舉世聞名的軍均認為，關於已逝時光的軍歷史研究——正這本著所為——對糾正戰爭的指導思，幫助建立靈巧的戰略戰術行動乃是至關重的。
即使不說是全部至少是在很的程度，我們認為，海權的歷史乃是關於國間的競爭、相互間的敵意及那種頻繁在戰爭過程中達頂峰的暴力的一種敘述。海商業對於國的財富及其實力的深遠影響，早在這些千真萬確的原則昭於前，就已被洞察秋毫，正是這些原則指導著其增長與繁榮。為了使本國民眾所獲取的處超越尋常的份額，有必竭盡全力排斥掉其他競爭者：麼通過壟斷或強制條令的平立法手段，麼，在這些手段不奏效時，訴諸直接的暴力方式。
利益的衝突，及由相互對立的試圖瓜分更商業處——果不是全部的話——與遠方歸屬待定商業區的舉措所產生的憤怒情緒，必將導致一場血戰。另一方面，由其他原因的紛飛戰火，在其方式本質，已經根據是否控制海洋了脫胎換骨式的改變。因此，海力量的歷史，在很程度就是一部軍史。在其廣闊的畫卷中蘊涵著使一個瀕臨於海洋或借助於海洋的民族為偉民族的秘密根據。正是這點構了我們本書將主討論——儘管並非唯一討論——的內容。
舉世聞名的軍均認為，關於已逝時光的軍歷史研究——正這本著所為——對糾正戰爭的指導思，幫助建立靈巧的戰略戰術行動乃是至關重的。拿破崙就在眾的沙場決戰中點了有必為懷志的軍人所研究的部分，亞曆山、漢尼拔及凱撒的戰役。當，對於他們言，火藥當時還不為所知。在眾的職業研究人員中，今存在有一種重的共識，即：儘管許戰爭的具體情況，隨著武器的進步因隨著時代的變化變化，，在歷史的教科書中卻有某些教義是永恆的，夠放四海皆準，它們完全被提升一般原則的高度。同樣的原因，儘管過半個世紀的科學進步對於海軍武器裝備帶來了前所未有的巨變化，及蒸汽的引入了海動力源，但通過對海決戰一般原則的闡釋，重溫昔日海戰記的歷史研究仍將是具有指導與啟發意義的。
因此，很有必批判研讀帆船戰艦時代海戰爭的歷史與經驗，因為，儘管目前不難找資應的教訓價值，但蒸汽時代的海軍還沒有在其教義書寫被概括為決定意義的歷史。在一方面，我們擁有量的實驗知識，另一方面，實踐經驗卻一無所有。因此，有關未來海戰爭的理論幾乎完全屬於主觀臆斷；儘管通過殫精竭慮思考蒸汽艦隊通過劃漿驅動的單層甲板帆艦隊——已有了漫長又悠久的歷史——間的同異，各種試圖使這些理論具有更堅實基礎的努力業已付，但在直被完全證實前，僅這種類比還是不完全使人們滿足的。的確，兩種艦隊的相似遠非表面的，蒸汽艦單層甲板帆船共有的特徵是其均具備夠不依賴於風向由馳騁於海的力。這種力量使這些級別的船隻與普通帆船間存在有顯著差異——後者在海風吹時，航行有限的程，一旦海風停息，它們肯定是一動不動的。儘管注意觀察來相似的物是一種明智舉，尋找物的不同其實不失為智慧。當人們的像力被最初覺察的相似點迷惑住時——這是精神追求裡最具興奮力的一點——十分容易對在其新近發現的類比中存在的差異失耐，因此忽視或拒絕承認它們。所，儘管發展不盡平衡，單層甲板帆船蒸汽艦同樣具有面提的重特徵，但是至少有兩點它們不盡相同。在重溫單層甲板帆船的歷史尋求供蒸汽戰鬥艦借鑒的教訓過程中，差異與相似一樣必須牢牢銘刻在，否則就會做錯誤的推斷。在使過程中，單層甲板帆船的驅動力必會迅速減弱，因為單憑人力不長久維持此精疲力竭的舉動，結果，戰術機動持續一段有限的時間；此外，在單層甲板帆船時代，進攻武器不僅程短，且幾乎完全局限在短兵相接的拼鬥中。這兩種條件幾乎必導致相互碰撞，，這裡並非沒有一些靈巧的舉措，迂迴包抄敵人，緊隨其後才是短兵相接的廝殺格鬥。在這樣一種沖擊混戰中，一種現今影響廣泛、甚至十分顯赫的海軍方面的意見，是認識了現代海武器裝備的必結果——一種類似於唐尼布魯克博覽會似的局面，在其中正海格鬥史所顯示的，很難分辨清楚敵人與朋友。我們認為，無論什麼東西來證明這種意見至高無的價值，僅根據單層甲板帆船蒸汽艦夠從任意方向沖向敵人，並且在它們的船頭裝一個尖鑽物無論單層甲板帆船蒸汽艦究竟在哪些方面不同的實，是不宣佈其為一種歷史依據的。迄今，這種意見還僅僅是一種假設，直由實戰的經驗進一步的闡釋前，基於此基礎的最終判斷或許還會相徑庭。直那時，才會現容納相對立觀點的空間，即，在數量相等的兩支艦隊間的格鬥，其中戰術技巧的重已被減少最程度；在使精巧、威力強的當代武器的條件，並非最佳選擇。海軍指揮部越是信，它的艦隊戰術技巧訓練越純熟，它的艦長們越稱職，它就必越不願意與數量相等的對手展開一場白刃戰。因為，在這種情況，所有的優勢將蕩無存，偶的僥倖為決勝本。在同等條件，它的艦隊將與一隊前從未協同戰過的戰船同流合污。歷史按順序已留有何時進行混戰，何時則不此的警訓。
單層甲板帆船與蒸汽艦有一個驚人的相似處，但在其它重方面卻相甚遠，這些特徵並非顯易見，因此就很少述及。至於帆船，正相反，其引人注目的特徵是其與更為現代的艦船間的差異，其相似處儘管存在且易於發現，卻並不明顯，因此就很少被注意。通過瞭解帆船與蒸汽船相比所存在的徹頭徹尾的弱點——由於它必須依賴於風——這種印象就更加深刻了。忘掉這一點，就前面與其旗鼓相當的對手搏殺一般，戰術的教訓就站住腳了。單層甲板帆船從來沒有在靜風的條件，被貶低毫無戰鬥力的程度，是在今比帆船受了更的重。，這卻有點錯位。直蒸汽機被開發來利時，帆船仍佔據著至高無的位，即夠從很的距離毀傷敵人，夠進行無限時間的機動並且又沒有使船員們精疲力竭，夠更部分的船員於進攻武器不是船槳等等。帆船與蒸汽船所共同享有的這些力，從戰術考慮，至少與單層甲板帆船那在靜風中或逆風時前進的力，是同等重的。
在尋找相似時，存在有一種不僅忽略差異處且誇相似處的趨勢——這顯有些笑。或許夠基於列考慮指，由於帆船裝備有遠端炮，具有相對強的穿透力；裝備有口徑短炮，程短但卻具有強的轟擊力；所，現代蒸汽艦裝備有遠端炮群魚雷組，後者在有限距離內有效，後，通過撞擊毀傷對手，炮，正同其前輩，目的就在於穿透對方。，這裡有著顯易見的戰術考慮，必影響著海軍司令官艦長們的戰鬥部署；這種類比是現實的，不是憑空捏造的。因此，帆船蒸汽艦於直接與一艘敵艦火時——前者通過強行靠近拖拽其行，後者則通過撞擊使其葬身魚腹。，對於兩者言，這是它們各最為困難的任務，為了使其行有效，敵艦必須被帶至攻擊行動區域的某個單點，有在那裡，拋武器才從一個廣闊區域內的許點找武。
由於風的方向，兩條帆船或支艦隊的相對位置，包含有十分重的戰術問題，這或許說是那個時代水手們關的主問題。初來，由於這對於蒸汽船已了一件無關痛癢的物，在當今時代條件，再找不與此相關的類比，在這一方面的歷史教訓因就一錢不值。但果對背風與氣候狀況的明顯特徵進行一番仔細考慮，直接涉及他們的本質特徵並忽略次的細節，就會表明這種認識是一個錯誤。在某一海況中相對位置的明顯特徵是其夠賦予某方隨所發動或逃避戰鬥的力量，結果，在選擇進攻方式時，就具有了一種進攻型態勢所通常具有的優勢。這種優勢有某些弊端伴隨其後，諸引入行列中的非規律，暴露在縱向擊的炮火，犧牲部分或全部於進攻的炮擊機會——所有這一切會在接近敵人時發生。戰艦或整個艦隊，一旦處於背風位置，就不發進攻；果並不希望退卻，那麼其行動局限於防禦位，並且按照敵人的條件迎接挑戰。當，通過保持戰鬥隊形不受衝擊的相對緩解，及通過在敵人一度不還擊時進行持續不斷的轟擊，這一劣勢是夠補償的。在歷史，在各個時期的進攻防禦戰行動中，這些有益不利的特徵有其對應例類比件。進攻方為了接近並摧毀敵人，承擔了某種
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