議政王杰書滿腹，在書房中翻《三國演義》，在其中找對付目難題的妙計。昨日午康熙秘密召見他的情景，像絞乾了的熱毛巾，又緊又燙。
午巳時，太監張萬強來府邸，說是傳旨，卻又不許聲張，不開中門迎接，不讓排香案，站著說了句：「奉旨，著議政王杰書至毓慶宮議，欽此！」說完，茶不吃打馬。
他懷中揣了個兔子，急急趕毓慶宮，卻見仍是張萬強滿面笑容迎接他。剛踏進殿門不覺楞住了，見康熙腰懸寶劍，西向坐，身後侍立著一男一女。男的是新進六等御前侍衛魏東亭；女的手執意，面容肅穆，就是蘇麻喇姑。抬頭仰視，更是吃驚，面御榻盤膝高坐的，竟是太皇太博爾濟吉特氏！
杰書誠惶誠恐行了三跪九叩禮，口稱：「奴才杰書奉詔覲見！」太皇太手一擺說：「他七叔，請來說話！」早有張萬強搬過一張矮腳踏子來，杰書斜欠著身子坐了。偌的殿中有這五個人對坐，說話的聲音嗡嗡發響，像在甕中一樣。
康熙打破沉寂，一語便是石破驚：「七叔，鰲拜擅權亂國，已無容忍的步，你知麼？」
杰書抬頭來，見康熙正盯著這邊，旁邊的女侍目光灼灼，魏東亭在斜視著己，忙低頭答：「奴才知。」
太皇太開口說：「太宗皇帝在時，常誇說你是宗室寶，素來忠耿耿，先皇帝設這個議政王，就是怕有人了壞，沒人彈壓住，孤兒寡母的受人欺侮。方才聽說，索尼已經歸。他一死，鰲拜便越發沒了王法。康熙已親政一年了，他仍不還政。眼這樣子，先前誰料啊！」說這裏，太皇太語調低沉，「現在南方戰未靖，台灣還在鄭功爺們手裏，北邊有個羅剎國，欺負我們。咱們朝廷裏，鰲拜這樣子，臣不臣，君不君的，個什麼樣子！」說著目光一閃，盯了杰書一眼。
康熙突插話：「所，朕請你來議一件。朕罷了鰲拜，革掉他的兵權！」說這裏戛止，停不說了。
杰書沉思片刻，忽跪啟奏：「鰲拜桀驁不馴，舉朝皆知，的確應該嚴懲，但他現掌兵部，領侍衛內臣，轄巡防衙門，況且內侍衛是他的人，萬一有不虞，反貽害皇，這是不不慮的。」
「所才找你來！」太皇太接口打住，「我並不是沒有殺鰲拜的辦法，顧念老臣，不願輕易手罷了！」
「王爺，」站在康熙身後的蘇麻喇姑忽說了話，「您說的是一面辭！這個膿包兒現在不擠，將來怕就更難收拾！鰲中堂過是有功臣，但他現在恃功驕君，已無法逭罪。您說他有實權這誰知，但他四面樹敵，朝野人喪盡，恨不食其寢其皮！籌劃當，除掉他非難。何況主子並不難為他，是給他換個位置已。」
杰書知，一個宮女敢在這種場合此膽發此議論，肯定前已太皇太康熙的允准。聽說頭頭是，十分讚佩：「果真名不虛傳！」又聽太皇太在頭說：「你很為難是真的，我們祖孫知。但這勢在必行，不我們總有一會被人強迫演唱逼宮戲的，誰來做定國王呢？」
這是相當明顯的暗示：後，杰書的王位「世襲罔替」，這正是他夢寐求的東西。此，裏忽一熱，叩頭說話：「拿掉鰲拜何為由，還祈太皇太皇明示，奴才當竭盡駑鈍力。」
這等於是答應了。殿中氣氛立時緩了許。康熙示意魏東亭，將蘇克薩哈的折子遞杰書手中。杰書一字一句默讀了一遍朱批，頓時明白過來，忙將折子疊，叩頭：「聖明鑒，奴才已經懂了，二三日內即拜折彈奏！」
杰書正沉思間，一個人走來，送一副拜帖，恭敬說：「王爺，鰲中堂班布爾善人來訪。」他端詳了一帖子，又遞給人說：「原帖奉還，告訴鰲中堂，我身不舒服，改日再會罷。」
一語未了，聽有人哈哈笑：「王爺害的病！是除奸除霸、憂國憂民的症候吧！哈哈哈……」說著，鰲拜一掀簾子走了進來，緊跟著班布爾善笑嘻嘻來面前。他們給杰書請了個安，說：「給七王爺請安！人略通醫，願金匱祕方，為親王驅此病魔！」二人說著走至案前一揖便坐了。
杰書同受雷驚的孩子，目瞪口呆望著他們，半晌才回過神來，解嘲笑：「昨日早朝，冒了風寒，確實身不。二位既來了，班兒又通醫，就請為我一診罷。」
班布爾善是真的通醫的。他挨過身來，煞有介閉目沉思著為杰書診了脈象，身笑：「獻醜了。七叔左尺滑浮，主思慮恍惚，坐舟中；左關滯沉，主體乏無力，飲食不振；寸鬱結，主驚恐憂疑，夜夢凶險。據脈象，當有這些症候。皆因七叔國操勞，憂太重故。此症非藥醫，總靜養為宜，淡泊食，寧靜修，就痊癒了。」鰲拜在旁笑：「這脈很透，非淡泊無明志，非寧靜無致遠，古聖先賢皆莫外。王爺何等明達，對此寥寥數語，豈不通曉？」
班布爾善斷脈確實對，這些症候他全有。鰲拜鬧朝堂，誅殺蘇納海等人後，他常覺悸不安，昨日受命本無奈，更是五內翻騰，一夜不曾合眼。現在班布爾善閃著狡黠的眼光報這病來，加鰲拜不陰不陽的雙關語，不禁頭猛的一震：「糟，走風了！」口裏卻勉強笑：「依鰲公見，當何寧靜淡泊呢？」
鰲拜沒有馬答話，走至桌前拿一隻高腳銀杯，指著一隻玉瓶問：「老夫酒渴，這裏是什麼酒？」杰書笑，「這是御賜的四川名酒玉樓傾。」
「玉樓傾？名字！」鰲拜說著便斟一杯品評著呷了一口笑：「班人，酒，何妨飲一杯。」說著飲完了，又斟遞給班布爾善。班布爾善仰頭飲，笑：「酒，惜太烈了些。」又將酒杯雙手奉還鰲拜。
「不烈，玉樓怎為此傾呢？」鰲拜一邊漫不經玩著銀杯，一邊又對杰書說，「你問何淡泊寧靜？比說蘇克薩哈的案子，何妨你我同審，會銜奏，王爺便藉此又數日消閒，你何？」
見鰲拜單刀直入，杰書知一切計劃均泡影，苦笑一聲說：「鰲公來已是有竹了，不知打算怎麼個審法呢？」鰲拜將銀杯輕輕放在案頭，臉色一沉說：「這等問過後才定來……班布爾善人，咱們來的有時候了，該回了，讓王爺個兒再生。」說完帶了班布爾善辭了。
杰書送他們了正門，回來一，案几高腳銀杯指一般粗的柄已被捻斷，杯口歪了來，殘酒灑滿案皆是。杰書先是詫異，猛醒悟，覺頭「嗡」的一聲，頹倒在安樂椅。
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會試完幾個月間，明珠很高興了一陣子，拜房師，會同寅，整不落屋，誰料引見來，僅授了個博望同知。他很掃興，伍次友勸他不必赴任，在京等一等機會再。誰一再運動運動不一個京官來。伍次友原己外遊歷，誰知時氣不，害了幾個月的傷寒，待病痊癒後，身子仍十分虛弱。幾個月中全虧了何桂柱明珠兩個人輪番侍候，湯水藥餌十分方便。那何桂柱原來有點瞧不明珠拿，今見他對伍次友十分體貼，倒了中芥蒂。
這吃過早點，色陰沉沉的，沒個方，伍次友甚覺無聊，便叫了何桂柱來，笑：「明珠弟約又尋內務府那個姓黃的了。前頭門面沒吧？叫夥計們張羅著，你我擺一局何？」
何桂柱笑：「二爺興致，不過我的棋藝不高，怕掃了您的興。」口裏說著，卻踅轉捧了棋盤進來，先搶了黑子兒，齊齊整整在元四角星位布了五個子兒，說：「饒五個子兒吧，二爺手留情。」二人一笑落座。
奕至中盤，伍次友已略占風。何桂柱右邊數子已被伍次友鎮封，不逃必被吃掉，苦思了很久，不對策，「尖」頂頭。伍次友：「豈不聞『隨手著者，無謀人』，難角塊棋子不了麼？」何桂柱了笑：「這個角二爺奪不，須先逃這幾個子。」忽聽背後有人說：「桂兒這個角須補一著，不伍先生就在裏邊做『牛頭六』了！」
二人專注棋，根本不知什麼時候進來了人，倒嚇了一跳，抬頭一，卻是魏東亭披著油衣站在柱兒身後。柱兒忙身：「魏爺，什麼時候來的？你們二位才是將遇良才，來來，您請。」伍次友笑：「外頭雨了，快脫掉油衣，坐這邊暖暖。」
魏東亭笑著擺擺手，不脫雨具，就坐在旁邊說：「今日個沒功夫玩，兄弟是奉了主命，伍先生商議一件。」伍次友卻還在戀棋，笑：「什麼這麼緊的？」
何桂柱見他們有正經，推枰，拱手說：「二位爺說話，我弄點茶來。」魏東亭忙：「不必了，你不妨聽聽。」
魏東亭
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