六十三街与华莱士街街口的霍姆斯楼现在被邻称“城堡”。住在的康纳一乱了一团。内德那爱迷人、皮肤黝黑的妹妹格特鲁德有一哭着找内德，告诉他，己一刻不在所房子待了。誓搭乘最近的一趟列车回爱荷华州的马斯卡廷。内德恳求告诉己生了什，但拒绝了。
内德知一名年轻男子最近刚始往，他相信的眼泪一定是由他说了什或做了什。许两人做了什“不慎重”的情，不他认格特鲁德不犯的德失误。他越是逼解释，越是什不肯说。希望己初根本有芝加哥。枯萎的像狱似的方，充满了噪音、灰尘烟雾。冰冷无情的高楼挡住了太阳，讨厌些高楼——尤其讨厌他住的栋沉的建筑，有施工永不停歇的喧闹声。
霍姆斯经的候，刻意不他。内德有注意的脸红了。
内德雇了一速运公司接的行李，送车站。仍不愿意解释，泪眼婆娑内德告别。火车喷着蒸汽驶离了车站。
在爱荷华州安全乏味的马斯卡廷，格特鲁德生病了，纯属意外，生的是致命的疾病。霍姆斯告诉内德，听世的消息，己非常难，是他的眼睛有一片平静的蓝色，就像一风平浪静的八月早晨的湖面。
格特鲁德世，内德朱莉娅间的关系愈紧张，虽他的婚姻一直不平静。在爱荷华的候，他已经快分了，现在关系更是危在旦夕。同，他的女儿珀尔变更加难控制，沉闷不肯说话，愤怒不已。内德些不理解。“他随真，”一位记者观察，“他什情不怀疑。”甚至连他的朋友一些熟客的情，他现不了。“一些朋友告诉我，霍姆斯我妻子间有些什。”他说，“一始我并不相信。”
尽管别人警告他，内德己的不安不断加深，但他是很钦佩霍姆斯。他己是别人商铺一的珠宝商，霍姆斯却已掌控着一帝国，知他现在不三十岁。霍姆斯的精力功使内德觉己比初认的更加渺，特别是现在，朱莉娅已经始一异的眼神他，像他刚从牲口中的染色桶爬似的。
因此，霍姆斯提一提高他在朱莉娅中位的建议，内德觉十分感激。霍姆斯提议将整药店卖给内德，的条件让内德——真的内德——觉他真是太慷慨了。霍姆斯提议将他的薪水从每周十二元提高至十八元，内德每周给霍姆斯六元，抵销购买药店的款项。内德甚至不付六元——霍姆斯从现在每周十八元的薪水中动扣除。他承诺安排所有的法律程序，并且市局登记在案。内德像往常一每周获十二元，不他将黄金段一间生意红火的商铺的业主，一旦世博始，将变更加富裕。
内德接受了，压根儿就霍姆斯什愿意放弃前景的生意。提议打消了他霍姆斯朱莉娅的关系的担忧。果霍姆斯间有什不告人的秘密，什己恩格尔伍德的帝国付给内德珠宝商呢？
令内德伤的是，他很快就现他的新身份缓解他朱莉娅间的紧张关系有什。他间的争吵越越激烈，剩的间，两人基本沉默不语，状态维持的间越越长。霍姆斯很是同情。他在一楼的餐馆内德买了午餐，告诉内德，他认他的婚姻危机一定解除。朱莉娅很有野，毫无疑问非常漂亮，不很快就清醒。
霍姆斯的同情消除了内德的敌意。内德越越觉霍姆斯不是朱莉娅己不满的原因。霍姆斯甚至希望内德购买人寿保险，因他婚姻不的状况解除，他在万一遭遇不幸的情况保护朱莉娅珀尔，让免受贫困的折磨。他建议内德同考虑给珀尔买一份人寿保险，并主动提承担初期保费。他带了一位名C.W.阿诺德的保险业务员内德见面。
阿诺德解释，己新立了一代理处，希望尽量售保单，吸引最型的保险公司的注意。获一份保险，内德做的仅仅是付一元。就像阿诺德说的——仅仅一元就永久保障他的庭。
但内德并不买保险。阿诺德试图改变他的法，内德却一再拒绝。最终内德告诉阿诺德，果他真的需一元，直接给他。
阿诺德霍姆斯面面相觑，他的眼神中有流露任何异。
很快，债权人就始现在药店，求业主偿店的具、药膏其他物品做抵押的欠款。内德些欠款一无所知，些债权人是欺诈他——直他示了由前任业主H.H.霍姆斯签署的文件，他才相信些是真实的欠款。内德向他承诺，己有力，就尽快偿。
件，霍姆斯同表示同情，但他爱莫助。任何利润丰厚的生意累积债务。他内德至少基本的商业规律有所了解。无论何，内德现在不不习惯情。他提醒内德，他的桩易已经是板钉钉的了。
最近生的些情让内德十分失望，让他重新审视霍姆斯朱莉娅间的关系。己的朋友许说，霍姆斯朱莉娅间确实有什见不人的情。解释朱莉娅什变了，甚至解释什霍姆斯药店卖给他：是一场隐晦的易——药店换朱莉娅。
关他的怀疑，内德有正面质问朱莉娅。他是简单告诉朱莉娅，果继续他，果一直冷淡充满敌意，他将不不分。
厉声说：“那就分，我等不及了！”
不他是继续一生活了一段间。两人的争吵越越频繁。最终，内德嚷嚷着说他受够了，他俩的婚姻此结束。那一夜，他在公寓正方一楼的理店待了一宿。他听在房间走走的声音。
二早晨，他告诉霍姆斯己走了，并且放弃己药店的股份。霍姆斯恳请他三思行，内德却是笑了笑。他搬了，在芝加哥市区的H.珀迪珠宝行找了份差。珀尔留朱莉娅及霍姆斯一生活。
，内德又做了一次尝试，赢回妻子的。“在搬走，我告诉，果愿意回我身边，不再我吵架，我再次生活在一，不拒绝了。”
内德誓有一他了珀尔回。久他就离芝加哥，搬了伊利诺伊州的吉尔曼，在那儿他遇了一年轻女人，两人始正式往，迫使他不不再次造访霍姆斯的房子，提离婚。他功离婚了，却失了珀尔的监护权。
内德离了，离婚办了，霍姆斯朱莉娅的兴趣始减弱。他曾经再三答应，一旦内德离婚就娶。不现在，他一结婚就生排斥。珀尔格沉，总是在苛责他，让他尤不快。
夜晚临，一楼的商铺打烊了，朱莉娅珀尔及楼的其他租客睡了，霍姆斯不室，锁身的门，将烧窑点燃，独面不思议的高温赞叹不已。