」
果說不是偶的，那麼他們是獲了什麼情報制訂了這個周密的伏擊計劃呢？是直截了當的密碼破譯呢？還是象中途島海戰那種情報與推理的總呢？抑或是間諜情報呢？——
日的兩個隱語
山本長官戰死的消息，在國引了種種猜測，有人認為是飛機故，有人說山本是因戰局不利引咎剖腹的。總言，有一點法是一致的，那就是山本長官死給盟軍方面帶來了最的利益（對日軍來說則是最損失）。
當時國人對山本司令的憎恨比對希特勒還厲害。這是因為，山本是策劃「偷襲」珍珠港件的罪魁禍首，且他還傲慢揚言等待在白宮同方媾，所極激了國人的憎恨。對全體國人來說，山本簡直就是侵略者的化身。戰後，人們才認識，對山本長官的憎恨過於苛刻不適當，人們發覺日本的政治戰爭中的秘密背後，包含著悲劇。所謂悲劇，就是山本長官不不打一場己不願意打的、且是毫無勝利握的戰爭。
，在戰爭過程中人們卻不是那樣的。其中，像綽號「雄牛」的猛將哈爾西等人，認定山本長官是「僅次於裕仁皇東條首相的三巨頭」。據說接山本座機按計劃被擊落的報告時，有一位海軍將領曾拍手叫，哈爾西這種情形馬惡狠狠說：
「那有什麼的！我認為，那個傢伙（指山本長官）套鎖鏈，牽著他在華盛頓的賓夕法尼亞路遊街，由你們在後面踢著他走，那才最不過呢！」
現在找不證據說明國首腦部一開始就伺機進行報復，設法將被視為珍珠港件的罪魁禍首的山本長官置於死。但是，對一個國來說，失最卓越的指揮官，是個無法估量的損失。山本長官就是這樣一個罕見的人物，這是敵我雙方公認的實。
擊落山本長官座機的功臣，國陸軍尉仲馬斯‧朗菲爾的話記錄了當時的情景：
「戰爭是一種驅使人發狂的怪物，其症狀一就是凶殘的復仇情緒。日軍對珍珠港的突襲擊，激了國人強烈的復仇念頭，矛頭所向首先是那個發佈一號戰命令『登新高山』的日本帝國聯合艦隊司令長官山本五十六將。『登新高山』這個日本軍方隱語的聲音，在國戰指揮首腦部門引了反響，它引了『幹掉山本』的口號。山本是打牌的名手，早在二十世紀二十年代，他的名字就曾轟動過華盛頓軍界，且任何人在他來不足掛齒。今，又同這個恨的對手真刀真槍決一死戰了。格坦率的將軍們不僅於復仇理，且懷著一種充滿友愛的感慨，暗暗說：『山本幹掉！』——」
總，敵人在太平洋懼怕山本長官，恰敵人在非洲戰場懼怕德國的隆爾這個不對付的對手一樣。
代號「復仇」的戰鬥
一九四三年四月十七日午十一時，一份電報（海軍部二二四六室破譯的日本海軍的密碼電報）放海軍部長諾克斯戰部長金的辦公桌。剛從參議院開會回來的海軍部長瀏覽了一這份電報。內容是山本司令乘飛機前線視察的詳細日程。
這是一份純屬日常務的電報，在戰略並沒有什麼重意義。諾克斯金照例總統那裡聚餐了。在飯桌，諾克斯提了剛才那份山本司令行動計劃的電報。羅斯福閃一個念頭，擊落山本座機，幹掉這個傑的指揮官。諾克斯認為乘此機會剷除海軍最憎恨的山本，報珍珠港仇。
於是，在這次首腦談話中，人預料決定了這次福降的驚人戰鬥，並給它了個古色古香的名稱——「復仇」。這樣，便立即找來了陸軍航空部隊司令阿諾德將軍Ｐ—三十八的專。他們在海圖粗略計算了一距離，使瓜達爾卡納爾島的Ｐ—三十八來捕捉山本座機。諾克斯部長戰部長金按照總統命令，立即向珍珠港的尼米茲司令達了「幹掉山本」的命令。接著，這一命令又由努阿的哈爾西司令傳達給所羅門區航空部隊指揮官米徹爾海軍少將。
負責執行「復仇」戰任務的米徹爾海軍少將收情報命令：
「山本司令將於四月十八日清晨經新不列顛島北端的臘包爾，東南方最前線航空基佈於維爾島南端的卡伊裡（日方稱為布因），但不是直達卡伊裡，是在巴萊爾島機場（緊靠布干維爾島的南方）降落，後乘驅潛艇達對岸的卡伊裡。預定達巴萊爾島的時間是午九時四十五分。山本司令帶領參謀人員，乘坐一式陸攻擊機，有六架零式戰鬥機護航——Ｐ—三十八機隊盡一切辦法擊斃山本司令及參謀人員！山本司令遵守時間聞名。總統重視這次戰鬥。結果速報華盛頓！這份電報不轉抄保存。戰鬥結束後立即銷毀！」
獵獲「孔雀」的時機
接受這一重任務的米徹爾海軍少將，曾擔任航空母艦「黃蜂號」的艦長，該艦曾在派特爾率領的機群空襲日本本土時，在中途島海戰中威震。現在，他又奔赴所羅門前線，是身經百戰的航空兵的總頭目。他的司令部設在塔薩法隆加的椰林裡。房屋一半埋在沙子裡，板積滿了泥水。米徹爾海軍少將指揮著由陸軍、海軍海軍陸戰隊混編的航空部隊。
他立即召集戰參謀哈斯准將等幾名主幹部開會，研究了擊落山本座機的戰問題。戰鬥機隊長參加了這次會議。米徹爾了一眼，一開口便說：「不管怎麼樣，必須抓住這隻鳥，給我訂個計劃！」這個計劃必須建立在周密計算時間、距離、速度及敵我戰鬥兵力的基礎，不有絲毫差錯。
最初的計劃是決定趁山本司令坐驅潛艇駛離巴萊爾島時，連人帶艇一擊沉。狙擊隊指揮官朗菲爾中尉聽了這一說明後叫：「這太異開了。我連驅潛艇獨木舟分辨不來。不找，沒有握。在海即使艇擊沉，本人未必會死。幹的話，莫讓我在空中幹。」
於是，計劃改變了。原先，當的參謀們認為，這份情報概是根據臘包爾一帶的傳說綜合的，詳細的時間表是靠不住的，因此，選擇在山本司令著陸後換乘驅潛艇時給予狙擊，比較有握。當參加攻擊的人不知通過破譯日本密碼的山本司令一行的行動計劃是很準確的。連朗菲爾中尉他們猜測，概還往常一樣，是當間諜搞的情報。
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