蘇麻喇姑回養殿，康熙歇午覺剛剛來。見進來，揉著眼笑：「你今兒怎麼鬧的？伍先生弄了？」蘇麻喇姑紅了臉笑：「這就是做奴才的難處了。他在索府，抵半個主子。他，我哪勸阻住。」康熙笑：「難為你應付這場面來，一場戲幾乎給砸了！」蘇麻喇姑：「萬歲爺福氣比還著呢，他是個書呆子，哪裏瞧來！」說著便親來給康熙打洗臉水。
蘇麻喇姑端水進來，見康熙正在寫條幅，便：「請主子淨面。方睡來，就帶著眵糊寫字兒，不信就寫了？」康熙就笑著放筆，一邊洗臉一邊問：「今個兒在白雲觀，你瞧班布爾善這人怎樣？」
「倒像有點神不守舍的模樣。」蘇麻喇姑。
「不是問這個，」康熙一邊閉著眼，讓蘇麻喇姑來擦臉，一邊說，「朕問這人怎樣？」
蘇麻喇姑熟練給他擦臉，吩咐宮女將盥洗器皿撤，笑：「奴才哪裏知這些，主子爺的眼，那才叫聖明呢！」近些日子，發覺康熙頗為矜，便人長了，不再似時一般待。若還像往那樣說三四，叫他拿主子款兒來，甚沒意思！所愈是，愈是暗啟發他己拿主意。
「朕這人絕非鰲拜一黨。」見蘇麻喇姑驚異色，康熙頗為意又，「絕非忠厚人。他的面目不清，朕不斷語，待後再罷。」
蘇麻喇姑忙：「主子說的極是，他是忠臣，今個就該明明白白剖置腹跟主子說個明白。主子爺幾次提調他，他裝糊塗！」
「你來！」康熙指著己方才寫的條幅，「這是朕方才寫的幾個字——不？」
蘇麻喇姑湊了過來，見是隸書寫的六個字：
靖藩 河務 漕運
裏暗掂量：山東、安徽兩巡撫迭次奏報，說因黃河決口，泥沙淤塞運河，舟楫難行。光北京城每年就靠漕運四百萬擔糧。這兩件實在叫人揪。至於「靖藩」二字似乎太刺眼了，從各種跡象，三藩的野時有外露。但將「靖」字明明白白寫在廷柱，臣來宮中朝拜覲見的很，傳了有何益處？因笑：「萬歲爺的字練越發有神了！」
「哪裏你說這個！」康熙笑：「你瞧著意思？」
「！」蘇麻喇姑揚眉讚譽：「聖慮深遠，每一條款很重，這幾件辦來，老百姓額手慶賀，傳頌堯舜哩！」
康熙意：「這是朕近年來了許奏折，偶有所，怕被眼前瑣攪忘了，故它張在柱子。」
蘇麻喇姑見是機會，忙笑：「張在這兒，怕明兒居簿就會將它記了！」
「唔？」一句話提醒了康熙，提筆另寫了一張，，「還是這樣更些兒。」蘇麻喇姑瞧時，已將「靖藩」改為「三藩」了。康熙若有所思望了一眼蘇麻喇姑：「婉娘，往後有什麼進諫言，管與從前一樣直言相告，朕不罪你。」
※※※
這是個雨的深秋。剛擦黑，便又陰了。魏東亭值後回寓中，已是漆黑一團。不久，秋雨便淅淅瀝瀝飄落來。
午，從索府護送康熙進了神武門，明珠便約史龍彪穆子煦幾個弟兄同嘉興樓吃酒，至少過了半夜，他們才回來。魏東亭沒個人說話，甚覺無聊，便書房裏信手抽一本書來。
約莫亥時，見史龍彪他們還沒回來，魏東亭伸了個懶腰，合書便睡覺。恰在此時，老門子走了來：「爺，外頭有一個年輕公子來訪。」
這麼晚了，誰還會來呢？魏東亭遲疑問：「是熟朋友麼？」老門子回：「不是的，從沒來過。」魏東亭笑：「說不定是明珠兄的文友，來了倒有許不便，不辭了吧。你說，明珠不在，有改日再說罷。」
「我尋明珠做什麼？」話剛說完，一翩翩少年忽破門入，笑吟吟揖，「不速客，夤夜造訪，必有，怎的就不肯賜見呢？弟見的正是哥！」魏東亭時，來人頂不過二十頭年歲，手執泥金折扇，頭戴著一頂青緞瓜皮帽直壓眉鬢。古銅長袍外面罩了一件灰府綢馬褂，腰間汗巾旁懸著一塊漢玉扇墜兒，腳蹬著一雙千層底掐雲涼靴。風度瀟灑，雖從雨裏走來，卻連半點泥水全無——魏東亭甚覺驚奇，連忙還禮：「罪罪！我還為是尋明珠兄弟的哩，生面熟，足是……」
那人卻不答話。待老門子退，方笑：「郎似桃李花，妾似松柏樹，桃李花易落，松柏常故。——喜峰口倉促一別，西河沿又匆匆相逢，不你的忘！」一邊說一邊摘帽子，放髮辮，但見秀髮青絲，皓齒明眸。——是史鑒梅來了！
「梅妹，」魏東亭一子楞住了。他不相信己的眼睛，又懷疑是在夢中，便情不禁揉了揉雙眼，待弄清不是夢，便喜望外撲緊緊握住了鑒梅的雙手。
鑒梅見他這樣，倒覺不意思，奪手時，哪裏奪動。真正是躲無躲，閃無閃，嗔不怒，羞不避，紅著臉，低垂著頭默默站著，半晌才柔聲問：「這幾年……你？」
魏東亭漸漸冷靜來，意識己有些失態，慢慢鬆開手，忙讓座、倒茶，笑：「我這幾年倒，你呢？」史鑒梅吹著泛的茶葉笑：「不見吧？你九死餘生，哪騙了我？」
「我的瞞不了你囉，」魏東亭笑，「聽說梅妹在鰲中堂府裏倒很意！」
這句話含有疑鑒梅意。若說二人幼便青梅竹馬，本應沒有什麼信不過的。但魏東亭眼的位，一舉手一投足關乎宗廟社稷，他又不不一點眼兒。說完偷眼瞧鑒梅時，見臉微微變色，呆呆坐在燭前，淚水卻無聲悄流來。魏東亭咬了咬牙，不理會。那鑒梅陡站身來，掩著面就奪門，被魏東亭一扯住，陪笑：「還是時候的，一句玩笑話嘛。」鑒梅抬頭來，已是淚光滿面，哽咽：「我……我在那窩子裏待了六年，是為了復仇……你卻對我……我來這裏，有重的情。」
「你的情不就是為前明復仇麼？」魏東亭急切：「現在再談這些，還有什麼意思？」
鑒梅突不哭了！冷笑：「難我冒險犯難這裏，是為聽你這些話來的？——你珍重吧，我了！」說罷抽身便，魏東亭急忙擋住路，搖手笑：「別別，算我錯了還不行嗎？幾年不見了，還是任兒，就問一問不妨呀！」
鑒梅這才重新坐，望著魏東亭問：「明兒你還索額圖府麼？」
「我們文武不相統屬，」魏東亭裏一驚，不露聲色答，「我他那裏做什麼？」
「別嘔人了，」史鑒梅既焦急又無奈何，直言：「你別，皇若叫你，你告病了！」
「我沒病！」魏東亭冷冰冰答：「我了呢？」
「你別問，聽我的話，你別！」
「我問。你怎麼知我索府，為什麼又不呢？丈夫總來明白，我不做連我己不明白的。」
又是一陣難堪的沉默，鑒梅嘆了口氣說：「恐怕了難回來。」
「你既不願實說，你就吧！」魏東亭見吞吞吐吐，裏了火，「我還是十年的魏虎子，你已不是十年前的梅妹子了！你走吧，明兒索府我是定了，倒瞧瞧是怎麼個回不來法！」史鑒梅身走，才幾步忽又站住，頭不回說：「鰲拜明日搜府，連你帶皇帝……不在你！」說罷便走。
魏東亭猶五雷轟頂，這真急了，一個箭步搶前攔住路，緊扳著的肩頭：「梅妹，實言相告，我不不顧皇！」鑒梅回身來，見魏東亭此執拗，便嘆：「你不知我的，你平安，我就放了。」魏東亭苦笑著搖頭：「別糊塗了，妹妹，皇若遭不測，漫說我魏東亭難逃一死，即或幸存來，又有何顏面活在人間呢？」
「哥哥，你遠離是非吧，我求求你！」鑒梅突掙開身子，噗通一聲跪，「你鬥不過他們！他們權重勢，黨羽數不清，日夜盤算著謀害你們君臣，你們鬥不過他們！」
「我知。」魏東亭一手挽來，望著一泓秋水般的眼睛，固執搖頭：「你兒知我，我鬥過他們！」鑒梅有些吃驚著眼前這個英武男子，抖抖索索從懷中取一個紙包說：「你瞧瞧這個。」
魏東亭接過來，走至燈前打開細，見雲片狀雪白霜，忙問：「是的冰片麼？」鑒梅答：「來毒你們君臣的藥物。為了弄它，我幾乎送了命。」
魏東亭越發驚疑，強按鑒梅坐，一定講述情的原委。
原來有一夜晚鰲府鬧鬼，便是鑒梅做的手腳。曾偷聽了鰲拜與班布爾善的密談。晚便借假面具扮鬼像，嚇昏了彩屏，將鰲拜騙鶴壽堂，悄悄兒偷了一點毒藥。
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