一八九一年十一月，朱莉娅·康纳告诉霍姆斯，己怀孕了。告诉他，他除了娶别无选择。听消息，霍姆斯的反应既平静又温暖。他搂住，轻拍的头，眼睛湿润。他向保证，什情不担，他娶，就像他一直承诺的那。不，有一条件他必须提：孩是不的。答应让他实施一简单的堕胎手术，他就娶。他是医生，前做手术。他使氯仿麻醉剂，不有任何感觉，醒就迎接己H.H.霍姆斯太太的新生活了。他再孩，眼做的情太了。尤其考虑世博临近，建旅馆，装饰各房间，很工急需完。
霍姆斯知己朱莉娅有绝的掌控力。首先，他生就具备己虚假的坦率温暖蛊惑别人的力，不论男人是女人；其次，他在身施加社压力。虽通奸的现象屡见不鲜，但是有在所有细节保密的情况才社容忍。比屠宰加工厂的应门女侍奔，银行行长勾引打字员。有必的话，他的律师安排情妇前往欧洲进行一场安静的独旅行，某位谨言慎行且医术高明的医生的手术室。公的未婚先孕使女蒙羞，陷入贫困。霍姆斯现在完全掌控着朱莉娅，仿佛是一战前的奴隶。他很享受的掌控力。他告诉朱莉娅，次手术将在平安夜进行。
雪了。唱颂歌的人沿着普莱利的宅子移动，不在某幢豪宅前停，进索一杯加了糖的热苹果汁或者。空气充满燃烧的木头烤鸭的味。雅园墓的北边，年轻的伴侣在堆满积雪的坡进行划雪橇竞赛，他经些芝加哥最富有、最有权的人的坟墓，将身的毯子裹格外紧。那些坟墓黑暗沉，在夜泛着蓝色的积雪映衬，显更加诡谲。
在恩格尔伍德六十三街七百零一号，朱莉娅·康纳女儿哄床，尽全力保持着微笑，让孩子沉浸在圣诞节欢喜的期待中。是的，圣诞老人的，他带很棒的礼物。霍姆斯答应送给珀尔一堆玩具糖果，答应送给朱莉娅一份礼，礼物是贫穷又乏味的内德不送给的。
屋外，积雪掩盖掉了往的马蹄声。挂着冰凌的火车从华莱士街的街口轰鸣。
朱莉娅沿着走廊，走了约翰·克罗夫妇住的公寓。朱莉娅克罗太太往甚密，此在他的公寓帮着克罗太太装饰一棵圣诞树，希望珀尔二早醒有圣诞节的惊喜。朱莉娅聊了珀尔二的全部计划，并且告诉克罗太太几将爱荷华州的达文波特，参加一位姐姐的婚礼。克罗太太的话说，是“一老处女”，即将嫁给一位铁路工人。倒是有点让人乎意料。朱莉娅正在等铁路通行证，新郎已经给寄了。
那晚很晚，朱莉娅才离他的公寓，精神不错。克罗太太回忆：“从的话完全听不打算晚就离。”
霍姆斯祝朱莉娅圣诞快乐，并且拥抱了。随，他牵着的手，领了二楼的一房间，他已经准备在儿实施手术。一张桌子铺着白色亚麻布。他的手术箱敞着，闪闪光，钢制手术设备被擦亮，呈向日葵状摆。是些令人害怕的东西：骨锯、腹部拉钩、套管针环锯。，他其实不工具，是全部摆放在那已。朱莉娅法忍住不它，它散的冷酷饥渴的微光感恶。
他穿着一件白围裙，袖口已经卷。或许他戴了一顶帽子，一顶圆礼帽。他有洗手，有戴口罩，因他觉有必。
朝他伸手。“不痛的。”他安慰。醒的候，像现在一健康，但是有了腹中的累赘。他拔掉一深琥珀色的瓶子的瓶塞，面装有体，他马闻了闻瓶子散的清凉气味。他往一团布倒了点氯仿。将他的手抓更紧了，让他感异常的兴奋。他那团布捂住了的口鼻。的双眼晃动了一儿，就向翻。随，的肌始不受控制产生反颤动，仿佛是在梦中奔跑。的手指展，放了他的手。的双脚抖动，仿佛正在狂野打着鼓点。他越越兴奋了。试图拉他的手，不他昏迷前突生的肌刺激早有准备。他力捂住的脸。奋力敲打他的胳膊。慢慢，的力气消失了，的手始缓慢划弧形，令他舒，给了他快感。狂野的鼓点随消失。现在换了芭蕾舞，仿若田园牧歌般，安静离了。
他一手捂着布团，另一手滴更的氯仿体，体顺着他的手指滑入掌的纹路，手指被氯仿包裹的感觉让他十分愉快。的一手腕垂了桌子，很快，另一手垂了。的眼皮抽搐了两，随闭了双眼。霍姆斯认不聪明假装昏迷，不是紧紧捂住了的脸。了一儿，他摸着的手腕，探了探脉搏，已经停了。的生命气息就像一辆轰鸣的列车般不断远了。
他掉围裙，放衣袖。氯仿的味紧张兴奋的情绪令他感头晕。一往常，兴奋的感觉令人愉悦，让他陷入一温暖的倦怠，那感觉就像在一座暖的炉子前面坐了太长间。他氯仿的瓶盖塞，找一块干净的布，沿着走廊走了珀尔的房间。
块布揉一团并沾氯仿需花费片刻。随，在走廊，他了手表，现已经是圣诞节了。
日子霍姆斯言有任何意义。在他的候，圣诞节的早晨充满了的虔诚、祷文静默，同一张巨的羊毛毯覆盖在的房子。
圣诞节早晨，克罗一等着朱莉娅珀尔，十分期待姑娘见棵爱的圣诞树树枝挂的各礼物眼睛闪闪光的子。公寓很暖，空气飘浮着桂冷杉的味。一了。克罗一尽耐等着，不等十点，他就赶火车，前往芝加哥中部——他计划那儿拜访朋友。他走的候有锁房门，留了一张便条，面欢快写着欢迎的话。
克罗一在晚十一点才回，现一切是离的子，有朱莉娅珀尔的痕迹。二早他敲朱莉娅的房门，人回应。他向楼楼外的邻居打听，问人有有见朱莉娅或珀尔，不有人见。
接霍姆斯现了，克罗太太问他是否知朱莉娅哪儿了。他解释，珀尔提前达文波特了。
克罗夫人此再有听朱莉娅的消息。邻居认此非常奇怪。他认最一次有人见朱莉娅或珀尔是在平安夜。
一点并不准确。确实有人在见朱莉娅，不了那候，任何人，哪怕是在爱荷华达文波特的亲人，法再认了。
圣诞节刚，霍姆斯便叫他的一位伙伴查尔斯·查普尔了己的房子。霍姆斯知查普尔是一名“接骨人”，意思是他有一门手艺，将人类尸体的剔除，将骨头组装或者说拼接，组完整的骨架，医生办公室及实验室的展示所。他在库克郡医院的医生拼接尸体的候掌握了必的技艺。
在念医院，霍姆斯目睹了校是渴求尸体，不论是刚死的是剩骸骨的。的社严肃系统的医研究需求量很，科言，人类的身体就像极冰盖，需进行研究探索。医生办公室悬挂的骨骼就是一本视觉的百科全书。在供不应求的情况，医生形了一习惯，优雅谨慎接受任何尸体。他不赞同接受谋杀致死的尸体，另一方面很少问尸体的源。盗墓了一产业，尽管产业规模不，需足够冷血。在尸体严重匮乏的期，医生己帮忙挖掘新的尸体。
霍姆斯轻易现，即使是了今的十九世纪九十年代，尸体的需求仍很。芝加哥的报纸报了有些医生像食尸鬼般突袭墓的传闻。一八九〇年二月二十四日，在印安纳州新奥尔巴尼的一处墓生了一盗墓失败的案件。随，肯塔基医院的院长W.H.沃森医生《芝加哥论坛报》的记者说：“些先生的行并不是了肯塔基医院，不是了他己，是了路易斯维尔的医院，人体实验象些校的重同呼吸生命。”就在三周，路易斯维尔的医生又故技重施。他试图盗窃肯塔基州安克雷奇州立精神病院的墓，一次是了路易斯维尔。“是的，群人是我派的。”校一位资深官员说，“我必须获尸体，果州政府不给我，我就己偷了。冬季班人很，了太的人体实验象，有留任何材料给春季班。”他认有歉的必。“精神病院的墓年一直被盗，”他说，“我
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