魏東亭仍是不放，暗暗跟從御駕，直過了乾清門，見康熙已平安進了永巷，方才轉午門，打馬飛奔索額圖府。
索額圖尚未回來，但門的人掌著燈，顯在等候著，見魏東亭夤夜造訪，覺意外。門領頭的戈什哈趙逢春忙迎來笑：「魏爺興致，這個時候，還來！人還沒回來呢。」魏東亭笑：「沒回來我就候著。」便往裏頭走。
趙逢春囁嚅：「人今夜說不定就不回來了。」魏東亭裏暗笑，一邊脫油衣抖水，一邊：「未必回來，你們等誰呀？」趙逢春被問無話講，忙笑：「既等，請這邊房裏來，換換濕衣服，兄弟聊備水酒，消長夜。」魏東亭隨他進了西門房。
剛換了乾衣服，便聽門外有了聲息，趙逢春見他側著耳朵聽，笑：「哪裏便回來了！來來來，燙酒燙酒！」正亂攪時，聽外頭索額圖吩咐門：「今晚我與熊人長談，除魏軍門外，一概不見！」
魏東亭笑著對趙逢春說：「難為你遮掩！今晚後堂宴會，卻有鄙人名在內呢。」趙逢春不意思笑：「人不知，請恕罪。」
索額圖、熊賜履、魏東亭落座在豐盛的筵席前，一邊隨意吃酒，一邊開始了密議。
索額圖手按門杯，壓低嗓門說：「鰲拜恃功欺君，擅戮臣，其叵測！聖百般撫慰，望其改惡從善終不悔悟。我奉密詔：總司除奸重任。」熊魏二人忙低聲回答：「惟人命是從！」
魏東亭飲了一口酒，問：「聖何不明降諭旨，公布他的不赦罪，將其明正典刑？」熊賜履沉思：「這不。鰲拜此時權高勢，內外腹密羅網，即使南方統兵將士有他的門生故吏。明發詔諭，是不肯奉詔，激端，後果不堪設……更慮的……」說這裏便不言語。索額圖忙：「東園，我等既圖軍國，便當精誠相見，千萬不有所顧忌。」
熊賜履站身來，手指沾酒在桌劃了「吳、耿、尚」三個字，又一揮抹掉，問：「兄弟愚見，不知為否？」
索額圖連連點頭，魏東亭卻不為：「此慮似嫌太遠，須知平西王雖與鰲拜互有勾結，其實各有異志。擒誅鰲拜一政敵，怕正是他盼不及的呢！」
熊賜履裏默劃，這是一面理兒，但怎樣才既誅除鰲拜，又不致引各方的不安呢？了許久，不領，於是笑：「當日關漢卿有令云：『鬢鴉、臉霞，屈殺了將陪嫁。規模全是人，不在紅娘。巧笑迎人，文談回話，真解語花。若咱，，倒了葡萄架……』」說完三個人齊聲笑，氣氛頓時輕鬆了許。
索額圖埋怨：「這是什麼時候，你還有取笑。」魏東亭忙：「雖是取笑，卻是實話。咱們就是商議怎樣既『他』，又不『倒了葡萄架』。」一句話說又陷入沉思中。
半晌，魏東亭身踱了兩步：「拙見，似有中三策。」
索額圖眼一亮，向椅一靠：「願聞其詳。」
「一，」魏東亭，「精選俠義烈士，乘其不備時掩殺，則由皇降旨明布其罪，敗則由我一身當咎，此乃策。」索額圖搖頭：「鰲拜身懷絕技，武功高強，扈從雲，戒備森嚴，況且一時難募許勇士，若萬一不，再生別計更不易功，這是險著。」熊賜履：「請講中策。」「由索人置酒偽稱為母祝壽，邀其入府，毒酒鴆殺了他！」
索額圖蹙眉：「兄弟倒過此策。不過鰲拜素來詭詐疑，兄弟己做壽，兩次邀請均不赴宴。其肯來，那倒是。」熊賜履笑：「請講策聽聽何妨？」魏東亭：「由聖擇一節日，宴群臣於宮中，待他入朝赴宴時，突發明詔，著殿前侍衛掩執——就這麼一刀！」他手力一切，「不信誰敢異議！」
索額圖輕拍桌面答：「殿前侍衛中他的親信很，倘若反戈向，聖危矣！」熊賜履噴一口煙：「這是不的。」
三計皆不，魏東亭很覺掃興，呆呆坐，忽裏一動，說：「不由聖明詔，二位哪個敢摔杯為令，魏東亭甘冒萬死誅此國賊！」
「這叫鴻門宴，有點意思了。」索額圖微笑：「兄弟便願做這摔杯人。」話音剛落，熊賜履連連搖手：「使不！這叫不問斬，擅殺臣，朝臣難免議論聖，是『倒了葡萄架』的。」
魏東亭甚覺窩囊，冷冷問：「那麼依人見呢？」
熊賜履舀桌魚翅送入口中，慢慢品嚐，一會才：「鰲拜雖有司馬昭，但數說他叛逆的實跡卻是甚少。掩殺計從目說，一定會弄亂朝綱，這就所失太——還是法子在『拿』字功夫，審明實據，詔告，明典正刑才是萬全策。」
這確是老謀國言，索額圖聽不住點頭，尋思一陣，問魏東亭：「虎臣，聖除鰲拜，這是定了；鰲拜現對聖究竟是怎樣的？知己不知彼，非全勝啊！」魏東亭答：「鰲拜視聖無知兒，篡弒肯定是有的。」
熊賜履拊掌笑：「著！這句話後半句乃是廢話，前半句卻有場。」
一句話說二人詫異，索額圖笑：「老夫子請批講清楚。」
「鰲拜視甚高，此是他致命處。」熊賜履，「彼視我主為無知兒，何妨將計就計，佯示彼無知，乘其不備，掩執，付有司審明罪條，律治罪！」
魏東亭目光炯炯，問：「怎麼著手呢？」
熊賜履方答話，索額圖忽興奮將雙手一合：「有了！否由虎臣暗遴選子弟，專陪皇童子遊戲，比布庫遊樂嬉戲，鰲拜必不為備，乘其落單時，或於朝路，或於殿中……」他雙手猛一抃，「還怕他飛了不？」
「此計甚佳。」熊賜履點頭笑，「有幾處尚須未雨綢繆。一，宮中人冗雜，千萬不聲張，我們三人須共同發誓；二，慎選人員，寧精勿濫；三，周密策劃，一旦時機熟，則迅雷不及掩耳勢，從速擒拿。——一旦情有變，我三人同受其戮，決無怨言。」他扳著指頭一件一件說完，目光電，盯著索額圖問：「人為何？」
索額圖聽後，異常興奮，眼中放異彩，騰站身來，從桌撿三支木箸，一人分發一支，己正了衣冠，屈膝長跪。見他此莊重，熊、魏二人跟著他跪在身後，但聽索額圖發誓：「臣等恭奉聖密諭，共商計，掃除奸賊，匡扶清，若有異，猶此箸！」
說完，「卡」的一聲拗斷了筷子，將斷筷蘸了燭油焚著了。魏、熊二人法盟了誓。三人呆呆著的筷子燃灰燼才緩緩站身來。
※※※
訥謨當夜離開了康熙，頭仍在突突亂跳。他手按腰刀在雨裏徘徊，一再追憶當時的情景：我拔腰刀時，康熙底瞧見了沒有呢？
冰冷的雨水澆他全身濕透，衣服貼在，一陣風吹過，他打了一個哆嗦，「萬一他瞧見，又裝沒瞧見呢？」他不敢往了，折身向景運門急走。穆瑪早在候著他，見他過來，沒氣問：「你哪兒挺屍啦？聽了些什麼？」訥謨吁了口氣，搖頭：「雨太，又有雷聲……像是說姓魏的子從駕有功，晉了個三等侍衛。」
穆瑪眼珠子轉了轉又問：「有誰在？」
「不清楚，」訥謨搖頭，「見有兩個人，一個是熊賜履人，還有一個躲在燭影後邊，恍恍惚惚的。」穆瑪：「你就在這守著，不信他們不打這兒過！我稟告中堂。」
訥謨口裏答應「是」，待穆瑪一，便帶了眾人乾清門東的幾間配房裏躲雨了。他並不是累，不是怕冷，一是裏生氣，二是他實在怕再見方才那二位臣——方才他行刺康熙時，就曾瞧見熊賜履魏東亭來，才急中生智，解油衣給康熙披的。閃電，魏東亭的那副架勢至今還在他眼前晃動。他實在怕再見他們。
約莫一個時辰後，雨一點了，穆瑪走來喚他：「走吧，中堂在裏等著回話呢！」訥謨說：「他們還沒過哩。」穆瑪不耐煩說：「不等了，中堂已經知是誰了！」
回鰲府，鰲拜、班布爾善、濟世、塞本、葛褚哈、泰必圖、阿思哈等人正在後花廳裏坐著，有的捧著茶杯吃茶，有的拿著煙袋吸煙，滿廳裏雲霧繚繞。見他叔侄進來，相互換了一眼色，仍是鰲拜先開了口：「這麼雨，皇召見姓魏的，說了些什麼啊？」
穆瑪回頭訥謨。訥謨裏七八的，停了一陣子才回：「沒什麼，像說因他從駕有功，遷為三等侍衛……」
鰲拜感有些意外，便又追了一句：「他們別的沒講什麼？」訥謨搖頭：「聽不清楚，不像有什麼不了的。」鰲拜點頭：「嗯，你們坐吧。」
班布爾善捧著水煙袋搖頭：「這一定與中堂有關。」他笑了笑，掃視一
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