一
1941年2月豫南、鄂北战结束，直至1943年秋季我离五战区，调升汉中行营主任止，前约两年的间，敌人均未敢再犯五战区，使我彻底整顿本战区的部队，预备反攻。
1941年12月8日，由日机偷袭珍珠港引了太平洋战，国英法同日宣战，欧亚两洲战火终烧一片。我军抗战四年，至此骤强盟国加入日战，抗战必胜信焉确立，军民的振奋，实前所未有。
1942年春初，蒋委员长应付国际新局势与调整各战区的部署，又召集各战区司令长官赴陪。次议，仍与欧战爆的议相同，各将领许久未见，乘机在重庆互相国内战局一番检讨罢了。
毕，我又向委员长请假十，返桂林原籍省亲。此次返桂林，各界欢迎热烈前，唯老母年高体弱，已十分衰迈。我在两江墟故宅住了一星期，不已又回桂林，预备飞渝返防。孰知重庆派的专机，或系因气关系，迟迟未。我因思与其在桂林闲住候机，不若再返𣕎头承欢数日。不意刚回至村中，桂林便电话报告，飞机已。此我忽觉老母病况突转剧，遂不敢离，终夕在榻前伴侍。是日夜半11，慈母遂瞑目逝，享年七十有六岁。子养亲不在，悲痛曷极。乃急电中央续假十，在守灵吊，遵旧制服，亲视含殓。中央林主席、蒋委员长均有唁电，方各界均派专人前祭奠，备极哀荣。
母丧，即赴桂林，乘中央特派的单人飞机径飞重庆。飞机飞至湖南芷江机场，预备着陆加油，空俯瞰，机场不见一人，四周一片死静。我机，始知敌侦察机三架曾芷江机场空侦察，许久始。我机着陆离敌机飞，相尚不足三分钟。真是“失臂”！否则我一定被打机毁人亡了。实是侥幸至。
回老河口，立刻便又恢复日常的紧张中。前章已略说，五战区迁老河口，我加强部队的战斗力，并使各不同系统的部队官长有机互相观摩认识见，曾向中央建议在老河口郊外一镇曰杨林铺，创设“五战区干部训练班”。我兼班主任，副主任一席则由集团军总司令或副总司令轮流担任，队长、副队长则由各军军长或副军长充任。调各军中校官官佐前受训。我训练的科目是部队中所急切需的，不像重庆的“中央训练团”着重繁文缛节。白由专才教官讲授关日战的战略战术，晚间则举行组议，由各级部队官佐互相检讨战经验，及切身需改善的各项问题，并提改革方案，供长官部参考施行。至我，白课讲解做人将兵、将将方法及指挥战经验，每晚我并亲往各组旁听。与员均尽所言，使我察言观色中，充分了解各将校的品，各军的情形有进一步的认识。受训员因我虚诚恳他接近，所我竭诚拥护，足使本战区内关系直水融，毫无隔阂。我身司令长官的，却因此日无暇晷，黎明即，深夜始睡，忙迫不堪。不眼见各方进步，绩斐，亦殊不苦。此紧张生活一直继续1943年秋冬，我奉命调升汉中行营主任，才告一段落。
二
我从抗战初担任五战区司令长官，至1943年解职止，凡六年久。前直接指挥的部队不百余万人。些部队中，除十一二十一两集团军约十万人是我亲手训练的部队，指挥比较方便外，其他部队的系统极复杂，指挥殊属不易。其中尤所谓“嫡系”“中央军”胡宗南、汤恩伯、郭忏等部甚。他听从委员长人的命令，甚至战直接指挥他的战区司令长官所的命令亦方躲避，不愿接受，不向司令长官报告情况。骄蹇情，难尽述。其实所谓“中央军”的战力，均极薄弱，军纪尤坏。各级军官均恃是“子门生”，有直接“通”的本领，效忠一人，不愿受阶级服从、层层节制的约束，所彼此间摩擦特。但是又共同蒙混委员长，使最高统帅部队的实际情形毫无所知。部队不战，就不言喻了。
本战区中，除我直接训练的广西部队所谓“中央军”外，半数是一向被中央局歧视的所谓“杂牌”部队，包括旧西北军、奉军、直鲁军、川军等部，不数十万人。张忠、庞炳勋、孙连仲、刘汝明、孙桐萱等部原属西北军系统，冯玉祥所一手训练，底子并不差。不1930年中原战，西北军系统瓦解，部队零星流散。虽经中央收编，因蒋先生一一意借内外的战争，些“杂牌”部队消灭，所平扣军饷，战不予补充，待该部在战争中消灭殆尽，中央便借口将其番号取消。但是中央风，各部队长官皆洞若观火，所他绝不打硬仗，处处企图保存实力，免被消灭。此，无法表现其战斗力，同军纪亦易废弛。是，中央愈加蓄意加消灭。演变的结果，中央局便视“杂牌”部队痈疽，“杂牌”部队亦视最高统帅仇雠，形一互因果的死结。
我早已症结的所在，认各部队指挥官中，不乏血汉子，有与敌寇一拼的决。，是生龙活虎的劲旅，所始至终，我“杂牌”部队推置腹。我同情他的困难，了解他的战斗力量。战，量才器使，断不责其所不。平待遇补充，各部队完全平等。同是保国卫民的将士，在本战区内断无轩轾分。因此些久经忧患歧视的部队，一旦入我指挥系统，感无限的温暖与安全。人非木石，坏人究属少数，投桃李，报琼玖，所我指挥的“杂牌”部队，人人皆有效死。我再视其战力的强弱善。故数十万残破不堪，训练、装备、纪律均无足言的杂牌部队，在我指挥，均臂使指，各尽所长，与最优势的敌人在黄河南，江北，纠缠数年，且迭获胜利，信殊非偶。忆徐州战，委员长检讨战绩，曾惊讶向我说：“你指挥杂牌部队？”一点在蒋先生，实在是不思议奇迹，他本人是断做不的。
“杂牌”部队中，除西北军旧部外，尚有“川军”邓锡侯、王缵绪、杨森等集团军约十余万人。川军习气较坏，官长均视物质享受，不与士卒共甘苦。各将领间，因省内长期互战的结果，彼此均积不相。我身司令长官，处处设法弥缝，并义相责，他先国难仇。所抗战八年，川军的牺牲相，抗日卫国功殊不。
此外旧东北军忠、缪澂流两军，及旧直鲁军徐源泉部，前章皆曾加叙述，他在抗日战争中的功绩，俱将永垂史册。
些部队中，有几件，值特别一提：一便是1938年韩复榘被处决，他的卫队旅旅长吴化文忽率部投敌。吴旅韩部配备最佳的一旅，受北平伪组织收编伪军。抗战胜利，吴部向中央投降，山东省省主席王耀武所收容，驻兖州。吴部共军所围，苦守数月，迭向王耀武乞援，无奈王氏又实行中央借刀杀人的故技，不予援助，吴化文愤投共。嗣，吴化文竟共军的先遣部队，进入南京。
另一便是抗战中期，六十九军军长石友三率部驻豫东黄汛区，因久受中央歧视，并抗战前途悲观，乃暗中派员与日军联系。中央侦知，乃密令副军长高树勋诱友三杀，并升高军长。树勋恐军动摇致敌所乘，乃黄汛区西撤，进驻汤恩伯防。恩伯竟秘密设一陷阱，拟将高部包围缴械。孰知高树勋十分机警，仓皇逃至五战区。中央仍蓄意消灭他，故意扣军饷，树勋极愤懑。抗战胜利，中央调高军沿平汉路北，归孙连仲指挥，与共军战。高部乃不战投共，我方就永远无法打通平汉路了。
孙连仲的二集团军（三十一、六十八两军），在抗战末期生了一点麻烦。孙部原驻防豫西南阳。1943年夏，中央忽令孙氏率领三十一军移防六战区，在长江南岸驻防。孙部将士是北方人，其主食品是面食，江南的气候亦不甚适应。且鄂西山，原驻军足够御敌，三十一军殊无增防该区的必。再者，六战区司令长官陈诚是“杂牌”部队久仰名的、主张消灭杂牌军的人。故此令一，二集团军哗。他知中央此举不是战局着，是别有。
连仲是老实人，奉命，虽不愿，是预备率部前。是三十一军将士不愿移动，纷纷我处请愿。我深知中央，更未便代申请收回命，劝孙部将士服从命令。在胜利在望，不久皆解甲乡。三十一军不已，有遵命往鄂西。
但是中央孙部仍未尽放。抗战胜利，中央表孙连仲河北省省主席，兼绥靖公署主任。但却连仲将所部
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