实证明，世博有办法长间将黑城的影响阻挡在外。在正式闭幕，千万的工人加入了与日俱增的失业队伍，无归的人在世博废弃的伟建筑中安了窝。“在世博结束那严寒的冬，穷人变瘦骨嶙峋，饥饿难耐。”说罗伯特·赫克在《人生网》中写，“在一项华丽的业中，座奢侈的城市使了吃奶的力气，却在向全世界展现了己至绚烂的量花，迅速凋谢了……座城市的‘衣服’它言太了。绵延数的店铺、旅馆、住宅空着，证明了它萎缩的状态。数万计的人被高奇的薪酬吸引，却困在了，有食物果腹，有权利住在那些并有租客的房子。”正是比让人感痛。“壮观！”雷·斯坦纳德·贝克在《国纪》写，“壮观的人类衰败场景！宏伟奢侈的世博才刚刚落幕！前一月处在绚丽、骄傲、意洋洋的巅峰，一月就坠入了凄惨、磨难、饥饿寒冷的深渊。”
在接的那残酷冬，伯纳姆的摄影师查尔斯·阿诺德拍了一组与众不同的照片。其中一张照的是机械馆，因烟尘垃圾肮脏不已，有一面墙被人泼了深色的体。一根柱子的根部有一箱子，显是一位无归的流浪汉的居所。“满目荒芜。”专栏特雷莎·迪恩在描述一八九四年一月二日造访杰克逊公园的见闻写，“你宁愿己根本有。果不是周围有人，你伸胳膊默默祷告，期望一切回你身边。太残忍了，让我的场景实在太残忍了。我做了一场梦，在堂逡巡了六月，它却又从我的生命中抽离。”
在造访六，一火灾生了，烧毁了几栋楼，其中就包括著名的列柱廊。次日早晨，缺了口的脏兮兮的“玛丽”伫立在烧变了形的钢铁废墟。
那冬国劳工言是一场严酷的考验。工人言，尤金·德布斯塞缪尔·冈珀斯越越显像救世主一般，芝加哥的富商却变像恶魔一。尽管金库有足足六千万元现金，乔治·普尔曼却选择继续裁员降薪，且不降低房租。他的朋友警告他做太固执了，低估了工人的愤怒。他便己的搬了芝加哥外，并最值钱的瓷器藏了。一八九四年五月十一日，两千名普尔曼公司的工人在德布斯的国铁路工的支持始了罢工。全国各纷纷爆罢工，德布斯始策划在七月进行一场全国的罢工。克利夫兰总统令联邦军队进入芝加哥，并让世博总执行官尼尔森·A·迈尔斯将军统一指挥。迈尔斯面新任务感十分不安。在场不断扩散的动荡，他觉察了一些不同往的东西，“比前生的任何情更具有威胁，更意义深远”。不他是遵从了命令，是位世博总执行官现在却建造世博的人始了斗争。
罢工者拦截火车，烧毁了车厢。一八九四年七月五日，纵火犯烧掉了世博最宏伟的七场馆——博斯特雄伟的制造与工艺品馆、亨特的穹顶、沙利文的金色门全部毁一旦。在环线内，男人女人聚集在各处屋顶，及鲁克利楼、共济楼禁酒联盟楼最高层的办公室，占领了此外所有的高处，目睹了远处场火。火焰升百尺高的夜空，光亮投了远处的湖面。
伯纳姆的愿姗姗迟。“有什遗憾的。”《芝加哥论坛报》评论，“反让人感一阵愉悦。是的力量，不是肇者将独属哥伦布季的壮景观彻底抹除了。”
二年，传了令人惊愕的消息。
“数百计的人了芝加哥参加世博，从此音信全无。”《纽约世界报》写，“世博闭幕，‘失踪名单’已经变很长了，数人疑似被谋杀了。些前参观世博的人从未芝加哥，是不是因霍姆斯的诱人广告才找了霍姆斯的旅馆，就再有回？他己的旅馆建在世博园区附近，是不是了尽获取受害者？”
一始，芝加哥警方有做回应，原因显易见：在世博期间的芝加哥，失踪是寻常的。
霍姆斯旅馆的秘密最终公诸世，仅仅是因一位遥远城市的侦探忍着丧亲痛，孤独始了调查。