秀梅的手真肉乎啊，肉乎得令邓元发心驰神摇。
贾宝玉说女人是水做的，那是因为他太嫩，对有经验的男人来说，水做的哪儿能比得上“肉乎”。
他不能像小青年搞对象那样搂搂抱抱，刚一接触，就直奔主题，万一不合适，将来连个退路都没有。
也不能像知识分子那样，务虚不务实，没完没了地写情书，一写就是几年，谁耗得起啊。
邓元发难得写信，就是一封与老战友互通有无的信，不到一页纸，少说也得花上半个小时。再说，什么事情都会发生，白纸黑字，将来都是凭证。
只有拉拉手喽！拉拉手，谁能说什么呢！同志之间，不是也经常拉手吗？只不过和秀梅拉手的时间，比一般同志稍长一些。而且在两秒钟之内，还能不露声色地把秀梅的每个手指头，搓上一遍。
只要和秀梅拉上手，邓元发的犹豫就会化为乌有，要是他不克制自己，“咱们结婚吧”这句话就会脱口而出。
可是一撒开秀梅的手，邓元发又会反过来复过去地掂量，结婚还是不结婚？啊呀，真是为难死了。
不结婚，那日子有多难熬。
儿子们一人霸着一间朝向顶好的房间，把那间背阴的、最小的留给了他。“反正您是一个人。”他们说。
老大的媳妇真厉害，连晚上用的那块布，也让保姆给洗。当着公公的面，只穿一条内裤和贴身小背心，便在房间里走来走去。吓得他连在自己家里，眼睛也没处放，谁知道会撞见什么！老人们说过，看了不干净的东西，闹不好得长针眼呢。
老二的对象也不善，还没过门儿，就开始搂扒，妯娌不和已见端倪。
这个家，好得了吗？针尖对麦芒啊。
饭桌上要是有点好菜，老大往媳妇碗里夹，老二往他对象盘子里扒拉，至于老头就没人管了。要是他动作慢一些，吃到第二碗饭，就剩盘子底了，邓元发老是扮演打扫盘子底的角色。没办法，快不了，他的牙口不行，干不过那四副好牙。
天爷！没有他这个老头，他们上哪儿找这个便宜？
房租、保姆费、水电费他掏，就连肥皂粉、大便纸也由他买，好像他的工资会下崽。只有饭费，每人象征性地交十块钱。物价这么涨，十块钱能干什么？
逢到邓元发头疼脑热，他们顶多敷衍了事地问一句“爹，您好点没有”，或是“要不，您上医院瞧瞧”，更不要指望他们嘘寒问暖了。有次邓元发病了，想吃碗荞麦面饺子，都不知道找谁说。
看吧，一到晚上，他们就双双对对钻进各自的屋子。一间房门底下，透出粉红色的灯光，一间房门底下，透出浅绿色的灯光，然后便是叽叽哝哝的说话声，生怕他听见似的。也不知道说什么，老也说不完，扔下他一个人，坐在黑洞洞的客厅里看电视。
电视节目又老是那一套。女人们袒胸露背，七老八十了，还像没见过男人的大姑娘，扭来扭去。眼睛上粘的那个假睫毛，活像趴着两条大蜈蚣。男人们呢，油头粉面，挤眉弄眼，男不男，女不女，全像被骟了似的。
可不看电视，又能干什么？连个说话的人都没有。这还像个家吗？连旅店都不如。
结婚呢，秀梅那儿还有两个孩儿。一个上中学，一个上小学，什么时候才能供出来？早着哪。她一个小学教师，能挣几个钱？过日子还不全得靠他。
……秀梅是不是冲着他的工资来的？她那些关心喽、洗衣服喽、织毛衣喽……会不会是放长线钓大鱼的诱饵？据说现在工资高的半老头子找媳妇，比年轻小伙还容易。
不管儿子、媳妇怎么刮他，到底是自己的儿子，自己的儿媳妇。他凭什么替别人养孩子呢？记得小时候拉屎，爹老说“憋着，到自己地里拉去”，憋得他肛门生疼。这就是庄稼人常说的，肥水不流外人田哟。
谁知秀梅从前那个男人，是个什么混账王八蛋，好，他倒逍遥去了，让邓元发来给他养孩子。养了半天，到了儿也不会和他一条心，还是那个王八蛋的孩儿。他这是何苦呢，有钱没处花了是不是？
说他王八蛋没错。邓元发早就通过人事部门，对秀梅的情况做了全面了解。尤其是离婚问题，万万要了解清楚，她要是个水性杨花的女人，到时候也给他来个离婚怎么办？本来就是个二婚头，再来个离婚，岂不让人笑掉大牙！
秀梅政治上可靠，业务上也说得过去，至于离婚，确实是那个男人的不是。
可怜的秀梅！
她应该有个依靠。女人就是这个样子，屋里没个男人撑着，日子便过得恓恓惶惶，就像羊群里的那些小绵羊，咩咩地叫着，老想找那个头羊靠一靠。
看得出来，秀梅就等他这一句话了。可这句话，好难出口啊。邓元发是言必信、行必果的人，不会干那号不负责任的事。不像有些人，走到哪里乱许愿，热乎两天，人一走就完啦。女人们，可怜哪，不能那样对待她们。你这里脑子一热，随便说说，她们可都是认死理的人，到时候死死缠住你，甩都甩不掉，看你怎么办。
开车铃响了。列车员催促乘客上车、送亲友的下车了。
秀梅用她那圆乎乎的眼珠子，悠了邓元发一眼，说：“快上车吧。”
秀梅不胖，可是哪儿哪儿都是圆乎乎的，连眼珠子也是圆乎乎的，招引得邓元发总是涌起捏捏她、揉揉她、搓搓她的欲望，于是不由得又去和她拉手。一拉住秀梅的手，邓元发又舍不得放开了。秀梅脸红，喘气，又不好意思马上抽出自己的手，怕邓元发难堪。只好佯作不觉地说些没头没脑的话：“……不是就要退下来了，怎么还让你出差……听说那里有流感……有空写封信来……”
小傻瓜！不是因为快退下来，他还不出差哪。这样的机会不多喽，出一次少一次哟。
从前邓元发最不喜欢出差，虽说地方上的同志迎来送往、前呼后拥，接待得很周到、很实惠，但他想，那些名山大川、山珍海味、地方土特产，反正都在那里摆着，跑不了，慢慢来。谁知道中央来了个取消干部终身制，这一家伙，那些实实在在的东西，说没就全没了。
有消息说，今年年底对那些到年龄的干部，毫不含糊地要来个一刀切。有人编了个顺口溜：“三十任你挑，四十步步高，五十正发烧，六十砍一刀，七十当柴烧。”真是透彻啊，无比的透彻。
三中全会以前，邓元发不怎么听报告，也不怎么认真看那些红头文件。他觉得，那些报告即便不听，那些文件即便不看，也没什么关系，它们几十年如一日地守护着他的既得利益，至于各项政策的贯彻执行，只要往左再偏一点，总不会离了谱去。
三中全会以后，他是有报告必听，有红头文件必读，不但他变得敏感了，就连他的两个儿子也变得敏感了。因为在那些报告、文件里，总能找到一些新的“精神”。那些“精神”，慢慢地、一点一滴地把他们的既得利益化为乌有。比方那个干部“招聘制”，对他虽不存在什么威胁，即使对他的儿子，眼下也不会立即发生无人招聘的危险，但他仍然感觉到它对儿孙们的潜在威胁。
从地下通道里钻出两个踩着点儿的乘客，背上背着、肩上挎着大大小小的提包，火车头一般地喘着粗气，横冲直撞地朝着即将开动的列车奔来。他们也不看车厢号码，见门就上。
守在软卧车厢门口的女列车员，只打量了一眼，便断定他们不是软卧车厢的乘客，很不客气地拦住了他们：“往后走，这是软卧车厢。”
两位踩点儿的乘客，朝远远的车尾看了看，又掉过头来恳求她：“同志，快开车了，让我们先上去不行吗？”
“不行。既然知道快开车，还不早点来。”说罢，便高高地抬起她那很有身份的下巴，一动不动地看着，或是根本没有看地看着前方。她那尖尖的面孔，板得像一枚又酸又硬的青杏。
她是软卧车厢的列车员，接待的都是一等人物，自己也就一等起来。因此她不愿和眼前这两个人多嘴多舌，以免掉了自己的身价。
把门，恐怕是个小得不能再小的权力了，居然也有人为了图方便求她，而她居然能嘎嘣脆地给人一个回绝，这让她稍许尝到了权力的滋味。
站在车厢连接处的秦铁丹对她说：“小同志，让他们上来算了。”
那枚青杏，仿佛霎时间熟透了，变得又甜、又红、又软，并且甜得恰到好处地笑着说：“我们要保证首长的安全嘛。”
秦铁丹说：“啥个保证安全，哪儿来那么多不安全的因素嘛。刚进城的时候，我们还不是成天在街上走来走去。现在呢，坐进了小汽车，还要拿个纱帘挡住……把我们和老百姓隔得越来越远喽……”
女列车员想，这个老头真怪，有谱不会摆，有福不会享。人家求都求不到，他还嫌坐汽车喽、拉纱帘喽……
那两个踩点儿的乘客，只好背着沉甸甸的行李，朝远远的列车尾部奔去。他们肩上的挎包，无意中把邓元发撞了个趔趄。