霍姆斯说，尽管一八九三年最初的两月极寒冷，情却从未此顺利。艾米琳已经不在了，并且处理很干净，他现在专编织己越越的业网络。他满意现在的规模：他拥有一生产复印机器的合法公司的部分股权；通邮购的方式贩卖药膏万药，并且顺应基利黄金疗法的潮流，设了己的酗酒治疗机构“银灰疗养中”；另外他从劳伦斯夫妇及其他租客那儿收取房租，并且拥有两栋房子，一栋在霍诺街，另一栋是位威尔米特的新房，现在由他的妻子米尔塔女儿露西居住。房子是他己设计的，由达七十五名工人协助建，其中部分工人有获酬劳。且他很快就始接待世博的一批游客。
他花了很间配置己的旅馆。他从托比具公司获了高档具，从法国波特陶器公司获了水晶陶器，全有花一分钱，尽管他明白些公司很快就带着他提供的期票找门。但他并不担。他已经从经验中了解，拖延真诚的懊悔是强的武器，他借此避债权者数月、数年，甚至一辈子。不，持久的峙将有必了，因他感应该离芝加哥了。劳伦斯太太的质问越越尖锐，几乎快变指控。且最近几名债权人始显示强硬的态度。一名麦钱特的公司曾经他的焚烧炉保险库提供铁材，甚至已经设法取了财产归令状，将铁材收回。不，在一次针楼的检查中，公司的代理人却找不任何确定属麦钱特公司的产品。
更烦人的是那些失踪女的父母寄的信件，侦探始登门造访。西格兰德康纳分别雇了“眼线”寻找己失踪的女儿。虽在一始，些调查让霍姆斯感担，但他很快现两庭不认他失踪案件有关系。几位侦探有表示被谋杀了的怀疑。他的是信息——朋友的姓名、前往的址及接哪儿寻找的线索。
他非常乐意配合。霍姆斯告诉些访客，他无法提供任何新的线索减轻些父母的担忧，他此感十分痛，真真切切的痛。果他任何关的音讯，必定一间通知侦探。在分别际，他每一位侦探握手，告诉他，果有机恩格尔伍德办，务必坐坐。霍姆斯侦探亲热告别，仿佛双方是年的老朋友似的。
此是一八九三年三月，霍姆斯面临的最不便是缺少助手。他需一位新的秘书。市面不缺找工的女，因世博一批女吸引了芝加哥。例在附近的师范校，据说申请接受教师培训的女比往年增加了几倍。不，关键在选择在感情气质合拍的女。候选者需掌握一定程度的速记打字技，不他最重的，同最擅长捕捉的，是孤立、柔弱渴求混合在一的气质，他十分有诱惑。膛手杰克在白教堂区穷困的妓女身找了气质，霍姆斯则在转型期的女身找了它。些年轻女人纯洁、干净，在历史一次获了由，却不确定份由意味着什，意识不其中蕴含的危险。他渴望的是占有，及通占有获的那份力量；他热爱那计划逐渐展的程——慢慢获取爱，夺取生命，及最守住其中的秘密。最终处理“材料”已经是无关紧的情，是一项消遣已。至他恰找了门路，既有效率又有利图处理“材料”，不是他力量的证明。
三月，命运带给了他完的猎物。的名字是米妮·R·威廉姆斯。几年前，他在波士顿某次停留期间遇见了，那候他就“捕获”，不距离太远了，机很差。此已经搬芝加哥。霍姆斯猜测他己许就是原因一。
儿二十五岁。他前挑选的猎物不同，长相平庸，子不高，体态丰满，体重介一百四十磅至一百五十磅间。有着男化的鼻子，眉毛又粗又黑，几乎有脖子。且缺乏表情，面颊饱满。“一张婴儿脸，”一位见的人描述，“并有什知识。”
不，在波士顿，霍姆斯现有另外的加分项。
米妮·威廉姆斯的妹妹安娜生密西西比州，年幼便失了双亲，被送不同的叔伯居住。安娜的新监护人是密西西比州杰克逊市的牧师W.C.布莱克博士，他是卫理公教派《基督报》的编辑。米妮被送了克萨斯州，监护人的叔父是一名功的商人。他很，并在一八八六年让进入波士顿语言院就读。在就读该院的三年，叔父世，留给了一份价值五万至十万元（约合二十一世纪的一百五十万至三百万元）的产。
与此同，安娜了一位校教师。在克萨斯州中洛锡安郡的中洛锡安院教书。
霍姆斯与米妮相遇，正使亨利·戈登的化名差，受邀参加波士顿一位显赫人士的聚。通方打听，霍姆斯知了米妮继承的遗产，并了解笔遗产主包括克萨斯州沃斯堡市中带的一块产。
霍姆斯延长了在波士顿停留的间。米妮称他哈利。他带戏、听音乐，给买花、买书、买糖果。追求的程容易让人觉悲。每一次他告诉己返回芝加哥，像崩溃了似的，不十分惹人怜爱。一八八九年一整年，他定期前往波士顿，带米妮参加各演，一享晚餐，但他最期待的是在他离前夕米妮的子，他的依恋就像干燥的森林中熊熊燃烧的火焰一。
不，很快他就厌倦了场游戏。距离太远了，且米妮太沉默寡言。他减少了波士顿的次数，不仍恋人的热情回复的信件。
霍姆斯不再现，伤透了米妮的。已经爱他了。他的令激动，他的离将摧毁。感困惑——他曾经那追求，甚至力劝放弃业他奔芝加哥，现在他却走远远的，信少怜。果有婚姻的庇护，是很愿意离波士顿的，但不因他鲁莽的建议就做决定。他一定做一优秀的丈夫。他身带有鲜少在男身的深情，并且在商场游刃有余。念他的温暖抚摸。
很快，霍姆斯就不再寄信给。
从语言院毕业，米妮搬了丹佛市，在那试着创办了己的戏剧公司，并在程中损失了一万五千元。是梦亨利·戈登。随着戏剧公司倒闭，变越越念他。十分憧憬芝加哥，似乎人人在谈论城市，并且人人始搬那居住。一边是哈利，另一边是即将幕的世博，些让座城市感难抗拒。
一八九三年二月，搬了芝加哥，在一律师务所找了一份速记员的工。写信告诉他，己已经了芝加哥。
哈利·戈登几乎马就找了，见，他双眼噙满泪水。他是此温暖，深情款款，似乎他从未分离。他建议替他工，做他的人速记员。他就每见彼此，不担米妮的女房东的干扰，就像米妮的母亲般监视着他。
一的未，就激动不已。他仍结婚的字不提，不够判断他是爱的。且是芝加哥。人情世故在边是不一的，有那死板拘谨。走哪儿，现同龄的女，有人陪护，做着己的工，着己的生活。接受了哈利的提议。他很高兴。
不他提了一古怪的求。米妮在公共场合称他亨利·霍华德·霍姆斯。他解释，是他的化名，生意的原因取了名字。不再叫他戈登了，不在别人称他霍姆斯医生显一惊一乍。不，任何候叫他“哈利”。
负责他的信件，掌管他的账本，他则专打理己的楼，世博做准备。他在他的办公室餐，吃的是从楼的饭店带的食物。米妮展示了“非凡的工力”，霍姆斯在他的回忆录写：“前几周，住在有点远的方，不，约从一八九三年三月一日五月十五日，我住在同一栋楼，房间紧邻着我的办公室。”
哈利触摸、爱抚，眼充满了爱慕的泪水。最，他向求了婚。觉己十分幸运。的哈利此英俊、充满活力，知一旦结婚，他的生活将姿彩，他处旅行，并且产业丰厚。将己憧憬的生活写信告诉了安娜。
近几年，两姐妹克服了早年的疏远，变十分亲近。经常给方写信。米妮的信全是关他急速升温的感情，并一位英俊的男人选择己太太感惊奇。
安娜了疑。他的关系进展太快了，并且伴随着某程度的亲密行，打破了所有复杂的求偶规则。安娜知，米妮姑娘很甜，不绝谈
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