鰲拜回府邸，轎一落，人前來稟報：「班布爾善人、濟世人、泰必圖人，還有二爺、四少爺在東花廳暖閣候著您老呢！」鰲拜輕咳一聲，嗡聲嗡氣問：「遏必隆呢？遏必隆中堂沒有請麼？」
人忙陪笑回：「遏必隆公爺說他身子欠安，容改日再來叨擾。」
「這老猾頭！」鰲拜裏罵了一句，嘴裏卻沒說什麼，一甩手逕向後頭東花廳走。他順著超手遊廊，踱著方步，一路走著，一路沉思。轉過廟，遠遠聽後頭水榭房暖閣裏吆五喝六，不熱鬧，不由皺了皺眉，加快腳步走了過來，見班布爾善、穆瑪、塞本、泰必圖、阿思哈、葛褚哈、訥謨、濟世幾個人，還有十幾個人或坐或立散在旁邊。兩個歌伎懷抱琵琶妖妖嬈嬈坐在宴桌旁，一個彈，一個唱：
這份情意說與你你不信，
總疑奴的不真。
手拿著紅汗巾兒撥燈蕊，
誰說奴等的是旁人？
音猶未落，緊接著就是一陣陣錚錚崩崩的急弦彈奏，另一個接口唱：
涎皮賴臉的郎君，
不許你再來敲奴門！
冤呀，你若不是我的頭，
我早就抬手扎你一銀針！
一邊唱，一邊手做捏針的樣子朝席一扎。眾人不禁笑前仰後合。穆瑪怪笑著臉湊說：「！！我的奴呀，你就來扎我一銀針吧！」眾人又是一陣哄笑。濟世班布爾善是進士身，儒生身分，是捂著嘴忍住笑。
見這群人聚一享快樂，鰲拜裏一陣煩躁，氣哼哼走進來，一揮手趕走了兩個妓女：「這是什麼時候？不商議，倒有情玩婊子！」
穆瑪見他從兄滿臉不高興，便前湊趣兒：「阿兄，聽說你今個兒正法了蘇納海這三個兔孫子，我們……著實高興吶！」
鰲拜哼了一聲說：「你別高興太早了，說不定哪一連我帶你，咱們一連窩兒全叫提西市口，那才叫現世報呢！你不，不是你在外頭幹的那些露臉的兒，我肯這麼鋌走險麼？」
聽這沒頭沒腦的訓斥，穆瑪墮五霧中。忙：「我？沒幹什麼啊！」
鰲拜本來恨他不爭氣，情辦一件壞一件，見他強嘴越發來氣，遂冷冷：「沒幹什麼？熱河圈，你調唆正紅旗鑲黃旗打架，還圈了皇莊一塊！又搶劫民女，搶的是皇母的親戚，你瞧你有耐！」說著便從手甩一折子來，「吧！皇今兒個問來，叫我難回話！」
穆瑪一聽是這兩檔子，裏嘀咕：「跑馬圈，馬認識他娘的那裏是皇的？當初搶那娘兒們來，你不挺高興？不那是你怕老婆，這會兒拿我氣筒！」口裏卻說：「誰那麼賤，膽子倒不，告咱爺們頭！」
鰲拜一聲不吭，扶著椅子頹坐，無論身體精神，他今太累了。濟世忙前勸：「情總算已經過，世兄已經知過了，中堂何必為此過於煩惱呢？」鰲拜了一眼濟世，不冷不熱說：「情並未過。這我已弄清楚了，穆弟搶人的那，來打抱不平的，叫魏東亭，他母親是皇帝的母，你這兒就那麼容易拉倒？今日駕前已無君臣禮，怕將來難說有無葬身呢！」
「什麼沒有葬身啊？」忽廳後有人問。吃了一驚，抬頭時，是鰲拜夫人榮氏太君慢條斯理踱了進來。不過四十歲年紀，一手端著水煙袋，呼嚕呼嚕抽著，身後站著丫環替拿著火紙楣兒侍候。這丫環正是史鑒梅。鰲拜一向懼內，見發問不不答，當著客人子侄的面低聲氣陪笑又覺面子不來，哼了一聲，氣咻咻坐著一言不發。
穆瑪見嫂子來了，忙陪笑：「嫂子，是這麼回，阿兄正為鑒梅的跟我發脾氣。」榮氏從頭拔銀耳挖子，將水煙筒一塊煙泥剔了來，「噗」吹了一口，說：「別再鑒梅鑒梅的了，現叫素秋！這樣雅一點——老爺，你有一子年紀了，不是胡打海鬧的歲數了，烏七八糟的兒少！」班布爾善見鰲拜仍舊不吭聲，就走前說：「鰲公，已至此，怒亦無，不思量一個萬全策。」塞本忙：「不就鑒梅——哦，素秋——打發回，不就了結了？」
班布爾善格格笑了一聲。他是宗室，輔國公塔拜的兒子，論輩分還是康熙未四服的本哥哥。因塔拜死時，奉旨輔國公世職傳給了老二，他反封了個三等奉國將軍。一子人就靠每歲祭祖光祿寺領那幾百兩世奉銀子過日子，中有些不痛快。鰲拜見他過寒酸，倒常周濟他。他因此對鰲拜十分感激。他是鰲拜的智囊，素來有「伯溫」稱，當聽塞本此說，便接口：「使不！我料太師已此料理清楚了，送回人，徒示其弱，授人柄，等於是倒旗幟。再說，素秋在此未鬧著回。太夫人待很厚，未必捨離開太夫人……」
「我是死不回的！」站在一旁的鑒梅突發話。眾人聽了不覺一怔。「夫人待我恩重山，他們待我有什麼，拿鞭子抽著讓我拋頭露面賣藝，給他們掙錢，什麼德！」
眾人聽這話感意外，鰲拜忙問：「孫婆子不是你的親戚？」
鑒梅冷笑：「親戚？您找來，我敢當面問，我們算是哪門子親戚？我十歲那年，他們老魏門逼債，逼我父親投河，母親吊，一子妻離子散，魏太公說是父債子還，又我賣給走江湖的……這會子安的什麼，來認親戚！老爺太太打發我走，我不敢違命，我己了斷此！」說著，抽抽咽咽竟哭來。榮氏忙安慰：「素秋，跟我回，我哪個敢來找你的兒！」說著一手拉鑒梅了。
目送們，鰲拜解嘲笑了笑：「那……果遏公蘇公再問此，我該怎麼對答？」班布爾善掏鼻煙壺嗅了一口說：「鰲公，在四位輔政中，索尼在一日半日內必死，那遏必隆四面玲瓏見風使舵，蘇克薩哈徒秉愚忠，手無實權，無算，皆不足慮。皇麼……呃，愚為慮處正在於此，皇雖說是個孩子，頗有機，不等閒視。外頭殺了倭赫，他便笞死吳良輔，掉了鰲公最靠的耳目，但這是內廷法，鰲公忍了這口氣，——接著又調姓魏的御前行走。聽說君臣二人已經幾次微服訪，這些又突冒三臣奏折這，……這就像奕棋，國手布局，步步緊逼來了！」他頓了一，見眾人聚精會神靜聽，便慢條斯理說：「不過，優勢還握在鰲公手中。蘇納海三人被誅，疆臣們算是立了仗馬，不敢嘶鳴。他們清楚，當今是誰主沉浮……」面的話班布爾善覺有礙，難口，了，變這麼一句：「若有情亦老，鰲公當熟慮。」
這番話聽在座眾人同醍醐灌頂，無不悚動容。塞本不由中暗暗佩服遏必隆：「老傢伙不來，就怕的是聽這些話。」著，身子向後邊靠了靠，穆瑪聽忘神，雙手一合，說：「人明見，這盤棋輸了，什麼完了！依人見，一步該怎麼個走法呀？」班布爾善笑不答，拿眼瞟著鰲拜。鰲拜精細，見班布爾善不肯再談，忙改口：「皇恩浩蕩，永世不忘。，酒冷了，快飲這一杯！」
正說間，人捧了一個黃匣子來。當日康熙批朝中的奏折裝裏邊。按照順治留來的慣例，臣的奏折任何人不帶入邸。索尼病後，經太皇太恩准破了先例。現在索尼病危，命在旦夕，這二個「破例」，又轉鰲拜手。鰲拜漫不經接過匣子，將它打開，隨手拈一件，一便皺眉頭，犯了躊躇：「這……這……」
眾人見鰲拜此關注，湊來。鰲拜將折子遞給泰必圖：「蘇克薩哈請守先帝寢陵，皇有朱批，你唸給聽，是什麼意思。」
泰必圖從懷中取一副西洋水晶眼鏡戴，清了清嗓子朗聲唸：「御朱批『爾蘇克薩哈世受國恩，乃先帝顧命重臣，理應竭盡智輔佐朕躬，共業，為何此不倫不類語？著議政王杰書問他，朕躬究竟有何失德處，致使該臣不屑輔佐，辭政務？朝政有何闕失，該臣何不進諫補遺前守寢陵？該臣身受何種逼迫，置君國於不顧？』」泰必圖讀一句，掀一掀眼鏡瞧瞧。班布爾善愈聽愈疑，眉頭皺愈緊。鰲拜折扇一揮問：「子翁，你呢？」
班布爾善卻不答言，將頭搖一搖。鰲拜會意，屏退了左右，留泰必圖、塞本、葛褚哈、阿思哈、訥謨、濟世、穆瑪七個。穆瑪素來不服班布爾善，瞧他一臉正色，裏哼了一聲：「假諸葛！」
班布爾善見沒有外人，立身來說：「借中堂前箸，我為中堂籌！」說著拿一根筷子，蘸了酒，在桌子劃了一說：「蘇中堂是氣悶不過，才了這請守寢陵的折子，說的倒是真話。先前他在皇帝處告狀，被留中不發，後來又見殺了蘇納海三人，中又難受又害怕，所才不已請守寢陵的
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